林烬回到琉霜殿时，衣摆还沾着深渊带上来的暗红煞痕，脸色带着未褪的苍白，躬身将黑色令牌递回，“回圣女殿下，血晶已安放在阵眼凹槽，弟子幸不辱命。”
夜琉霜抬眼看向他，眸底掠过一丝极淡的诧异，她原以为这少年至少要重伤而归，甚至可能折在谷底凶煞之下，没想到除了气息稍显虚浮，竟完好无损。
她指尖一弹，一卷泛着幽光的玉简平稳飞向林烬，“这是大梦心经下卷，你且拿去修行，若有不懂之处，可来寻我。”
语气平淡，听不出喜怒，但实打实兑现了承诺。
林烬双手接过玉简，躬身谢恩，全程半句不提深渊里的凶煞异象，只当完成了一桩寻常差事，告退后便稳步离去。
殿门合上的瞬间，墨婆婆从阴影里缓步走出，将谷底所见一五一十禀明，尤其着重说了凶煞亲近的异象，“老奴守在侧旁看得真切，能蚀金丹神魂的朱厌凶煞，冲到他身侧竟尽数敛了戾气，绕着他周身飞舞，如同见了同源主家，此前三名金丹弟子无一例外陨在那里，他一个筑基后期，连神魂都没受半分损伤。”
夜琉霜指尖猛地一顿，杯沿撞在茶托上发出一声轻响，她抬眼看向墨婆婆，语气里带着难得的讶异，“你是说……他得了朱厌大人的乱神气息青睐？”
“绝非错觉。”墨婆婆颔首，“此子神魂韧性远超同阶，身上似乎还藏着一丝与本源同源的微弱气息，才会让无智凶煞自发亲近。”
夜琉霜沉默许久，指尖轻轻叩着桌面，眸底光芒明暗不定，半晌才缓缓开口，“天幻道体本就契合幻梦之道，竟还能引朱厌凶煞亲近……看来，他比我们预想的，更适合承接大人的传承。”
她顿了顿，声音沉了几分，“此事保密，不得外传，后续他的修炼资源再提一等，核心典籍再开放两层，我倒要看看，这颗璞玉，到底能磨到什么地步。”
寒来暑往，又是一年风雪覆满幻魔渊。
前线的战报第一次带着焦灼的气息传回宗门深处，玄沧圣朝大军连破十二座外围煞阵，硬生生撕开了迷雾冰原的外层屏障，先锋营正式踏入冰原腹地。
燕王燕离坐镇中军，步步为营，每推进十里便筑一座镇魔台，以玄阳之力稀释梦煞浓度，稳扎稳打地往幻魔渊方向压来。
幻魔宗的压力陡增，原本只当是边境摩擦的战事，渐渐有了动摇根基的势头。
宗门接连调遣三批化神长老驰援前线，又征调近半内门弟子补防，可依旧挡不住圣朝的推进节奏。
雪洲其余势力见状也纷纷改了风向。
原本观望的中小型宗门、散修联盟开始暗地里给玄沧圣朝输送情报与补给，偏居西部的天寒圣朝更是高调宣布出兵，数万寒甲军沿北境线往东推进，与玄沧圣朝形成夹击之势。
胜负天平，开始肉眼可见地往玄沧圣朝倾斜。
战事胶着四年，冰原防线一退再退，圣朝大军已然逼近幻魔渊万里范围。
闭死关多年的四位合体期老祖终于坐不住了。
他们并未选择亲自下场死战，下九洲法则残缺，合体修士全力出手极易引动天罚反噬，更会打破双方老祖互不下场的默认规矩。
四人商议之后，竟先后离开了幻魔宗，或是远赴天洲联络旧部，或是前往其余魔庭求援，只留下话，称定会尽快带援手折返。
四位合体期老祖一走，宗门顶层战力瞬间空了大半。
又撑了半年，连最后那位大乘期老祖也坐不住了。
