接应他们的人是个四十来岁的瘦子，姓马，皮肤晒得黝黑，脸上坑坑洼洼的，像被烈火烧过的土地。他开着辆破旧的越野车，车身上糊满泥点子，后座座椅早拆了，堆着几个鼓囊囊的编织袋和一卷塑料布。马哥话很少，只抬了抬下巴示意上车。宋达坐了副驾，林野浩和向北挤在后座的编织袋上。车子一发动，柴油引擎的轰鸣声就在凌晨的空气里炸开，震得人耳根发麻。
“把烟掐了。”马哥忽然开口，声音冷得像山涧的冰。向北指尖还夹着半根烟，愣了一下赶紧扔出窗外。马哥从后视镜里扫了他们一眼，没再多说，一脚踩下了油门。
车开得飞快，在坑坑洼洼的土路上颠得像要散架。林野浩死死攥着车门把手，指节绷得发白。向北被颠得东倒西歪，脑袋好几次重重撞在车顶上，也不敢吭声。宋达系着安全带坐在副驾，全程一言不发，眼睛一眨不眨地盯着前方的路。路两边是密不透风的林子，黑沉沉的什么都看不见，只有车灯劈开一小块黑暗，照着眼前的土路、碎石、杂草，再往前又是无尽的土路、碎石、杂草。
“马哥，还有多远？”向北憋了半天，小声问了一句。
“别说话。”马哥的声音没有半点温度，向北立刻闭了嘴。
车子开了约莫三个小时，天边开始泛出鱼肚白。马哥猛地打了把方向盘，拐进一条更窄的岔路，两边的林子更高更密，树冠缠在一起把天遮得严严实实。雾气从林子里漫出来，一团一团裹着车头，像化不开的棉絮。马哥突然熄了车灯，车子借着惯性在黑暗里慢慢滑行。林野浩的心一下子提到了嗓子眼，想问又不敢，只能攥紧了拳头。车滑出去几百米，终于停了。马哥熄了火，转过头看着他们：“下车。前面有检查站，车过不去了，得走山路过去。”
三个人陆续下车，站在雾气里。空气又湿又冷，吸进肺里凉得人打颤。马哥从后备箱拎出三个背包扔过来：“里面有水、干粮、手电筒，省着点用。翻过前面这座山，山脚下有条河，河边有人接你们。记住，不管听见什么动静都别停，停了就再也走不了了。”
他抬手指了指黑黢黢的山影，转身上了车，掉头就消失在了雾里。三个人站在原地，望着车消失的方向站了很久。宋达先回过神，弯腰背起背包：“走吧。”
三个人钻进了林子。没有正经的路，脚下只有厚厚的落叶、乱石和缠人的杂草。他们踩着枯枝落叶深一脚浅一脚地往前走，雾气重得五步开外就看不清人影。宋达走在最前面开路，林野浩在中间，向北断后。三个人谁都没说话，只有脚步踩在落叶上的沙沙声，轻得像踩在纸上。
走了大概一个小时，天渐渐亮了，雾散了些，终于能看清周围的树。树干又高又直，枝叶密密匝匝遮住大半日光，林子里暗沉沉的，像提前入了黄昏。宋达停下脚步，掏出水壶喝了一口，递给林野浩。林野浩抿了两口，又传给向北。向北灌了小半口，拧紧壶盖塞回包里。
“宋哥，还要走多久？”向北喘着气问。
“不知道。走到有人接我们为止。”宋达说完，转身继续往前走。
山路越来越陡，乱石也越来越多，好几次踩滑了差点摔下去。林野浩的鞋底磨出了洞，脚底板磨出的水泡破了，每走一步都钻心地疼，可他咬着牙一声不吭。宋达的腿也在抖，好几次踩在湿滑的石头上晃了晃，又硬生生稳住了身形。向北走在最后，脸涨得通红，粗气喘得像拉风箱，也没喊过一句累。就这么走了一整天，太阳从头顶落到山那边，林子里又暗了下来，雾气重新开始往上涌。
“宋哥，天快黑了。”林野浩低声提醒。
“嗯。找地方歇一晚，明天再走。”
