地下隧道的空气从进入 120 米处开始出现微妙变化 —— 原本稳定在 20℃的体感温度，每向前推进 10 米就上升 2℃，抗高温服的温控面板从 “待机模式” 自动切换为 “基础散热”，屏幕上跳动的红色数字如同倒计时，提醒着前方潜藏的危机。林峰走在队伍中段，左手握着龙曦信号定位器，右手无意识地摩挲着怀中兵书的封面，定位器的晶体表面已泛起淡淡的热雾，需不时用战术手套擦拭才能看清屏幕数据。
“玄甲，扫描前方 50 米环境参数，重点监测温度与气流变化。” 陈默的声音打破隧道内的寂静，他肩上的地下探测仪探针正贴地滑动，屏幕上的蓝色波形逐渐变得紊乱，“当前深度地下 140 米，温度 45℃，气流流速 1.5m/s，预计 10 米后进入‘高温异常区’—— 就是之前预警的热气流区。”
赵天雷停下脚步，举起右手示意全队暂停，他摘下护目镜，用袖口擦去镜片内侧的水汽：“所有人检查抗高温服状态，把‘强散热模式’的触发阈值调至 50℃，避免提前启动浪费能量。王浩，你的轮椅散热系统没问题吧？隧道地面温度比预期高，别让电机过载。”
王浩操控轮椅滑到隧道墙壁旁，蹲下身检查轮椅底部的散热格栅 —— 格栅内的龙曦金属散热片泛着冷光，微型风扇正以每分钟 3000 转的速度运转，没有出现卡顿。“放心！我早把散热片换成‘双层龙曦合金’的了，能承受 60℃高温，就算电机温度超标，还有应急冷却剂，撑过热气流区没问题。” 他拍了拍轮椅侧面的金属罐，里面装着 500ml 的龙曦冷却液，“而且轮椅的履带我加了防滑纹，等会儿过热气流区的软沙地面，不会打滑。”
推进至 150 米出时，隧道内的温度骤然升至 50℃，抗高温服的温控面板发出 “嘀” 的提示音，强散热模式自动启动，服装内侧的龙曦金属导管亮起淡蓝色微光，将体表温度稳定在 28℃。陈默的探测仪屏幕上，气流流速已达到 3m/s，屏幕边缘跳出一行红色警告：【检测到热气流呈 “脉冲式流动”，每 30 每出现一次强度峰值，峰值流速可达 4.5m/s，需警惕气流裹挟沙粒造成的设备磨损】。
“热气流区到了！” 陈默举起探测仪，指向前方被热浪扭曲的空气，“你们看，150 米至 200 米这段 50 米的隧道，就是热气流核心区，地面全是软沙，沙粒密度 0.8g/cm，踩上去会下陷 5-8 厘米，而且气流会裹挟沙粒冲击设备，尤其是张远的狙击镜和我的探测仪，得做好防护。”
张远立刻从战术背包里取出一块 “龙曦纤维防沙布”，将其裁剪成圆形，覆盖在狙击枪的瞄准镜上 —— 防沙布表面有纳米级的透气孔，既能阻挡沙粒，又不影响透光率。“瞄准镜已做好防护，枪身的金属部件我涂了防高温涂层，55℃以下不会影响精度。” 他拉动枪栓，清脆的金属声在隧道内回荡，没有出现因高温导致的卡顿。
李娜则背着医疗包走到队伍前方，从包里取出 6 支 “降温凝胶”，分给每位队员：“这是用之前在实验区发现的旧世界草药汁液做的，涂在颈部和手腕的动脉处，能辅助降温，每支能维持 30 分钟，刚好够我们通过热气流区。” 她特意多给林峰递了一支，“你的基因锁可能会在高温下有反应，多备一支以防万一。”
林峰接过凝胶，涂在颈部动脉处，一股清凉感瞬间传遍全身，抗高温服的温控压力明显减轻。他掏出兵书，封面的龙曦金属徽章在高温下微微发烫，书页没有出现任何异常 —— 这与之前在沙漠遇到的高温环境不同，隧道内的热气流似乎含特殊能量，兵书的反应比平时更活跃。“玄甲，分析热气流的能量成分，看看和龙曦文明有没有关联。”
