地心应急通道 1800 米处的空气，混杂着铁锈与能量液的刺鼻气味 —— 这里是旧世界的 “生物实验区”，通道两侧的金属壁上，嵌着数十个半透明的 “机械兽培养舱”，舱内残留着淡蓝色的营养液，部分舱体破裂，露出里面锈蚀的机械关节，显然曾用于批量培育沙虫机械兽。地面散落着破碎的实验记录板，上面的象形文字因岁月侵蚀模糊不清，但玄甲仍能识别出 “磁晶驱动”“群体控制” 等关键词汇。
“距离地心控制中枢还有 1200 米，按当前速度，1 小时内可抵达，” 赵天雷看了一眼玄甲终端的坍塌倒计时，“但遗迹坍塌时间只剩 19 小时，我们必须加快速度，避免被埋在通道里。” 他用登山杖拨开地面的碎板，露出下方的 “能量传输管”—— 管道内泛着淡蓝色微光，与热液支流的能量特征同源，“这条管道通向星图控制台，看来实验区是控制中枢与核心区的‘能源中转站’，机械兽很可能在这里驻守。”
王浩操控轮椅滑到一个完好的培养舱前，用脉冲枪的低功率模式扫描 —— 舱体侧面的能量接口仍有微弱信号，玄甲检测到 “休眠机械兽的能量残留”，浓度足以激活休眠程序。“这些培养舱里可能还有未激活的机械兽，我们得小心，别触发它们的启动指令，” 他从工具包中取出 “能量屏蔽贴”，贴在舱体接口上，“暂时屏蔽能量，防止误触。”
就在这时，通道后方传来 “履带转动” 的声响 —— 张远驾驶着一台 “旧世界小型代步车”（从核心区储物间找到，用磁晶电池供电）快速赶来，车斗里装着狙击枪与备用弹仓。“月球队已安全登机，陈默让我归队支援你们，” 他跳下车，检查狙击枪的弹仓，“母船预计 2 小时后升空前往月球，他们会随时用磁晶通讯器同步月球动向；另外，机械破解专家的运输船已抵达沙漠地表，正在搭建临时基地，暂时不会进入通道。”
林峰的 “星图记忆映射” 能力同步捕捉到张远的归队信号，同时，实验区深处突然传来 “规律的能量波动”—— 频率 1.215GHz，与之前遇到的沙虫机械兽完全一致，但强度是普通机械兽的 10 倍，且呈 “集群分布” 特征。“前方有机械兽信号！至少 8 只，还有 1 个强能量源，应该是‘首领型’机械兽！” 他激活 “短距离能量感知”，视野中，10 个淡红色的能量点正从实验区深处向小队移动，形成 “楔形集群阵型”，速度约 6m/s，“它们的目标是我们！应该是控制中枢的紧急指令，阻止我们靠近核心。”
张远立刻将狙击枪架在代步车车顶，调整倍率至 20 倍，瞄准镜中，实验区深处的阴影里，率先出现几只沙虫机械兽的头部 —— 淡银色的鳞甲在能量灯下发亮，头部两侧的磁晶能量炮泛着冷光，比之前遇到的巡逻型机械兽体型大 1/3。“普通机械兽 8 只，首领型 1 只，还有 1 只在阵型后方，应该是‘通讯中继型’，负责传递群体控制信号，” 他报出敌情，“首领型的体型是普通机械兽的 2 倍，背部有‘散热孔’，应该是核心弱点，磁晶穿甲弹能击穿。”
3 分钟后，机械兽集群如期抵达实验区中央 ——10 只沙虫机械兽呈 “三层楔形阵” 展开：外层 6 只普通机械兽，中层 2 只通讯中继型，内层 1 只首领型，首领型的躯干上刻着 “控制中枢授权” 的象形文字，背部的散热孔正规律地喷出淡蓝色能量雾，显然处于 “战斗状态”。
“按控制中枢指令，清除入侵者！” 首领型机械兽突然发出电子合成音，头部的能量炮瞬间充能，淡蓝色的能量光团在炮口凝聚，“目标：地心队成员，优先摧毁磁晶武器！”