这日，宗主韩厉被召入禁地最深处的闭关密室。
苍老的声音隔着厚重石扉传出，带着万载岁月的沉哑，“玄沧圣朝势大，单靠本土守不住幻魔渊，我亲自走一趟天魔殿，面见魔后大人，请本部调派援手。”
“老祖，您若离去，宗门根基……”韩厉语气凝重。
“无妨。”老祖声音平淡，“玄沧圣朝有分寸，不会真行灭宗之举，我走后你守好禁地，护住朱厌大人的本源，最多十年，我必然返回。”
第二日，大乘老祖的气息便从宗门深处彻底消散，悄无声息离开了幻魔渊。
而这五年间，“木锦”的名号，早已在幻魔宗核心圈层彻底打响。
二十三岁的骨龄，筑基大圆满修为，距金丹仅一步之遥。
更惊人的是在一次宗门核心大比上，他首次当众展露了自身意境，三品梦之意，三品幻之意。
双意境同修，且双双踏入三品行列，这等成就放在整个雪洲年轻一辈都是独一份。
须知多数修士终其一生都未必能摸到意境门槛，便是圣女夜琉霜，也是凝结金丹之后，才领悟第二种意境。
一时间，木锦成了幻魔宗公认的下一代圣子人选。
上有大长老石砚悉心栽培，中有圣女夜琉霜屡屡提点，资源、典籍、权限一路绿灯，连禁地前两层都能凭令牌自由出入。
不少见风使舵的核心弟子早已暗中靠拢，将他视作未来的宗门掌权人。
林烬依旧保持着低调恭谨的做派，不骄不躁，修行、议事、出入典籍阁，一举一动都挑不出半分错处。
........
又过了一年，前线玄沧圣朝步步紧逼。
这一日，幻魔主殿内寒气沉沉，三面冰壁映着阵图微光，韩厉高居首座，夜琉霜侍立在侧，石砚站在阶下，三人目光都落在阶前躬身的林烬身上。
“木锦，宗门这些年，待你可薄？”韩厉声音沉厚，带着久居上位的威压。
林烬躬身行礼，语气恭谨平稳，“回宗主，宗门待弟子恩重如山，弟子自凡人部落入宗，十四年修行路，无不是宗门资源与师长栽培所赐。”
韩厉微微颔首，指尖点了点案上铺开的冰原军图，“你是个聪明人，轻重拎得清。”
“如今前线战事吃紧，外门、内门弟子早已分批驰援，上月起核心弟子也陆续奔赴战场，以战功换功法、换资源，是宗门新定的规则。”
“你身为核心弟子中的佼佼者，自不能例外。”
韩厉抬手拂过军图，四道淡红光痕依次亮起，“你且看清楚，东面海岸，玄沧圣朝赵王率长陵军跨海登陆，从侧翼切入迷雾冰原，西面是正面主战场，燕离的燕翎军、晋王的荡魔军，再加天寒圣朝的援军，兵力最盛、推进最快，南面是齐王府的镇北都护府，十万镇北军步步为营，专破我们的分阵据点，北面则是雪洲本地倒戈的大小宗门、散修联盟，趁火打劫，频繁袭扰后方矿脉与哨点。”
“北面敌军战力最弱，顶层战力不过金丹期，多是筑基、练气修士凑起来的乌合之众。”韩厉指尖最终落在北面一处隘口标记上，“你带一队人北上，驻守寒鸦隘，守住后方矿道的咽喉，若能稳住北线、斩敌立功，回来之后，圣子候选名单，有你一个位置。”
林烬心中微动，面上不露分毫，再次躬身，“弟子愿为宗门分忧，定守住寒鸦隘，不负宗主所托。”
石砚在旁又叮嘱了几句行事稳妥、遇事传讯的话，亲自拨了一队人手归他调遣。
林烬领了令牌与军符，退下殿去。