【玄甲能量分析：热气流中含 0.01% 的 “龙曦能量残留”，频率 1.215GHz，与热液核心碎片同源；检测到能量波动方向指向 “地心”，与隧道延伸方向一致，推测热气流为 “地心能源外溢” 形成】。
“地心能源外溢？” 赵天雷皱眉，“这说明隧道下方可能连通着地心通道，热气流就是从那里冒上来的 —— 第四卷的探索目标可能比我们想象的更近。不过现在先集中精力过这个热气流区，王浩，你之前说的临时隔热板，能开始制作了吗？”
王浩早就选好了制作地点 —— 隧道 150 米处的一块平整岩石区，岩石表面温度 42℃，比周围低 8℃，适合放置工具和材料。他从战术背包里取出 “龙曦金属切割工具”—— 这是一把改装过的便携式电锯，锯片用龙曦合金制作，能轻松切割厚度 10 厘米的金属板。“材料就是之前从入口门体拆下来的加固杆，一共 4 根，每根长 1.5 米，直径 5 厘米，纯度 98% 的龙曦金属，隔热效果比普通合金好 3 倍。”
他将第一根加固杆固定在岩石上，按下切割工具的启动按钮，锯片与金属接触的瞬间，迸溅出淡蓝色的火花 —— 龙曦金属的高熔点让切割过程比预期慢，王浩不得不调大功率，锯片转速提升至每分钟 5000 转，才逐渐将金属杆切成 1 米长的板块。“每块隔热板要 1 米长、0.5 米宽、0.3 厘米厚，这样既轻便又能覆盖全身，4 根加固杆刚好能做 8 块，每人一块，多余的给装备做防护。”
陈默蹲在一旁，用激光测距仪帮王浩校准尺寸：“左边再切掉 5 厘米，宽度刚好 0.5 米，边缘打磨光滑，避免划伤抗高温服。” 他还帮忙将切割好的金属板搬到一旁冷却，刚切割完的金属板温度高达 120℃，需放在岩石上冷却 10 分钟才能上手。
李娜则用医疗包的纱布，在隔热板的内侧贴了一层 “龙曦纤维衬垫”：“这样能减少金属板与皮肤的直接接触，避免低温烫伤 —— 虽然隔热板能阻挡外部高温，但长时间接触也会传热，衬垫能隔绝 50% 的热量。” 她还在衬垫上缝了两根弹性带，方便队员将隔热板固定在胸前和背后，形成 “双重防护”。
张远看着王浩忙碌，突然提出疑问：“热气流会裹挟沙粒冲击隔热板，金属板会不会被打穿？龙曦金属虽然坚硬，但沙粒的高速冲击也可能造成磨损。”
王浩笑着举起一块冷却好的隔热板，用手指敲了敲表面：“放心！我在切割的时候，特意让锯片在表面留下了‘波浪形纹路’，这种纹路能分散沙粒的冲击力，就像沙漠里的沙丘能削弱风力一样，而且我还会在表面涂一层‘龙曦陶瓷涂层’，硬度 HV4000，比沙粒硬 10 倍，根本不怕磨损。” 他从工具包中取出一个小罐子，将乳白色的陶瓷涂层均匀涂抹在隔热板表面，涂层接触空气后迅速固化，形成一层透明的保护膜。
经过 30 分钟的忙碌，8 块临时隔热板全部制作完成。队员们依次将隔热板固定在身上，张远还特意给狙击枪做了一块小型隔热板，固定在枪管外侧，防止高温影响子弹弹道；陈默则给探测仪套了一个隔热套，用隔热板的边角料制作，刚好能覆盖探测仪的核心部件。
“热气流区的软沙地面容易陷人，而且气流会干扰平衡，我们采用‘人链传递’的方式通过，” 赵天雷站在热气流区入口，用战术靴踩了踩地面，沙粒下陷 6 厘米，“我走在最前面，用登山杖探路，确认安全后再前进；林峰在我身后，负责传递指令；王浩和陈默在中间，保护探测仪和定位器；李娜在陈默后面，随时准备处理突发的中暑或设备故障；张远断后，警惕后方可能出现的暗影追兵。每个人之间用战术绳连接，间距保持 2 米，一旦有人下陷，其他人能及时拉一把。”
队员们迅速按照部署站位，赵天雷将登山杖的尖端插入沙粒中，确认地面承重力后，迈