路修通之后，宋达又去了一趟鹰愁涧。这次他带了更多的人。乃温、王飞、向北、查那、苏奇督、赵先生，还有几位专门从泰国请来的老工匠，这群人常年修建庙宇、桥梁、楼宇，经验老道。一行人沿着新修好的山道走了一整天，抵达鹰愁涧谷口。谷口狭窄逼仄，仅容单人依次通行，两侧绝壁陡峭，抬头望不见完整的天空。几位老工匠站在隘口前打量着险峻的地势，纷纷摇头叹气。
“这个地形太难施工，大件建材很难运进谷内，人员进出也受限制，工期会拖得非常久。”
宋达没有答话，迈步率先走进山谷。谷内豁然开阔，几百亩平整的空地草木繁茂，正中一汪山泉水质清澈，水底卵石清晰可见。四周全是刀削一般的悬崖峭壁，根本无法攀爬，整条山谷只有这一处隘口可以出入。他环顾整片谷地，不由得露出笑意。
“绝佳的险地。在这里修筑城堡，外人根本攻不进来，就算侥幸冲进谷口，也等于钻进死胡同，进退无路，只能被动挨打。”
乃温站在一旁望着四周，眼里透出久违的光亮：“我父亲一辈子都在寻找这样一处避险的山谷，寻觅十年始终没能如愿，如今我们找到了，也算圆了他一辈子的心愿。”
王飞弯腰抓起脚下的岩石掂量质地：“山石坚硬，是筑墙最好的原料，绝壁是天然的防御屏障，窄隘口就是我们的第一道城门，真正做到一夫当关，万夫莫开。只要城堡建成，整片金三角我们就握有主动权。”
向北站在泉边掬起一捧泉水喝下：“水源甘甜充沛，就算长期被围困，饮水也完全不愁，在这里扎根过日子，心里安稳。”
查那守在谷口望向外面的山野：“宋哥，鹰愁涧是整片金三角独一无二的格局，谁守住这里，谁就掌握博弈的主动权。”
苏奇督抬头望向高耸的崖顶，思绪飘回坤沙掌权的时期：“当年坤沙早就盯上了鹰愁涧，一心想把这里建成大本营，最后还是半途而废。如今他大势已去，这片地方落在我们手里，往后何去何从，全看这座城堡。”
宋达没有急于下定论，陪着工匠在谷内踏勘、丈量、规划施工区域。修建楼房的经验让他对图纸、布局、工程节奏心里有数，站在工地上的踏实感，和当年在太省督办工程时一模一样。只不过那时候修建楼宇是为了门面和生意，如今修筑城堡是为了保命、扎根、等待脱身的机会。
老工匠连续丈量三天、核算两天、绘制图纸一天，最终把施工图铺在地面上，指着线条规划如实说明：“地形制约太大，石料就地开采，木材就地砍伐，但是大型构件运输损耗极大，还要额外架设简易吊运装置。整体工期最少一年，总预算不会低于五百万美金，资金、人手、物料缺一不可。”
宋达蹲在图纸前仔细看完布局，起身态度十分坚决：“动工。一年建不完就两年，两年完不成就三年，我们耗得起时间。五百万不够就追加预算，生意加大周转补齐资金；人手不够就向各个村寨招募劳工。工程只要开工，地基打下了，围墙砌起来，就算没有完工，这里也属于我们。我们不能一直做随风飘荡的浮萍，要有扎进山里的根。”
老工匠看着他果决的性子，会心一笑：“在金三角，做事有定力、有主见，才能活得长久。”
敲定方案之后，挖地基、开山采石、伐木备料、搭建吊运设施同步启动，几百名劳工在谷底热火朝天地开工。宋达守在工地来回巡查，心里暖意涌动，又找回早年在太县众人抱团打拼的劲头，心往一处想，劲往一处使，再难的事也能一步步做成。
城堡动工满一个月，张九收拾行李动身进山，沿着修好的山道走了一天抵达谷口。看着两侧压抑的悬崖峭壁，心底不由得生出一阵畏惧，这里地势太过封闭，与世隔绝，她不由得担心宋达长期待在深山之中，处境凶险难测。走进谷底看见宋达站在工地里，满身尘土，衣衫磨破，可脊背依旧挺得笔直，她心里的不安瞬间消散大半。
“达哥，我过来了。”
宋达看见她，脸上露出笑意：“来了就留下来，不要再来回奔波。”
张九放眼望着整片施工场地，堆积如山的石材木料，忙碌的工匠和劳工，高耸的悬崖环绕四周，渐渐明白这片险地真正的价值。只要守在谷内，外面的纷争就很难闯进来。
“我不走了，以后就在谷里陪着你。”
宋达紧紧握住她的手：“等城堡整体完工，我们就长久住在谷里，守着这片山、这眼泉水，安安稳稳过日子。”
张九靠在他肩头，望着朝阳洒在崖壁上镀出一层金色光晕，像一座天然围城。过去的日子回不去，只能把希望寄托在眼下，城堡筑稳，根基就稳，根基稳了，才有资格堂堂正正走出金三角。
动工三个月，地基全部夯实，主城墙已经砌起一人多高，规整厚重的石墙顺着规划线缓缓延伸。宋达站在墙边看着工程一天天推进，心里的踏实感越来越浓，只有看得见的工事一点点成型，夜里才能睡得安稳。傍晚回到简易棚屋，张九正在灶台前做饭，锅铲起落的动作熟练轻快，熟悉的场景勾起太多往日的回忆。
“又在琢磨以前的事？”张九把菜端上桌问道。
“偶尔会想起太省安稳的日子。”
“心里还是盼着回去对不对？”
宋达夹起饭菜慢慢咀嚼：“念想一直都有，只是眼下没有回头的路。与其沉溺念想，不如把手头的事做好。”
“机会总会等来的，我们耐心等着就好。”张九坐在他身旁轻声说道。
宋达浅浅一笑，两人相握的手始终没有松开。窗外夜色漆黑，星月隐在云层里，但是彼此相依，心里就没有惧怕。
就在两人晚饭闲谈的时候，谷口外侧的山顶上，一名身穿黑衣、脸上涂抹伪装泥的枪手正潜伏监视，他是老周安插的眼线，已经盯守鹰愁涧许久。把城墙进度、人员分布、宋达的行踪全部默记清楚之后，屏住呼吸悄无声息撤出山林，打算回去把情报完整上报，提醒老周不能再放任城堡继续修建。
斥候脚步轻缓地消失在密林深处，谷底的棚屋里，宋达依旧握着张九的手静坐。身处各方势力的夹缝之中，危机从来没有走远，可只要人还在一起，工事还在修建，队伍还能稳住心气，就还有熬下去的底气。活着，守住阵地，守住念想，等到时机到来，才能挺直腰杆，走出这片战乱不休的深山。