殿内一时沉寂下来。
大长老望着僧人离去的背影，重重叹了口气，颓然坐在旁侧的蒲团上，满脸疲惫，“让诸位见笑了，这种事……隔三差五就有一回，今天是放生池，明天说不定就是山门田产，一点点蚕食，等耗光了祖业，我们观里也就该散了。”
许沁抿着唇，小声道，“他们这是明抢，云台圣地就不管吗？”
“管不了，也不敢管。”大长老摇着头，苦笑一声，“云台圣地自身都在灵山眼皮子底下夹着尾巴做人，哪敢为了我们这些小宗门得罪佛门，真闹大了，灵山一句话，整个云洲的道门都没好果子吃。”
齐荒眉头紧锁，“灵山乃佛门圣地，素来以慈悲为怀，怎会纵容底下僧人这般行事？”
“灵山高层自然是讲规矩的，可山高皇帝远，下面的寺庙各有各的算盘。”大长老摆了摆手，语气里满是无奈，“再说了，佛门本就想广传佛法，道门势微，他们乐见其成，底下人小动作多，只要不出人命，灵山大多睁一只眼闭一只眼。”
林烬立在香案前，目光落在道祖像上，塑像蒙着薄尘，香火远不及旁边的佛陀像旺盛，像极了灵洲道门的处境。
守着祖业，步步退让，连立身之地都快要保不住了。
他沉默片刻，转头看向大长老，“三日后，你答复他们，地不还，观也不并入。”
大长老猛地抬头，满脸惊愕，“道友，这可使不得！真把静安寺惹急了，他们请出元婴期的长老来，我们观里根本挡不住啊！”
“有我在。”林烬语气平淡，“灵洲再是佛门地界，也没有强占他人祖产的道理，该是道门的东西，就得守好。”
大长老脸色唰地白了，慌忙上前攥住林烬的衣袖，“道友万万不可意气用事！你是中洲来的，不知道这里的水有多深，静安寺敢这么横，是有灵山的人做靠山啊！”
他拉着林烬退到殿角，避开殿外弟子的耳目，才压低声音，将灵山的森严层级一一道来，“灵山乃佛门祖庭，从上到下规矩极严，修为与职司牢牢对应，最顶端是佛主他老人家，已是渡劫期的大能，万年来坐镇灵山深处，轻易不问俗世。”
“佛主之下，是诸位菩萨，每一位都是大乘期的修为，或执掌藏经阁，或主管普渡事，乃是灵山真正的顶层核心，再往下便是罗汉堂，堂中在册罗汉皆是炼虚期起步，堂首座更是合体期大能，主掌佛门戒律、对外征伐，权柄极重，佛门上下莫敢不服。”
“罗汉堂之下，便是护法堂，全都是化神期的修为，他们不常驻灵山，而是分驻灵洲各地要地，镇守法门脉络，照应地方寺院，地方上的大小寺庙，能攀上一位护法堂的关系，便算是抱上了铁靠山，在当地横着走都没人敢管。”
大长老咽了口唾沫，“静安寺的慧明和尚，有个亲师叔，法号玄空，正是灵山护法堂的在册护法，实打实的化神中期修为，静安寺每年都往玄空护法的别院送大量香火供奉、灵药宝物，抱上了这条粗腿，所以才敢在这周边地界步步紧逼，蚕食我们道门的田产地盘。”
“别说我们这小小的定真观惹不起，就是附近几座稍大些的道观，知道慧明有这层关系，也都敢怒不敢言，前两年有座乌林观不服，跟静安寺争一块灵田，结果没过半月，玄空护法座下的亲传弟子就登门问罪，随便安了个亵渎佛门、诽谤正法的名头，当场便把乌林观观主废了修为，道观也被拆了改成佛堂，满观弟子散的散、降的降，连个说理的地方都没有。”
“道友你修为或许不低，可化神期的大能，岂是我们这些小门小派能抗衡的？真把玄空护法引来了，别说我们定真观保不住，就是诸位远道而来，怕也难以善了啊，依我看，还是退一步吧，池子拆了就拆了，总比满观覆灭要好。”
