皇城。
钦天监之处，高台凌空，四面无壁，独览漫天星河。
夜风浩荡，密密麻麻的星象符文刻满白玉栏杆，案上罗盘缓缓自转，银灰的月光洒落在其上。
国师一身素雅玄色朝服，立在观星台最顶端，抬眸凝望着浩瀚的星轨，指尖轻掐演算，神色淡静无波。
案上摆放着刚刚送来的客卿府年度卷宗，厚厚一叠文书，规整整齐。
国相垂眸翻阅，一页页扫过，眸底掠过一丝微讶。
这次送来的卷宗竟没有作假的痕迹。
“客卿府近来有什么异动？”
太监：“回国师的话，客卿府今年新来了三位客卿，分别是京城世家王家之子，修为筑基六层；陈家嫡子，修为筑基八层……”
话音未落，国师直接抬手，言简意赅。
“沈客卿近来有什么异动？”
跟在其后的太监愣了一下，然后埋下头，小声道。
“回相师，沈客卿一切如常，只照常去了几大世家走动了一番，再无其他动静。”
闻言，国相眉头皱了一下。
“派出去的那些人身体可有什么不适？”
太监：“国师是怀疑沈客卿知晓了我们在跟踪她？”
想到这种可能，太监的后背不禁冒出一层冷汗。
从皇宫派出去的内线已经是元婴之上的修为，若是那位沈客卿连这些修士都能糊弄过去，可见她的本事不简单。
就在这时，一名黑衣内侍轻步登上观星台。
“国师，内应来报，高振渊已自刎伏法。”
闻言，国相脸上无半分波澜，不惊不喜，像是早就知道似的。
他转身看向玉台上的棋盘，将对局的一枚白子换成黑子。
“谢云朔现下身在何处？”
“谢公子现在还在沈宅，他……今日也参与了高家一事，今日天衍宗宗主和顾长老携高文钦前来，谢公子也帮花翎说了不少话。”
国师执棋的手一顿。
抬眸，眼底掠过一丝深不见底的沉敛。
花翎？
他的二师弟。
在凌云峰待了十几载，朝夕相处下，真将他当成兄弟手足了吗。
可笑。
国师想到谢云朔寄来的书信，嘴角不自觉抿紧，心中升起隐隐的不安和怒意。
“备驾，随我去面圣。”
皇城紫宸殿，灯火通明，暖意氤氲。
龙椅之上，帝王面色略显苍白，指尖抵唇，压抑着几声细碎咳嗽，常年耗损的龙体早已虚浮。
见国师入殿，帝王抬眼，目光沉沉：
“让你去办的事情，可有办好？”
“回陛下，臣已安排好那位修士的身后事，他体内的灵根也已送至天衍宗，送入六皇子体内。”
“两人灵根契合，过不了多久，六皇子便能恢复神智。”
帝王缓缓靠回龙椅，眉宇间浮出隐忍的戾气与不满，沉声冷道：
“朕本有意，在他结成金丹后，立他为东宫太子，承继大胤万世基业。”
“朕将他托付给天衍宗看管教养，本以为正道宗门，能修身正心、育其格局。”
“可如今看来——天衍宗徒有虚名，看管松散、派系徇私、乱局不断，实在让朕失望。”
殿内气氛沉重。
帝王唉声叹了两口气后，浑浊的目光落在他身上，稍定心神，转而缓缓问道：
“朕已广招客卿，此次客卿府送来的东西可有用处？长生丹还要等多久才能炼制出来。”
国师垂手立在殿中，面上闪过一抹犹豫。
“回陛下，灵材尽备，禁术基底皆已圆满。”
“万事俱备，只差最后一味药引。”
“差什么！这普天之下，还有朕得不到的东西！若还找不到，便继续广招客卿，让他们去寻！给他们设下期限，一年内若是再找不到，便斩了他们。”
国师沉吟片刻，摇了摇头。
“陛下，此药引并非凡品灵药，客卿寻不到也是正常。”
他说的神秘，帝王眼中露出一抹不解。
“这最后一味药引，究竟是何物？”
“古籍上有记载，想要炼成长生丹，需以身负清和道韵的得道高人的心头血为药引，此人神魂必须与天地正道相契，心头血方能蕴藏至纯清机，唯有这一滴心头血，才可镇住凡躯体内的浊气，练出长生不老丹。”
帝王浑浊的眼睛，骤然睁大，如同树皮一般枯槁的手抓住扶手。
“你已有了人选？”
国师抬起沉稳的眼眸，嘴角勾起，露出一抹势在必得的笑。
“臣夜观天象，掐指一算，发觉此人就在京城之内。”
帝王闻言，浑浊眼底骤然亮起一抹迫切的精光，连咳意都压下几分：
“是谁？”
国师垂下眼，语气平淡，吐出那三个字。
“天衍宗，沈清芜。”
帝王并未听过这个名讳。
“这是何人？朕只知道景行的师尊顾青青修为颇高，备受宗门瞩目，听闻前段时间修仙界连出异象，便是与她有关。”
国师：“沈清芜此人位于天衍宗高位，道根深不可测，性子桀骜孤僻，戒备极深，硬取不得。皇城之中，暂无人可压其锋芒。”
闻言，帝王的脸上浮现一丝凝重。
人界与修仙界向来井水不犯河水，想取她的心头血，怕是不好下手。
“既是得道高人，皇城正面动手，必会惹来修仙界不满，于皇朝大为不利。”
国师：“陛下无需强攻，臣观近日动向，此人近来与苏家走得颇近，臣以为可以从苏家下手。”
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沈宅。
苏泠月亲自登门，一身绯色劲装，腰间佩剑还未卸下，依旧是那日见过的爽朗爱笑的模样，进门就扬着声音，一副熟络自己的样子。
“沈首卿！”
她远远就看见沈清芜坐在树下的摇椅上，轻晃着小扇，看着书卷。
好生惬意。
苏泠月越看越是喜欢，恨不得今日晚上就能按着她与二哥的头拜堂成亲，带回家里。
“今日特地过来请你小坐饮酒，恭喜你得了首卿之位，这桩大喜事怎么也该好好庆贺一番。”
苏泠月见她不动，上前便要抓住她的手腕。
不料一条小蛇却从草中朝她飞了过来。
苏泠月脸色都未变一下，一手便捏住了蛇的七寸。