查那带回来的情报如同一块巨石砸进营地，瞬间掀起一阵慌乱。佤邦集结两百兵力携带机枪准备强攻山谷的消息传开后，所有人心里都绷到了极点。乃温在木棚里焦躁地来回踱步，一圈又一圈，许久才停下脚步看向宋达，语气沉重地询问可战兵力。
宋达快速盘算了一遍整体战力，算上查那带回来的眼线人手，整个营地能拿起枪上阵的不足一百人，可用枪械不到五十支，弹药只够支撑一次伏击作战，一旦陷入持久战，根本没有周旋的资本。
“打不起持久战，但是不打就只能拱手让出整片谷地，所有人最后都会沦为任人宰割的猎物。”乃温声音压抑，在这片山林里，退让就等于宣判死亡。
宋达盯着墙上老旧的地形图反复思索，北边是敌军主攻方向，南侧背靠陡峭山壁，东侧密林地形复杂，西侧隔着一条河流，四面基本没有撤退空间，硬碰硬只会被对方的人数和重火力碾压。
“放弃正面决战，依旧利用北边狭长的峡谷设伏，那条谷道两侧山势陡峭，谷底狭窄，队伍展不开阵型，机枪、迫击炮全都施展不开。等敌军主力全部进入谷内，我们封锁前后谷口，依托两侧山坡居高临下发动突袭，把战场锁死在峡谷内部。”
乃温望着地图上标记的山谷，神色变得复杂。这里是他父亲曾经血战过的地方，一战取胜守住地盘，却也在这里负伤截肢，一辈子困在伤痛里。他心里既抵触这片留下伤疤的山谷，又不得不再次把决战放在这里。
“这次伏击我想亲自带队。”乃温语气执拗。
“你不能走。”宋达直接拦住他，“你是整个营地的主心骨，所有老部众、家属、后勤全都要靠你稳住。你一旦上前线，后方人心很容易溃散，整个营地就空了。前线由我带队指挥，你坐镇大本营统筹调度。”
乃温僵持许久，最终只能妥协，商定出动六十人执行伏击，人数再多容易暴露埋伏点位，太少又拦不住对方的推进节奏。敲定人数之后，宋达连夜筛选作战人员，只挑选身手硬朗、心理素质稳定、没有家眷拖累的战士，乃温旧部、察猜手下、查那的侦察兵混编在一起，阿瓦、岩龙、林野浩、向北全部编入伏击队伍。阿杰留守营地专职后勤、传递消息，年纪尚轻的阿鹏、阿昆留在后方站岗历练，阿鹏不甘心被留在后方，执意请求参战。
宋达看着少年眼里倔强的光，想起当初年少莽撞的自己，越是不怕死，越容易早早葬送性命。“战场不是逞能的地方，你们还没有经历过正规厮杀，守住营地也是打仗，等心性沉稳下来，以后上阵有的是机会。”阿鹏听完只能默默退让，把一腔火气压在心里。
天还未破晓，六十名伏击队员在晨雾里集结完毕，身形单薄黝黑，眼底藏着挥之不去的恐惧，却没有一个人选择后退，身后已经没有落脚之地，逃跑只会死得更快。
“对方两百人，配备机枪，我们只有六十支步枪。”宋达站在队伍前方压低声音喊话，“我和你们一样心里发慌，可一旦让他们冲出峡谷，我们的田地、营房、亲人都会被战火席卷。要么拼死拦住这一仗，守住活下去的地盘，要么四散逃亡，在山林里躲一辈子。”
一声声怒吼冲破晨雾，惊飞林间飞鸟。队伍整装出发，长途跋涉赶到峡谷阵地，宋达划分三处埋伏点位：阿瓦带领二十人驻守东侧山坡，岩龙带队埋伏西侧高地，自己亲率二十人卡死谷口退路，查那带着几名尖兵前出侦察，等敌军全员进入包围圈立刻鸣枪示警。
众人在灌木丛里潜伏整整一夜，天边泛起鱼肚白的时候，查那快步折返报信，佤邦队伍已经逼近谷口，人数、装备和情报完全吻合，带队头目波吞骑着战马走在队伍最前方。宋达瞬间绷紧神经，死死盯着谷底动静，波吞在谷口停顿观察片刻，没有发现隐藏的伏兵，下令全军径直开进狭长谷道。
等最后一名士兵踏入峡谷，宋达抬手朝天鸣枪，信号枪响的瞬间，东西两侧山坡枪声骤然炸开，密集的子弹朝着谷底倾泻而去。狭窄的地形让佤邦队伍瞬间阵型大乱，战马受惊狂奔，机枪找不到开阔的射击角度，士兵慌乱之间只能就地寻找掩体，前后退路又被宋达的队伍死死封死，整支队伍被困在谷底变成活靶子。波吞从马背上摔落，嘶吼着组织突围，可四面八方全是压制性火力，任何冲锋都会付出惨重伤亡。
厮杀持续半个多小时，谷底的抵抗渐渐微弱，不断有人丢弃枪械举手投降。宋达抬手叫停射击，山谷瞬间只剩下风声。阿瓦连忙提议趁势全歼敌军，杜绝后患。
“杀不完的。”宋达摇了摇头，“今天杀光这两百人，佤邦会调集更多兵力报复，仇恨只会越积越深。收缴武器弹药，放俘虏原路撤离，让他们明白这片谷地不是轻易能啃下来的。”
佤邦残兵狼狈离开峡谷，战场上遗留下来几十条步枪、两挺轻机枪、马匹、弹药和粮食，成为此战最大的收获。清点伤亡之后，己方阵亡七人，十多人负伤，冰冷的数字压得所有人心里沉甸甸的。打赢了战术上的伏击，却永远换不回七条鲜活的人命，七个家庭就此失去依靠。
队伍趁着夜色撤回营地，乃温站在营门等候，看见众人归来，紧绷的脸上终于露出一丝释然。宋达简单汇报完战果，立刻着手重整编制，从全队筛选二十名精锐组建专职突击小队，统一配发新枪，开展战术、枪法、阵型训练，把队伍打造成一支能快速应战的尖刀力量，以此应对接下来无休止的边境冲突。
查那被任命为突击队长，训练场上神色冷峻，定下严苛的军纪，让所有人摒弃农民、流民的身份，把服从命令当成第一准则。宋达站在山坡上看着操练的队伍，眼神复杂，一路走来被逼着练兵、打仗、守地盘，离当初回国的念想越来越远，却又不得不一步步往前走。
就在队伍加紧整训备战的时候，查那派出的侦察兵神色慌张地赶回营地，径直敲响了宋达的房门。
“宋哥，情况彻底恶化了。佤邦回去之后调集了主力，这次出动足足五百兵力，还拉来了迫击炮，放出狠话，不惜一切代价踏平我们整个山谷营地。”
查那紧跟着赶到，脸色凝重地补充道：“对方有迫击炮远程轰击，峡谷伏击的战术已经没用了，他们不会再贸然钻进窄谷，会分多路合围进攻，我们现在被彻底盯上了。”