距离林烬收起顾星垣那只锦囊，转眼又是一载春秋，算起来，玄沧圣朝叩关雪洲，已是整整十年。
这片横亘北境的大陆广袤无垠，九百万里疆土尽数覆在十丈深的积雪之下。
足尖落雪悄无声息，地底渗上来的冰煞刺骨得很，寻常练气士离了护身法宝，半日便要冻成冰雕。
玄沧圣朝征北十年，随军的工曹司硬生生掘地百二十丈，引地肺余温铺出十二条暗火干道，再于干道之上筑起镇寒堡。
堡墙混了避煞玄砂筑成，内壁刻满天枢星师亲手绘就的聚温纹，堡内虽无半分春色，却也没了外头蚀骨的寒意。
守堡的士卒内穿冰蚕暖甲，甲片薄如蝉翼，恰好锁住周身三寸血气不致散逸，外罩玄铁重铠，肩甲兽吞处刻着山河纹路，那是上古轩辕人皇观万灵血气所创的山河血阵根基。
此阵以国运为魂，以众修血气为薪，人数越众，威能越盛，当年人族黑暗纪元，便是靠着这阵法硬生生挡住了魔域百万铁骑。
此番北征，六位藩王皆坐镇后方调度，不曾亲赴前线，便是怕引得幻魔宗合体境老怪提前出手。
燕王燕离，合体后期修为，坐镇雪洲南缘的暖阳城，麾下燕翎侯领八万燕翎军，一身鸦青战甲，专司轻骑奔袭。
齐王齐煜合体中期，坐镇镇北都护府，由北庭大都督统十万镇北军，步阵推进稳如城墙。
晋王晋渡，合体初期，遣六万荡魔军清剿散落各处的魔寨。
吴王吴越同为合体中期，调四万戈船营，也就是吴戈军，架起三百具破煞符机远程压制。
楚云涵坐镇天擎古城，分三万楚师铁浮营扼守后方粮道隘口。
魏王魏长陵修为最高，已是合体期大圆满，率王舟泊在北海冰缘，麾下五万长陵军走海路绕袭敌后。
三年前林烬入主玄沧圣朝，一纸调令便将魏长陵麾下五万长陵军调往北境。
这支队伍多由死囚与边荒悍卒整编而成，军法最严，个个敢拿性命去填阵眼，到如今已是钉在战线最前方的尖锥。
魏长陵命全军乘玄铁冰船，自中冥海驶入北海，顶着万年不息的冰海风暴一路北行。
船头撞碎三尺厚的浮冰，足足航行了三月，才摸到雪洲东部海岸。
刚一登岸，幻魔宗沿岸布设的潮煞哨便放出了迷障雾霭，五万长陵军血气拧成一股，凝成数丈血刃劈散雾障，连拔三座海岸魔堡，硬生生在岸边扎下了根。
自此，这支军队便成了插在幻魔宗肋下的一把尖刀。
战阵，是这场北征的筋骨。
千人成伍，血气自甲胄缝隙间腾起，汇成淡金光膜罩住全军，扑面的冰煞撞上光膜，先便被磨去了大半寒意。
万人结营，血气直冲霄汉，能凝出十丈长的血色刃芒，刃风扫过，坚冰堆砌的丘壑便如腐土般崩散。
军中金丹修士只做百夫长，元婴修士方任都统，便是化神期的高人，也不敢直面万人大阵，被千万人的执念与血气碾过，道基都要被震出裂痕。
头八年，战事打得生涩。
燕翎军初入冰原，不识冰煞秉性，夜宿时遭幻魔宗投放梦魇雾。
一营士卒在梦里见了故土暖春，心神一松，周身阵纹便溃散开来，竟在半夜里自相砍杀，折损了两千余人，最后还是楚师铁浮营赶来才稳住了局面。
后来天寒圣朝归顺，女帝叶清霜遣寒铁卫北上，教军中士卒炼煞成甲之法。
将士们学会将侵体的冰煞炼作护体冰鳞，反倒不惧严寒，战事这才渐渐顺了起来。
最初三年，圣朝大军平推冰原外围，幻魔宗麾下十八座魔寨散落在冰原各处，吴戈军先以破煞符机轰开寨门，荡魔军紧随其后突进，燕翎军从侧翼包抄，镇北军则在正面结阵如墙。
血刃起落间，一座座魔寨被接连拔除。
最惨烈的一仗是攻打北圣寨，那寨主召来冰煞暴风，卷起千丈雪壁压向大军，镇北军前阵直接被埋了半营。
