“那臣妾便先回宫歇息了。”沈春颐起身作势要行礼。
却在起身那一瞬，被商鹤亦一把握住了手腕。
他眸色深沉，“养了这许久的身子，整日无所事事，可觉得无聊？”
沈春颐被他突如其来的话搞得微微怔住，随即眨了眨眼，含笑反问，“皇上可是在说臣妾闲得慌？”
商鹤亦放缓了力道，低声道，“朕请阿枳看场戏，阿枳赏脸留下？”
有好戏看，沈春颐自然不会拒绝，她扬起笑脸，“皇上都开口了，臣妾自然要赏脸的。”
一盏茶后，一阵拖沓又沉重的脚步声自殿外传来。
沈春颐抬眼，只见一个面目青肿、步履蹒跚的男人被宫人带进殿来，脸上尽是发紫的伤处和淤青，左腿跛着，袖口下隐约可见几道烫疤。
他手中托着一方托盘，上头覆着白布。
此人正是孟凛堂，长公主商令宓的驸马。
方才他在宫门口半裸长跪，眼下宫人替他披了件外衫，但那遍体鳞伤的狼狈模样，看起来着实有些可怜了。
他一踏入殿中便跪地叩首，“臣孟凛堂叩见皇上，叩见皇后娘娘。”
“你所求为何？”商鹤亦挑眉看着他。
孟凛堂哽了口气，手指发颤，将托盘放到地上，而后颤着手将白布揭开。
沈春颐眼眸一凝。
托盘之上，躺着一具婴孩，面色发青，身上布满青紫之痕，小小的肢体蜷曲在一起，已无一丝生气。
前这一幕，竟让她感到有些反胃。
“这孩子，的确是臣的外室子。”
孟凛堂自嘲一笑，“皇上，臣知律法明令，驸马不得纳妾，更不得私养外室。但那女子，是臣所爱之人，她虽出身卑贱，却与臣两情相悦，一早便与臣有了婚约，该是臣的正妻。”
“长公主才是后来者。”
他眼中赤红，泪水滑落，指向孩子，“他出生不过两月，长公主知晓后，不仅打骂羞辱逼得臣的心爱之人自尽，竟还亲手将孩子从台阶上摔下来。”
“臣愿一人担下所有罪责，只求皇上准臣与长公主和离。”他说得很是坚定决绝。
商鹤亦亦盯着那具尸身，片刻后扭过头，“那你身上的伤，又是怎么来的？”
孟凛堂露出一抹苦笑，苍白的脸颊扯动时血迹自结痂的伤口处流出来。
“从成婚那日起，臣便非人非鬼。”
“长公主稍有不顺，便命人绑臣在柱上鞭打，有时不解气，还用热水泼烫臣。”
他缓缓伸出手臂，掀起衣袖，露出大片触目惊心的烫痕与鞭痕，“还有一次，她让面首围着臣大笑，说臣比不上她养的狗，将饭碗倒扣于地，要臣爬着吃。”
沈春颐侧过脸去，不忍细听，面上于心不忍，实则听得很是起劲。
孟凛堂却越说越冷静，“臣的庶妹，只因在臣生辰送了个香囊，便被长公主罚跪于雪中一夜，险些没保住腿。”
“臣的祖母、母亲因劝诫了几句，便被长公主灌了毒药折磨；臣的二哥不过送了些药材，便险些被长公主的人打断一条腿......”
“长公主的罪行臣就是说三天三夜都说不完。”
说到此，孟凛堂伏地叩首，“臣自知无德无功，不配为驸马，今日臣叩请皇上恩准臣与长公主和离，死亦无怨。臣只求皇上明鉴，臣的所作所为，孟家人皆不知情，与旁人无关，万望皇上明察，还孟家清白。”
若非太后选他做驸马，他本该有很光明的前途。
商鹤亦的手微微一顿，“那太后呢？”
孟凛堂喉头动了动，苦笑一声，“太后娘娘什么都不需要做，只需要以诬陷孟家谋逆相要挟，便足以叫孟家上下人人自危。”
“皇上，臣的父亲一生清正廉洁，从不结党营私，入朝为官多年，从未过过奢靡的日子，身上的鞋袜补了又补......”
“可眼下，父亲竟被太后与长公主逼到要递交辞表、归隐田园。”
他低头苦笑，“臣只觉可笑，为何一个长公主，便可翻手为云、覆手为雨，将孟家搅得天翻地覆，而孟家效忠的天子，当今圣上，却始终装聋作哑、默不作声？”
孟凛堂今日，是抱着必死之心入宫的。
他知此一去，九死一生。
可他也知，再不以命相搏，孟家也要被太后和长公主折腾的什么都不剩了。
孟家如今已成一口被困的瓮。
家中上下，无一人安生。母亲日日以泪洗面，妹妹躲在房中不敢出门，兄长腿伤未愈，祖母则日夜诵经，唯恐再有人横死府中。
而这一切的源头，便是商令宓。
孟家若顺服，便是太后手中的傀儡；若反抗，便是欺君犯上的罪臣。
这便是太后始终不许长公主与孟凛堂去公主府居住的原因。
“父亲说，他此生能为民死，为国亡，但不能被羞辱着苟活。”
孟家代代忠臣，近百年清望，若是再忍下去，就彻底没了尊严和骨血。
商鹤亦眸色幽暗，眉宇紧锁，良久，才缓缓道，“你可知，历朝历代，从未有过公主与驸马和离之例？一旦和离，后果非你所能承受。”
被逐出大胤、被没入奴籍、被流放苦寒之地，连坐孟家满门......
孟凛堂抬起头，“臣自然知晓。”
“可臣宁愿为此一死，也不愿再被长公主屈辱，活得连牲畜都不如。”
他目光一寸寸亮起，“长公主的所作所为，按大胤律，当处以极刑。天子犯法与庶民同罪，皇上若庇护她，便是弃法废德，叫天下寒心，叫臣等效忠之人，彻底心寒！”
商鹤亦尚未言语，一道冷厉的女声忽然自殿外响起。
“孟凛堂，你好大的胆子！”
话音未落，商令宓已然气冲冲闯入殿中，手中一根金鞭，照着孟凛堂的肩头就是一记狠抽！
“啪——”
孟凛堂闷哼一声，身子摇晃了一下，却依旧挺直脊背，未发出一声。
他挨了太多鞭子，早已麻木了。
沈春颐眉心轻蹙，微微侧身，却不惧怕，只将手中茶盏放下，淡然地看着眼前这一幕。
商鹤亦眼眸漆黑，脸色阴沉，下意识将沈春颐护在身后，顺带看了江公公一眼。
江公公心领神会，高声尖叫，“哎呀不好了！长公主手持兵器，闯入乾清殿欲要行刺皇上与皇后娘娘！”