几名头目落网后，太市翻涌的暗流骤然平息。王飞天坐在空荡荡的办公室里，望着廊外死寂的光景，忽然笑了。他认了输——不是输给林野浩，是输给了规矩。规矩如山，横在面前，便只有低头的份。他服了，可他手下的人不服。那些人恨林野浩恨得咬牙，却再不敢轻举妄动。公安、政府、军区三张网牢牢罩着，但凡有半点异动，便是锒铛入狱的下场。他们只能蛰伏着，憋着一股劲，等一个能扳倒林野浩的机会。林野浩清楚他们的心思，却并不在意。他的心思全在自己的店铺、街巷与弟兄身上：白日里核对账本、巡行街市，空闲时便在旧印刷厂整理过往凭据。日子过得平稳无波，可他知道这份平静不会长久。太市在变，局里的每个人都在变，是变好还是变坏，没人说得准。他只认准一件事——自己定下的规矩不能变。守住规矩，便能立住脚；立住了脚，才能一步步走下去。
这天夜里，他坐在旧印刷厂的院中望天，繁星缀满墨色天幕。向北从屋里走出来，在他身旁坐下。“在想什么？”他收回目光，声音沉定：“想王飞天。他认了输，可底下人心里的气没消，都在等机会扳倒我，不能不防。”向北看他一眼：“怕了？”他摇头：“我不怕明刀明枪，就怕他们凭空捏造把柄。我没短处，可他们能造。真扣上来，麻烦就大了。”向北忽然笑了：“他们没把柄，我有。王飞天的把柄。”他一怔。向北从怀里摸出一张纸摊在石桌上，是王飞天名下东区产业的地契存根——那十几间铺面、几十条街巷的地盘，全是他从政府手里租来的，租期二十年，明年便要到期。届时政府不再续租，他所有的根基都会跟着烟消云散。林野浩拿起纸看了半晌，抬头问：“向北哥，你怎么拿到的？”“查了半年，总不能白忙活。”林野浩起身就要走：“我去找王飞天。”向北伸手拦住他：“别急。你现在找上门，他不会认账。等，等他来求你。他来，你赢定了；他不来，你照样赢。沉住气。”林野浩重新坐下，颔首道：“好，我等。”
一等就是一个月，王飞天始终没动静。林野浩没了耐心，直接登门。王飞天正坐在办公室里喝茶，见他进来，放下茶杯抬眼：“小孩，怎么有空来我这儿？”林野浩站在他对面，开门见山：“王哥，你东区的地契明年到期，政府不会再续租。到时候铺面收走，街巷易主，你攒了半辈子的地盘就没了。你打算怎么办？”王飞天脸色骤然一变：“你查我？”“你守规矩，我不会查你；你犯了规矩，我自然要查。”林野浩语气平静，“王哥没做犯法的事，对不对？”王飞天盯着他看了许久，沉声道：“没有。”“没有就好。”林野浩指尖轻点桌面，“那地契的事，王哥打算怎么解决？”王飞天沉默片刻，重新坐下，吐出三个字：“你帮我。你跟政府那边熟，帮我递句话，让我把租期续上。”林野浩略一思忖，抬眼道：“我可以帮你，但有个条件。让你手下的人，别再记恨我。怨怼藏在心里，害人也害己。他们肯放下，我就帮这个忙；不肯，这事就没得谈。”王飞天站起身，走到他面前，忽然拍了拍他的肩：“你小子，比我还会讲道理。”“不是会讲道理，是守规矩。守着规矩，话自然能说通；不守规矩，说再多也没用。”王飞天点头：“好。我让他们收手，不再找你麻烦。你帮我续租。”
从大楼里出来时，晚风裹着凉意拂面。林野浩抬头望去，暮色沉沉，西天的云霞被夕阳烧得通红，层层叠叠像翻涌的浪。他笑了。他知道，王飞天这次是真的服了——不是服他的手段，是服他守的规矩。规矩立住了，人心就能服；人心服了，仇怨就能消；仇怨消了，日子才能安稳往下过。他转身上车，直奔省政府。他得去找王菲，帮王飞天说情。这不只是帮王飞天一个人，是帮太市稳住这份规矩。规矩在，秩序就在；秩序在，所有人的路才能走得长远。
王菲正在办公室看文件，见他进来便放下了笔。“什么事？”林野浩坐在她对面，把王飞天续租的事说了，末了补充道：“他认了规矩，也愿意约束手下。让他把租续上，太市能安稳不少，您也能省点心。省心总比操心强。”王菲笑了：“你倒是比他还会说。”“不是会说，是占着理，守着规矩。”王菲走到窗边，沉吟片刻转过身：“行，我帮他递话。续租可以，但得约法三章，往后必须守规矩。守得住就续，守不住就收。他能做到？”“能。”林野浩答得笃定，“他服了软，就不会再拧着来。等他安稳了，底下人就安分，市面也能更稳。市面稳了，生意才能做大，能养更多人，能把规矩铺到更多街巷。到最后，受益的是整个太市，您也能更省心。”王菲听得哈哈大笑：“你啊，比你宋哥还能说。”林野浩低头笑了笑：“都是顺着规矩说的而已。”王菲走过来拍了拍他的肩：“好。你守着你的规矩，我帮你搭着台。你往前走，我跟着你托底。”林野浩心里一热，望着她认真道：“王处长，我们都能好好走下去。为了信我们的人，也为了跟着我们的人，都得好好活着。”王菲看着窗外渐沉的暮色，轻轻点头：“好，我们都好好活着。”