虽然忠国公不在了，但好在崔家余下的小辈还算争气，有着国公府的名头在，还有崔家从前在朝中的势力，崔家重回巅峰指日可待。
惠妃扶着她坐到榻上，而后给任夫人斟了杯茶，“女儿也不想那么多了，只盼着陛下莫要忘了父亲，晔儿能安康长大，母亲身子康泰，便心满意足了。”
任夫人听罢微皱了眉，伸手抚上女儿手背，叹息一声，“你啊，自从你父亲走后你便少了股子心气。”
自个的女儿自个最是了解了。
她面上瞧着没有沉浸在失去父亲的悲伤中，但父亲的离去，便像是抽走了她身上的一股弦似的，叫她好似没了很多看不清道不明的东西。
任夫人苦口婆心道，“皇上重视那沈氏，连带着宁安侯近日在朝中都多了不少想要攀谈之人，听闻宁安侯府的那两个庶子都要参加今科会试，宁安侯只怕想借势再往上爬。”
“那沈氏如今膝下有大皇子，腹中又怀着个皇嗣，你可有想过，她若是再诞下个皇子该如何是好。”
朝中那些老臣还不都是看中这一点才要攀附宁安侯？
任夫人轻哼一声，“若非你入府时日晚，又逢先帝与太后青睐那沈氏，太子妃的位置该是你的。”
“瑶儿啊，这宫中女子，说到底还是母凭子贵的。”
现成的例子摆在那儿呢，她们这些京中妇人哪个不知皇上是太后的养子，谁叫皇上争气呢，听闻先帝原先是中意越王的。
可皇后亲生的大皇子早夭，当今圣上排行老二，养在皇后膝下成了嫡子，论嫡论长，再论贤论明，都是当今圣上更为适合做储君。
惠妃敛去眸中那一抹异色，覆上自个母亲的手，“母亲，女儿有崔家在背后撑腰，也不必事事都与她们争，若是争得太过显眼，皇上难免不会多疑咱们崔家。”
任夫人摇了摇头，“瑶儿啊，如今陛下才登基，你可要记得，日后宫中那可是有数不尽的新人来的，咱们崔家也不算什么，有些事你不愿做，但有些事你也不得不防啊。”
惠妃像是被这话触动到了心神，微微垂首，她看着自个母亲的手，缓缓点了点头。
“母亲放心，女儿明白了。”
任夫人见她神情变了，方才满意地起身，拍了拍衣摆道，“记着你说的就好。瑶儿，母亲这辈子也就指望你了。”
说罢，她转头唤道：“时候不早了，本宫该回府了。”
惠妃起身相送，却被任夫人轻轻压了肩膀坐回去，“娘娘莫要送了，外头天儿热，你身子不好不能受热。”
惠妃点了点头，“兰儿，你替本宫送母亲出宫。”
外头日光刺目，惠妃站在廊下凝视良久，垂眸看向掌心那块素净的香帕，指尖一点点绞紧。
那边，慈宁宫。
一众嫔妃离去后，殿内可算是清净了些。
太后倚在雕花嵌螺钿的罗汉榻上，目光淡淡地望着下首那三位各不相同的女子。
殿中香雾袅袅，香炉中安神香氤氲袅绕，一如她眼底浮动不明的情绪。
“见过太后娘娘，太后娘娘金安。”
太后慢慢放下手中的茶盏，目光不动声色地从她们脸上一一扫过，唇边笑意淡淡。
“都起来吧。”
芳若得了眼神，温声道，“几位姑娘都自请入宫，心意可嘉，还不快快向太后娘娘自荐一番。”
最前头那位女子率先走出一步，行礼时姿态稳重大方。
“臣女礼部侍郎钟晋之嫡次女，钟故画，见过太后娘娘，愿太后安康顺遂。”
她一袭淡紫色如意百合暗纹纱裙，外罩素白云肩，整个人端庄雅致，眉眼如远山初霁。
瞧着也是个温婉柔情的大家闺秀。
太后微微颔首，眼底闪过一丝欣赏。
片刻后，有宫女端着漆盘徐徐上前，盘中是一支赤金镂花凤羽簪，雕工极细，镶嵌东珠，光泽温润。
钟故画接过赏赐，福身答谢，“谢太后娘娘厚恩，臣女铭感五内。”
她喜色不形于色，举止得体大方。
太后看着她，心中暗道，此女瞧着温婉，却像是那笑里藏刀之人，不过皇帝喜欢静雅之人，此人倒也得用。
第二位女子随之往外走一步，一袭淡红缎衣绣着缠枝牡丹，腰系鸦青流苏。
她这脸比钟氏更为清秀绝伦，眸眼乌灵，秀眉连娟，生得很是乖巧娇俏。
“民女黎逢莺，出身黎氏绸庄，愿太后娘娘福寿绵长。”
她唇边噙着笑意，眼角眉梢灵动活泼。
虽说出身商贾的姑娘总是不比名门望族养出来的姑娘要得体，但要的就是她那股子灵气。
太后嘴角扬了扬，笑意有几分玩味。
宫中嫔妃过多端静，未免寡淡，若能有一两个鲜活跳脱的性子，兴许能解皇帝烦闷心绪。
那翡翠手镯刚被宫女呈上，黎逢莺便迫不及待戴到了手上，双眼弯弯，“民女谢太后娘娘，民女很喜欢。”
她极为自来熟，却不失分寸，让人听了也只觉讨喜。
太后闻言失笑，却也未嗔怪。
最后一位女子缓缓上前，她衣着素净，仅着一袭浅灰水缟衫子，簪花皆无，面上更未施粉黛。
说来也怪，她模样瞧着极为娇贵，眉眼温和却让人生怜，举止也有些拘谨。
“臣女前朝太傅孙女谢柔音，见过太后娘娘，愿太后康泰。”
太后抬眼望去，眉头微不可察地一蹙。
五六年前，她还是盛京城中最光彩照人的贵女，走到哪儿都艳压群芳，如今再看，虽仍是倾城之姿，眼底却多了数不清的疲态与苦楚。
像是被岁月磋磨得褪了颜色的旧玉。
她眼中一闪而逝的哀怜极快掩去，宫女奉上的却只是一支莲瓣小簪，素雅平常。
谢柔音双手接过，低垂着眼，“谢太后娘娘赏赐。”
太后轻轻转动着手中佛珠，“都坐吧。”
她们三人谢恩落座。
殿内一时安静。太后淡声道，“皇帝下朝了吗？”
芳若屈身道，“下朝了，想是这会儿就在来慈宁宫的路上。”
太后闻言不置可否，盯着那盏清茶轻轻一笑。
但愿她挑得这几个合他心意吧。