“准备战斗！” 赵天雷立刻下达指令，“张远，你的目标是首领型的散热孔，距离 800 米，风速 0.8m/s，磁晶穿甲弹能击穿；王浩，用磁晶干扰弹攻击通讯中继型，干扰 1.215GHz 频率，瓦解它们的集群阵型；林峰，用能量感知预判能量炮轨迹，指引我们规避！”
王浩从轮椅储物格中取出 6 枚 “磁晶干扰弹”—— 弹体表面刻着 “1.215GHz” 的频率标识，是根据兵书 “战术篇” 的模糊提示提前改装的。“之前兵书提到‘机械兽集群受频率指挥’，干扰这个频率应该能让它们失去协同，” 他将干扰弹装入发射器，瞄准中层的通讯中继型，“30 秒后发射，先瘫痪它们的指挥系统！”
李娜虽不在队中，但她留下的 “磁晶抗能量药剂” 被张远带来 —— 张远将药剂分发给赵天雷和王浩，“这药能缓解能量炮造成的灼伤，万一被击中，及时注射。”
林峰的能量感知已锁定所有机械兽的能量轨迹 —— 首领型的能量炮正瞄准赵天雷，外层两只普通机械兽的能量炮对准王浩，他立刻大喊：“赵队，左侧 45 度，首领能量炮 3 秒后发射！王浩，右侧 20 度，两只普通机械兽同步攻击，快规避！”
“3！2！1！干扰弹发射！” 王浩扣下发射器扳机，6 枚磁晶干扰弹呈 “扇形” 飞向通讯中继星 —— 弹体在空中炸开，淡银色的磁晶烟雾覆盖 10 米范围，1.215GHz 的干扰信号瞬间切断了中继星与其他机械兽的联系。
“阵型混乱！” 张远抓住时机，扣下狙击枪扳机 —— 磁晶穿甲弹带着淡银色尾迹，在 800 米距离上精准命中首领型的散热孔，弹体击穿金属外壳，钻入内部的 “磁晶驱动核心”。首领型机械兽发出 “滋滋” 的短路声，背部的能量雾瞬间中断，能量炮的充能光团消散，躯干开始不规则扭动，失去平衡。
“首领失控！清理外层机械兽！” 赵天雷拔出腰间的 “磁晶短刃”（用采集的磁晶碎片制作，硬度 HV4000），冲向左侧一只普通机械兽 —— 这只机械兽因失去指挥，正盲目地挥舞前肢，赵天雷侧身避开，短刃精准刺入它的能量接口，机械兽瞬间瘫倒在地，能量灯熄灭。
林峰的能量感知这时升级为 “多目标追踪模式”—— 他能同时锁定 5 只机械兽的能量轨迹，包括能量炮的充能频率、肢体的攻击角度。“王浩，身后 10 米，机械兽前肢横扫！” 他话音刚落，一只普通机械兽果然从王浩身后袭来，王浩立刻操控轮椅向后退，同时用脉冲枪击中机械兽的关节，使其动作卡顿。
张远则继续狙击通讯中继型 —— 第一发子弹击中左侧中继型的 “信号天线”，使其失去通讯功能；第二发子弹击穿右侧中继型的 “能量核心”，中继星瞬间爆炸，碎片飞溅。失去指挥的普通机械兽彻底混乱，有的互相碰撞，有的向通道深处逃窜，集群阵型完全瓦解。
“首领恢复部分功能！小心它的尾刺！” 林峰突然大喊 —— 首领型机械兽虽失去能量炮，但尾部的 “磁晶尾刺” 仍能攻击，正瞄准张远的狙击位。张远立刻翻滚躲避，尾刺擦着代步车车顶刺入地面，金属地面瞬间被划出一道深沟。
“我来牵制首领！张远，找机会补枪！” 赵天雷冲向首领型，用登山杖顶住它的头部，阻止其转向；王浩则发射剩余的磁晶干扰弹，烟雾再次覆盖首领型，使其传感器失效。张远抓住间隙，第三发穿甲弹击中首领型的 “控制芯片”（位于头部下方），首领型的动作彻底停止，躯干重重摔在地面，激起一阵尘土。
战斗进行到底 10 分钟时，最后一只逃窜的普通机械兽被张远的狙击枪击中能量核心，瘫倒在地 ——10 只沙虫机械兽集群被全歼，实验区地面散落着机械残骸，淡蓝色的能量液在地面流淌，与培养舱的营养液混合，发出刺鼻的气味。
“战斗结束！无人员伤亡！” 赵天雷检查队员的装备，“王浩的轮椅轻微受损，张远的代步车被尾