彼时魏长陵的长陵军还未抵达，燕翎军死战数千人，最后是三万大军的血气拧成一股，硬生生顶开了雪壁，才将北圣寨碾平。
林烬执掌兵事之后，长陵军从东岸往内陆纵深穿插。魏王本人坐镇海舟，由血衣侯领军，专挑魔寨侧后的冰缝缝隙突进，将幻魔宗的补给线一截截斩断。两年间东西对进，硬生生将战线推到了距幻魔渊仅剩三百里的地方。
三百里外，便是迷雾冰原。那里的雾终年不散，灰雾里透着沉沉的血色，像凝了数千年的旧血。幻魔宗将整片地域炼成了魔阵，雾里没有半分正路，只有不断重演的噩梦，专挑人心底的执念下手。
去年秋日的赤松堡之战，是这十年里最惨烈的一役。
三万镇北军结起大阵，想再往前推进五十里，雾中却忽然响起万千亡亲的声语。士卒们恍惚间看见故土的父母在招手，心神动摇之下，周身阵纹剧烈摇晃，险些溃散。
血衣侯率长陵军从侧翼猛冲，想撕开一道口子，幻魔宗却召来漫天冰锥雨，如万箭齐发射向大阵。护体光膜被戳出无数破洞，冰锥钉穿甲胄，士卒的鲜血溅在雪地上，转瞬便冻成了暗褐色的冰。
那一战，圣朝折兵两万八千，鲜血浸透了整片冰原，最终只得退守，就地重筑十二座镇寒堡，稳住防线。
时至今日，十二座镇寒堡首尾相连，如一条铁链锁死了冰原南沿。
堡顶立着天枢圣地送来的星灯，光柱笔直刺入雾层，将沉沉的雾霭顶出一片凹陷。
西线那边，天寒圣朝已全境归化，寒铁矿脉日夜开采，炼成的寒铁源源不断运回中洲，再铸成新甲送往前线。
叶家女帝每月都遣一队寒铁卫来堡中教习引气之法，军中士卒的修为普遍涨了一截。
冰雪圣地依旧守着太虚雪山不出，只在每月朔日，派几位金丹弟子下山，清剿一次积在堡外的煞潮，顺路送几车雪髓丹过来。
极北冰皇宫始终沉寂无声，只在去年煞潮最凶的时候，天边掠过一抹极淡的冰蓝虚影，将涌来的煞潮冻住了一瞬，算是无声的默许。
帝承乾将雪洲本地部族编成十二万雪勇营，这些人熟稔冰缝地形，充作斥候，将迷雾冰原里的地形一寸寸描摹出来。
帝昭则将北地散修编入猎魔队，补进各军做尖兵。
三座跨洲传送阵日夜运转，灵石烧得如流水一般，换回来的是粮草、丹药、甲胄与兵械，源源不断送往前线。
堡墙之上，哨兵遥遥望着雾色，甲胄上的寒霜结了又化，皮下的阵纹随着呼吸微微发烫。
五十万大军的血气凝成淡红煞气，与玄沧圣朝的国运金龙缠在一处，沉沉压在冰原之上，逼得雾层半分也不敢往前漫。
对面的幻魔渊一片死寂，只偶尔传来几声似哭似笑的魔啸，在风雪里飘得很远。
风卷着雪沫子，往人衣领里钻，凉得刺骨。
风雪里，林烬一袭青衫，白发随风轻扬，眉宇沉静，踏雪而行，足尖连半分雪痕都没留下。
他身侧的齐荒一身白衣，墨发随意束在脑后，周身萦绕着极淡的荒气屏障，将扑面的冰碴都挡在三寸之外。
李扶摇裹着件银白长衫，到底没忍住打了个寒颤，嘟囔道，“这鬼地方，吐口唾沫怕是落地就能冻成冰碴子。”
齐荒指尖捻起一缕荒气，漫不经心将脚边的积雪碾成细粉，淡声道，“听说雪洲本地的修士，身上最少挂着三件御寒法器，才敢省着点灵力过日子，换作中洲的修士，怕是早搬去南边享福了。”
玉长生走在一旁，一身青衣，墨发齐肩，长生教的生息道韵在周身缓缓流转，所过之处，寒气被柔力化开，连脚下的落雪都不会凝霜。
他抬眼望向冰原深处那座嵌在雪原上的城池，城墙被地火烘得泛着暗红暖意。
“地方越苦，根扎得越深。”玉长生轻声道，“雪洲苦寒，却也是冰属性修士得天独厚的修行圣地。”
暖阳城，到了。