船夫把他们送上岸之后，抬手指了指前方密不透风的林子。“穿过这片林子有条土路，顺着土路一直往南走，走到天亮就能看见界河，过了河就算出境了。”话音落下，船夫撑着竹篙调转船头，小船划进河面的浓雾里，没多久就缩成一个模糊的小点，最后彻底消失不见。
三个人站在湿漉漉的河滩上，望着船只消失的方向愣了片刻。宋达率先转过身，盯着黑压压的密林，树冠交错缠绕，像一堵密不透风的高墙横在眼前。他深吸一口带着水汽的冷风，沉声说道：“走吧，抓紧时间穿过去。”
三人依次钻进树林，脚下没有成型的道路，满地盘绕的藤蔓、带刺的荆棘死死绊着脚步。宋达走在最前头，手里攥着一根粗树枝，不停拨开挡在身前的枝杈，硬生生开出一条窄路。林野浩跟在中间，连日长途奔袭早已透支了体力，双腿僵硬发麻，每挪动一步都要咬紧牙关积攒力气。向北走在队伍最后，膝盖上之前磕碰的伤口再次被扯裂，血水顺着裤腿慢慢渗出来，浸透布料贴在皮肤上，一阵阵钻心的疼，他全程闷不作声，死死跟紧队伍不肯掉队。林子里光线昏暗，层层叠叠的树叶把天光完全遮住，四周一片阴沉，脚下踩着常年腐烂的落叶，软乎乎的一踩一个深坑，空气里混杂着腐叶、泥土和草木的腥气，闷得人胸口发堵。
“宋哥，歇一会儿再走吧。”林野浩的声音压得很低，带着抑制不住的疲惫。
“不能停，天马上就要亮了，天亮之后山里容易遇到巡逻人员，必须赶在天光放亮之前穿出林子。”宋达语气没有松动，依旧稳步往前挪动，膝盖旧伤肿得越来越厉害，每一次落脚都像是踩在刀尖上，额头上不停冒出冷汗，也只是抬手随便擦一下。
队伍就这么硬撑着往前走，不知道熬了多久，前方缝隙里透出一缕微弱的亮光，昏昏淡淡的，像是快要燃尽的灯火，却是整片密林里唯一的方向。
“看见光了，快到出口了。”宋达声音微微发颤，下意识加快了脚步。
三人朝着光亮奋力穿行，枝叶刮得脸上、手臂上全是细碎的划痕，终于冲出了密林，脚下踩上了坑洼不平的土路。天色已经完全亮开，东边天际铺开一层金色的晨光，暖洋洋地洒在身上，驱散了夜里积攒的寒气。宋达放眼望去，土路尽头是一片开阔的河滩空地，一条湍急的大河横亘在视野中央，河水裹挟着黄褐色的泥沙滚滚奔腾，轰鸣的水声隔着很远就能听见，河对岸就是边境境外的地界。
“那条就是界河，渡过河，我们才算真正脱离追捕范围。”向北指着河面说道。
宋达久久望着奔涌的河水，随后缓缓回头望向来路，蜿蜒的土路一头扎进幽深的林子，身后藏着他们一路逃过来的所有坎坷，数不清的山路、关卡、躲藏的夜晚，还有心里放不下的人。他看不见远在太省的看守所，看不见高墙里的二子、刘四和张九，可那些身影牢牢刻在心里，一路支撑着他撑过所有绝境。
“准备过河。”宋达收回目光，定下主意。
三人穿过开阔的空地走到河边，湍急的水流撞在石块上激起层层浪花。宋达蹲下身伸手试水，冰凉的河水瞬间刺得四肢发僵。他站起身望向模糊的对岸，心里清楚，接应的人已经在对岸等候，只要闯过这条河，就能暂时安稳下来。
“我先下水。”宋达说着就要往河里走。
“宋哥，你不会游泳，太冒险了。”林野浩一把拉住他的胳膊。
“现在没有别的选择，游过去就能活，留在这边早晚会被堵住。”宋达挣开手，径直踏进河水。水位很快漫过膝盖、腰腹，最后没过胸口，他只能凭着本能胡乱扑腾手脚，湍急的水流不断把他往下游冲，接连几口浑浊的河水呛进喉咙，咳得他胸腔发疼，依旧死死朝着对岸的方向挣扎。
