天亮之后，山谷里的枪声彻底归于沉寂，大战落幕之后的安静压抑得让人心里发闷，仿佛刚才惨烈的厮杀从来没有发生过。宋达扶着身后的岩石缓缓起身，双腿长时间保持蹲伏早已麻木，膝盖旧伤被剧烈牵扯，一阵阵针扎似的刺痛顺着骨头往上窜。他单手撑住步枪稳住身形，目光俯瞰整片山谷，地面散落着密密麻麻的弹壳、丢弃损坏的枪械，乃温手下的士兵正在分批清理战场，把还能使用的武器、物资搬运上车。空地边缘躺着三具战死的弟兄，身上简单盖着干枯的树枝，一场仗打下来，三条鲜活的人命换来眼前这场胜利，宋达心里说不清是庆幸还是沉重。他渐渐明白，在金三角这片土地上，从来没有彻底的赢家，所有胜负，都是用命折算出来的。
“宋哥，你有没有受伤？”林野浩顺着陡坡快步跑上来，脸上蒙着一层厚厚的尘土，嘴唇干裂起皮，眼底布满熬了两天两夜的红血丝。哪怕浑身疲惫，他依旧保持着紧绷的状态，跑动、戒备、应答一刻没有松懈。宋达望着他憔悴却依旧有神的模样，恍惚间梦回太县那些常年打群架的日子，每次恶战结束之后，两人都是一身伤痕互相打量，那时候心里只有一个最简单的念头，只要人还站着，只要还活着，就什么都扛得住。
“我没事，你那边情况怎么样？”
“就是胳膊被弹片蹭破一点皮，不影响行动。”林野浩扯着嘴角笑了笑，消瘦的脸颊棱角越发分明，唯独一双眼睛依旧透亮，像当年太镇老榕树下的阳光。
向北从另一侧山坡走过来，肩头扛着沉甸甸的子弹箱，重重放在货车上，抬手拍掉掌心的灰尘：“清点完了，一共缴获六箱子弹、十几条完好的步枪，外加三袋大米、两整箱军用罐头，这些物资省着用，足够营地撑上一段时间。”
宋达望着堆在一起的战利品，心底泛起一阵酸涩。这点物资放在当初太省的地盘，根本不值一提，连一间办公室的储物角落都填不满，可在物资匮乏、四面受敌的深山营地，一箱子弹、一袋粮食，就等于护住营地几十口人的性命。
乃温顺着山路缓步走上坡顶，脸上标志性的疤痕在晨光里泛着暗红，他径直走到宋达面前，伸手用力握住宋达的手掌。乃温的手掌粗糙坚硬，虎口常年握枪磨出厚厚的老茧，力道大得几乎要捏碎骨头。“宋达，这次能顶住对方的强攻，全靠你的布局调度，没有你，我们守不住这片山谷。”
宋达轻轻摇了摇头：“仗是你的弟兄拿命拼下来的，功劳不属于我一个人。”
乃温松开手，转头望向营地里忙碌的众人，眼底燃起难得的生机，那是绝境里挣扎求生才会有的眼神。“这群人愿意跟着我死守山头，就是赌一条活路，我不能让他们失望。”话音落下，他的语气骤然低沉，“这次战死三个人，还有七个负伤，我得亲自下山给遇难者的家属报信，往后他们家里的老人、妻儿，全部由营地统一供养。”
宋达沉默着没有答话。他心里清楚，金三角一条人命看似廉价，可每一条人命背后，都是一整个依附山林生存的家庭。当年在太县见过太多横死街头的人，那些面孔渐渐模糊，可临死前各式各样的眼神，一直刻在脑子里，怎么也忘不掉。
所有人合力把战利品运回山头营地，大米和罐头摆在空地中央，瞬间吸引了营地里所有老小围拢过来，饥饿让所有人盯着物资眼里放光。人群里挤出来一个五六岁的小姑娘，身形瘦弱得像一截枯木，身上套着一件宽大过长的旧T恤，衣角一直拖到脚踝，她直勾勾盯着罐头箱子，下意识不停地吞咽口水。
宋达弯腰蹲在小姑娘面前轻声问话，一旁的老人开口代为回答，这个女孩名叫乃伊，前一天战死的士兵就是她的父亲。一股闷意猛地攥住宋达的心，他起身从箱子里拿出两盒罐头递到女孩怀里。乃伊紧紧抱住罐头，抬头怯怯看了宋达一眼，没敢说话，转身小跑离开，跑出几步又下意识回头望了一眼，一双眼睛澄澈透亮，像太镇夜里的星星。