这番话落下，殿内几人神色各有不同，赵烈气得眉头倒竖，压低声音怒道，“简直岂有此理！灵山佛门号称慈悲为怀、普渡众生，竟纵容底下人这般仗势欺人，强占他人产业，废人修为，与山匪强盗何异！”
李扶摇嗤笑一声，“这有什么稀奇的，再大的势力，底盘大了自然就有蛀虫，打着佛门的旗号，行着欺压之事，反正天高皇帝远，灵山高层哪管得了这么细致，说穿了，便是默许底下人慢慢蚕食道门的生存空间，道门弱一分，佛门便强一分，这笔账，灵山算得清楚。”
沈清辞眉眼微垂，轻声叹道，“可怜那些小门小派的修士，守着祖上传下来的道统传承，却要这般步步退让、委曲求全，到最后连立身之地都保不住，长此以往，灵洲怕是再无纯粹的道门了。”
殿内议论声渐歇，林烬抬眼扫过众人，“齐荒，你带赵烈、楚凉、许沁留镇定真观，三日后慧明若带人来，不必客气，只要他们敢动手，便直接拦下，下手轻些，别出人命，也别让他们拆了观里一砖一瓦。”
齐荒微微颔首，“放心，有我在。”
“清辞和长生留在观中，帮忙照看一二，顺便核查定真观的传承典籍与宗门账目。” 林烬继续道，“我和扶摇走一趟，去会会那位玄空护法。”
大长老在旁听得心惊肉跳，连忙上前，“道友，不可啊！玄空护法乃化神中期大能，金鳌别院戒备森严，你们就两个人去，无异于羊入虎口！”
“无妨。” 林烬轻轻笑道，“我只是去问问规矩，不是去打架的，你把金鳌别院的位置，还有玄空护法的日常行踪说与我听便是。”
大长老见他主意已定，劝也劝不动，只得苦着脸将所知信息一一道来，“玄空护法的别院就在东边三千里外的金鳌山上，占了半座山头，常年有弟子驻守，这位护法大人年轻得很，算起来才一千三百岁，便已是化神中期修为，在灵山护法堂里都是数得着的天骄，都说他再有个两千年，便能突破炼虚期，入罗汉堂成正果，前途不可限量。”
“他平日里每月初一、十五都会在别院前的广场上讲法，不管是佛修、道修还是散修，都能去听，从不设门槛，周边不少修士都慕名而去，有不少道门弟子听得多了，便索性改投了佛门，也是他笼络人心的手段。”
林烬微微颔首，记下了日子，今日正是初十，再有五日便是十五，正好赶上讲法之日，刚好可以混在人群里，先看看这位玄空护法到底是何等人物。
当日下午，林烬便和李扶摇辞别众人，离了定真观，往金鳌山方向而去。
二人反倒放慢了脚程，一路沿着山野村镇而行，顺便察看周边地界的佛门渗透情况，所见所闻，竟比定真观所见更甚，村镇里十户有九户供着佛像，路边随处可见佛塔经幢，偶有道门香火，也都冷清得可怜，大多都夹在佛寺中间，苟延残喘。
一路行来，李扶摇脸色渐渐沉了下来，途中传音给林烬，“这佛门的手笔，可比我们想的要大，照这么下去，再过个千八百年，灵洲怕是真的要成了佛门一家的天下，道门和其他道统连立足之地都没了。”
“佛门根基扎深，不是一朝一夕能改变的。” 林烬语气平静，“我们此行是巡狩道门，不是来掀翻佛门的，能做的，只是守住道门该有的地盘，不让底下的僧人肆意欺压蚕食罢了。”
李扶摇皱了皱眉，“话是这么说，可看着这群和尚打着慈悲的旗号干着抢地盘的事，实在不痛快，等会儿见了那位玄空护法，我倒要看看，他到底长了几张嘴，能把黑的说成白的。”