林野浩看得心头一紧，再也按捺不住，纵身跳进河里奋力追上去，从左侧牢牢架住宋达的胳膊稳住身形。向北紧随其后下水，从右侧抵住宋达的后背，两个人一前一后护住他，顶着湍急的浪头缓慢向前推进。行到河道中心，水流冲击力达到顶峰，整个人几乎被浪头裹挟着打转，宋达体力透支，身体直直往下沉。林野浩和向北咬紧牙关，一个拽住衣领，一个顶住腰腹，拼尽全身力气对抗激流，三个人如同捆在一起的整体，谁也不能丢下谁。
不知在水里僵持挣扎了多久，脚下终于触碰到坚硬的河滩淤泥，三人互相拉扯着爬上对岸，齐刷刷瘫倒在草地上大口喘气。太阳已经升得很高，整片河岸敞亮开阔，宋达仰躺在草地上望着湛蓝的天空，长长吐出一口气，脸上露出劫后余生的笑意：“到了，我们总算过来了。”
林野浩和向北也相继笑起来，一路悬着的心稍稍落下：“到了，暂时安全了。”
他们在草地上休整到日头升到头顶，燥热的阳光晒得脸上发烫，宋达率先撑着身子站起来，伸手把另外两人拉起身：“动身去找接应的人。”
三人沿着河岸顺着小路往前走，大约半个小时之后，看见山脚下孤零零立着一间小木屋，门前站着一个瘦高的男人，头戴草帽，手里夹着一支烟，看见他们便抬手招呼：“宋达？等你们很久了。”
三人走进木屋，屋内陈设简单，一张木桌，几把板凳，靠墙摆着一张宽床，桌上摆着温热的稀粥、咸菜和一筐刚蒸好的馒头。男人示意他们坐下：“先吃饱饭，好好睡一觉，夜里会有车过来接你们去落脚的地方。”
三人围着饭桌埋头吃饭，热粥暖胃，松软的馒头垫饱了空荡荡的肚子，连日压抑的疲惫在温热的饭菜里慢慢化开。男人坐在一旁看着，叮嘱他们放慢速度，不用着急。吃完饭，三人挤在宽大的木床上休息，老旧的薄被子带着淡淡的霉味，却已经是眼下最安稳的归宿，躺下没多久，三个人就沉沉睡去，一路紧绷的神经终于彻底放松。
天黑之后，一阵敲门声把宋达惊醒。开门一看，还是之前带路的男人，手里提着三套样式普通的换洗衣物：“把身上这身破烂换掉，太扎眼，容易被盯上。”
三人换好衣服跟着出门，门口停着一辆漆面斑驳的旧面包车，驾驶室里的人压低帽檐看不清模样。“上车，送你们去定居的落脚点。”
面包车发动之后一头扎进夜色里，土路颠簸起伏，车厢里一片寂静，谁都没有说话。车子开了两个多小时才停下，四周是一片空旷的场地，远处几栋房屋亮着零星的灯火。司机抬手指了指前方：“进去就有人对接，你们直接过去就行。”
宋达点头道谢，带着林野浩、向北朝着亮灯的房屋走去，走出去几步又下意识回头望向界河的方向。河对岸依旧一片漆黑，高墙里的兄弟和张九还在日复一日等待煎熬，他虽然逃出来了，心里的枷锁从来没有卸下。收回思绪，他继续往前走，房屋门口走出一个圆脸矮胖的男人，戴着棒球帽，看见宋达主动伸出手：“宋达，总算顺利过来了。”
宋达神色平静地站定，一路颠沛流离早已磨平了焦躁，只是眼神依旧沉稳锐利。他知道这里只是临时的避风港，真正的心事还留在河对岸，留在太省。他会在这里安稳蛰伏，一边过日子，一边耐心等候，等一个合适的时机，把所有欠下的罪责、情义一一了结。
而就在三人踏入院落的时候，河对岸的密林阴影里，几名便衣警员握着对讲机静静观察着对岸的动静。领头人盯着河面，低声对着话筒汇报：“目标已经成功过境，我方无法跨境实施抓捕，请求下一步指令。”
对讲机里沉默许久，传来冷静的指令：“全员撤回，启动跨境协查，通报国际协作部门进行布控，他们躲得了一时，躲不了一世。”
几道身影悄无声息退出树林，只留下奔腾不息的河水，日夜隔开两个世界，也隔开一场遥遥无期的等待与对峙。