一瞬间，张九年少时的模样浮现在脑海里，也是瘦小安静，跑起来总要回头张望。思念顺着心口一阵阵泛疼，压都压不住。
“宋哥，脸色不太对劲，怎么了？”林野浩察觉到他神情异样。
“没什么，开始分发粮食，按人头登记，一户一份，不要落下伤员和家属。”宋达压下心绪，开口安排任务。
林野浩立刻招呼向北、阿杰上前帮忙，把大米分装成小份，拿着本子挨家登记发放。宋达站在一旁看着，不由得想起早年在太县收取保护费的日子，同样是记账、挨户走动，只不过那时候是往外收钱，心肠硬得没有波澜；现在是分发活命的口粮，心里处处柔软。他说不清两种日子哪一种更煎熬，只知道两种生活，都身不由己。
等最后一份粮食分发完毕，天色已经彻底暗下来。营地点燃一堆堆篝火，炊烟袅袅升起，炒菜声、说话声、当地人的歌谣顺着晚风飘向山谷，曲调轻柔又苍凉。宋达独自坐在火堆边，捧着一碗白米饭，配上罐头肉和清炒野菜，简单的饭菜却吃出从未有过的滋味。昔日在太省顿顿山珍海味，味道早已经记不清，唯独此刻粗茶淡饭的滋味格外清晰，这是挣扎在生死边缘，实实在在活着的味道。
乃温端着碗筷坐到他身旁，目光盯着跳动的火苗：“又在想国内以前的日子？”
“偶尔会想。”
“我也常常怀念父亲在世的时候安稳的光景，可想得越多，心里越堵。”乃温轻轻叹了一口气，“念想就是一个死循环，惦记过去就放不下现在，困在现在又盼着过去，怎么都走不出来。”
宋达放下碗筷起身：“我去山坡上吹吹风。”
他独自走到后山的坡顶，月光铺满整片罂粟谷地，成片的植株泛着一层清冷的银光，像一片无边无际的大海。山谷的晚风裹挟着罂粟特有的甜腻气息和泥土的潮气扑面而来，身后传来轻缓的脚步声，不用回头也知道是林野浩。
“怎么也没睡？”
“一闭眼就是战场上倒下的人影，根本睡不着。”林野浩语气低沉，“宋哥，明明知道进山打仗九死一生，为什么还有这么多人愿意跟着乃温死守？”
“因为这里没有别的出路。离开山头就是四处劫掠的流寇、各路武装的关卡，留下来拼一把，好歹还有活下去的希望，哪怕这个希望很渺茫。”宋达望着月下的花海缓缓说道。
林野浩转头看向宋达，漫长的一路颠沛流离，两人从太县的小巷走到异国深山，身边人来人往，唯独彼此一直相互撑着。
“宋哥，我们真的还有机会回去吗？”
“一定有，再难也有。”林野浩语气笃定。
两人静静伫立在山坡上，任凭晚风掠过耳畔，心里装着故土的牵挂、等待的人，还有看不清方向的前路。寂静的山谷安静得可怕，静得像一座蛰伏的坟场。
“夜里风凉，回去休息吧，明天还有事情要处理。”
两人转身朝着棚屋往回走，宋达中途停下脚步，再次望向月光下的罂粟田，张九那句一直记在心里的话又浮上心头。她一直在等，可自己越走越远，归期遥遥无期。
此时营地的篝火旁，乃温手里捏着一封用油布包裹严实的密信，看完信上的内容之后脸色骤然凝重，随手把信件揣进贴身口袋，抬脚踩灭跳动的篝火，营地瞬间陷入一片昏暗，他站在黑影里一动不动，如同一尊沉默的石像。
“温哥，信里说了什么？”贴身手下上前低声询问。
“老周传过来的消息，点名要单独见宋达，约在明天见面，要求只能宋达一个人赴约。”
手下心里一惊：“只身赴约风险太大，很有可能是设下的圈套。”
乃温没有给出答复，目光望向山坡上两道被月光拉长的身影，宋达和林野浩的影子纤细又单薄，仿佛两根随时会被狂风扯断的细线。他心里猜不透老周这次邀约的真实目的，不知道这场见面是谈判，还是一场布局好的陷阱。在金三角，没有恒定的交情，只有随时会变的利益，生