油灯昏黄，火苗在窗纸上投下顾衍佝偻的影子。
他盯着那封信，像盯着一把插进胸口的刀——不疼，但血一直往心里流。
楚凌烟站在帘外阴影里，声音轻得几乎被雨前的风吞掉：“你不去？”
“我去。”顾衍摇头，嗓音哑得不像自己，“可我去，他会更痛——他宁愿我死，也不愿我活成他当年那样。”
一句话，砸得空气都沉了。
赵铁柱正蹲在帐外磨刀，闻言猛地抬头，指节捏得发白。
他懂。
老将军顾雄当年也是这般，宁折不弯，结果呢？
罢官削爵，全家蒙羞。
眼前这少爷……不，如今该叫将军了，竟把父亲最怕的事，一件件扛了起来。
没人说话，只有远处流民营的狗吠和风声。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，营地操场上已响起整齐划一的脚步声。
顾衍亲自带队练兵，一杆木枪劈刺如龙，动作干净利落，汗珠顺着额角滑下，在肩甲上洇出血迹——旧伤崩开了。
阿蛮看得眼眶发热，终于忍不住问：“将军，你爹是不是病重了？”
顾衍动作一顿，枪尖垂地，水滴从发梢砸进泥土。
“你觉得，我是为了自己活着吗？”他反问。
少年怔住。
“我是替那些死在我怀里的人活下来的。”顾衍低声说，像是自语，“他们没机会喊疼，也没机会后悔……所以我得替他们走下去。”
这话像石头扔进死水，一圈圈荡开去。
老兵们沉默地多练了一遍阵型，连最冷漠的那个，也咬着牙把盾牌举高了半寸。
午后暴雨突至，豆大雨点砸在地上腾起烟尘。
顾衍没停，反而嘶吼口令：“今日不流汗，明日就流血！谁想活着回家，现在给我拼了！”
士兵们喘着粗气，筋疲力尽，孙老匠拄着拐杖想上前劝阻，却被赵铁柱拦下。
“让他发泄吧，”赵铁柱望着雨中那个摇晃却挺直的身影，声音低沉，“这比哭好。”
就在顾衍吼出第三个口令时，脑中忽如刀割！
一阵剧痛袭来，眼前发黑，《战歌》面板猛然浮现，血色篆文一闪而逝——
【玄甲军招募前置条件解锁：百战精锐×50 + 铁甲百副】
三息即散，仿佛幻觉。
但他知道不是。
雨水顺着眉骨流进眼睛，混着鼻血往下淌。
他跪在地上喘息，膝盖陷在泥水里，却不觉得冷。
这一刻，他忽然明白了什么。
这不是游戏……是战场英魂认我为主。
顾衍跪在泥水里，雨水顺着额角淌进嘴角，混着鼻血的腥咸。
他手指抠进土中，指节泛白，却不是因为痛——而是因为那句话在他心头炸开后，久久不散的震颤：
“这不是游戏……是战场英魂认我为主。”
不是系统恩赐，不是金手指白送，而是死过的人把命交到了他手上！
那些他曾亲手埋葬的边军兄弟，那些死在他怀里还喊着“将军带我们回家”的流民士兵……他们的魂没走，他们在等一个能扛起铁甲、踏碎胡尘的人！
他猛地抬头，眼中血丝密布，却亮得骇人。
“我要练一支铁甲兵！”他嘶吼出声，声音穿透雨幕，像狼嚎撕裂夜空，“名字叫——玄甲军！”
操场上的人全愣住了。
有人以为他又疯了，有人觉得他在发癔症，甚至有个新兵小声嘀咕：“校尉大人怕是累坏了……铁甲？咱们连饭都吃不饱，哪来的甲？”
但没人敢笑。
因为顾衍站起来了。
哪怕膝盖还在流血，哪怕浑身湿透如鬼魅，他一站起，整个营地的空气都凝滞了。
他不是在喊口号，是在剜心剖肺地宣告一件必将发生的事！
唯有陈九——顾雄派来的亲卫队长，沉默地拿出随身布卷，用炭笔快速记下：“玄甲军，顾衍亲立。”笔锋沉稳，无一丝迟疑。
当夜，暴雨未歇。
顾衍孤身一人走向顾家旧宅，脚步沉重如拖山岳。
未入正堂，先跪门外青石阶上，泥水浸透裤腿，冷得刺骨。
屋内烛火摇曳，顾雄拄拐立于檐下，老脸冷硬如铁：“你来做什么？来看我这个废将军笑话？”
“儿不孝。”顾衍低头，声音不大，却字字砸地，“装疯只为苟活练兵，保全顾字军旗不倒。”
“懦夫！”顾雄怒极反笑，拐杖重重顿地，“你以为藏锋就能保全家族？我宁可你死在战场上，也不愿你活得像条狗！”
父子对视良久，风从廊下穿过，吹得两人衣袍猎猎作响。
顾衍眼眶红了，却没哭出声。
他只是轻声道：“我不死，才能带他们回家。”
说完，转身离去，背影佝偻如风烛残年的老人。
归营路上，雨更大了。
顾衍体力早已透支，一脚踩空，重重跌进泥坑，脸埋进污水中，意识模糊。
就在即将昏死之际，《战歌》面板再度浮现，血色篆文浮现半息，冰冷提示浮现：
【首次使用血色篆文成功，需献祭一场真实战斗记忆——乌图首战画面永久消失】
乌图……那是他第一次带兵迎敌，五个兄弟死在他面前，他抱着最后一个断气的少年哭到失声。
那一战，是他从纨绔变成战士的起点。
现在，连那份痛都要被抽走？
他苦笑，唇角扯出血痕：“原来翻盘的代价，是连痛都记不住。”
远处树影下，一道身影静静伫立——陈九。
他望着泥水中挣扎起身的顾衍，望着那个一步步走向军营的孤独背影，终于低声喃喃：
“少爷……比将军更像将军。”
营门近在咫尺，灯火微明。
顾衍拖着一身泥水走进校场，没说话，也没看任何人一眼。
只是将染血的木枪插进泥地，转身回帐。
帐内烛火未熄，映着他苍白的脸。
他闭眼，靠在榻边，手指无意识摩挲着腰间一块残破铁片——那是乌图战场捡回来的，曾属于某个无名百战勇士。
下一刻，他睁开眼，眸光如刀。
明日开始选兵，不论出身。
但今晚，他必须做出选择：熔铁铸甲，猎兽取筋，重建一支只属于西北大地的——玄甲军！