他们在半山腰找到一处避风的山洞，不大，刚好能容下三个人挤着坐。向北捡了些干树枝，用打火机点起一小堆火。火苗很弱，只照亮巴掌大的一块地方，可三个人都觉得踏实了不少。有火就有光，有光就不算摸黑。三个人围着火堆坐下，啃着硬邦邦的干粮就着凉水。干粮干得硌牙，他们却吃得很香，像是多久没吃过东西一样。
“宋哥，你说张九他们，以后也能出来吗？”向北啃着干粮，忽然小声问。
宋达沉默了一会儿，往火堆里添了根树枝：“会的。不管多久，总会出来的。”
“那我们等他们吗？”
“等。”宋达说得很轻，却没有半分犹豫，“等一辈子也得等。”
火堆渐渐灭了，山洞里重新陷入黑暗。三个人挤在一起取暖，谁都没再说话。外面有虫鸣，有鸟叫，有风吹过树叶的沙沙声，还有些辨不清的响动混在风里。林野浩闭着眼，却毫无睡意。他想起太镇那条窄巷，想起宋达蹲在他面前，跟他说“以后跟我混”。那时候他以为跟着宋达就能走到天亮，就能有个家。如今走了十几年，路越走越偏，家却越来越远。
第二天天刚蒙蒙亮，他们又上路了。山路比昨天更陡，林子也更密，荆棘刮得脸上手上都是小口子。宋达的腿越来越软，脚步都有些发飘，好几次差点栽下去。林野浩赶紧扶着他的胳膊，半步不离地搀着往前走。向北走在最前面探路，手里攥着根粗树枝，不停拨开挡路的杂草和荆棘。又走了两个多小时，风里忽然传来哗哗的声响，像水流撞在石头上。林野浩心里一动：“宋哥，你听，是河水声。”
宋达也听见了，眼睛亮了几分，脚步都快了些。三个人拨开最后一片灌木丛，眼前豁然开朗。一条河横在面前，不算宽，可水流湍急，哗哗地往下游奔涌，像在喊着什么。河边站着个矮胖的男人，戴顶草帽，看见他们就使劲招手：“快过来！船在对岸等着，不敢靠这边，有巡逻的！你们得游过去！”
宋达盯着湍急的河面看了几秒，水流卷着泥沙往下冲，看着就骇人。他的腿不自觉地抖了抖，随即笑了：“游就游，又不是没游过。”
三个人先后下了水。河水凉得刺骨，像无数根细针扎进皮肤里。宋达不会游泳，只能凭着本能扑腾，手乱抓脚乱蹬，像只落水的兽。林野浩在左边托着他的胳膊，向北在右边推着他的背，两个人架着他往对岸挪。水流太急，冲得他们东倒西歪，好几次差点被浪头卷走。宋达呛了好几口水，咳得撕心裂肺，却没说过一句停，咬着牙往前扑腾。林野浩的右腿忽然抽了筋，疼得他脸都扭曲了，可他死死攥着宋达的胳膊没松手。
游到河中央的时候，水更深更急，浪头拍过来几乎要把人吞没。宋达脱力了，身体直往下沉。林野浩红着眼，一只手拽着他的后领，一只手拼命划水，腿上的疼都顾不上了。他不知道自己还能撑多久，也不知道能不能摸到对岸。他只知道不能放手，松手，宋达就没了；宋达没了，他就什么都没了。
不知道扑腾了多久，脚下终于碰到了实土。他连拖带拽地把宋达拉上岸，向北也紧跟着爬了上来。三个人瘫在岸边的泥地里，大口大口地喘着粗气。天已经擦黑了，西边的天际线浸着一抹暗红色的光，像干涸的血渍。宋达望着那片光，忽然笑了：“到了。我们又到了。”
林野浩也笑，笑得满脸是水，分不清是河水还是别的：“到了。”
向北撑着地面坐起来，也跟着笑：“到了，我们安全了。”
他们在泥地里躺了很久，直到星星都冒了出来，宋达才先站起身，伸手把另外两个人拉起来：“走吧，找接我们的人去。”
三个人沿着河岸往下游走了半个多小时，看见山坳里藏着一间小木屋，窗户透出昏黄的光，在黑夜里像一只温柔的眼睛。宋达走过去敲了敲门，门很快开了，一个花白胡子的老头站在门口，眯着眼打量他们：“宋达？”
“是我。”
“进来吧，等你们好久了。”
屋里陈设很简单，一张方桌，几把木椅，靠墙还有张窄床。桌上摆着三盘菜，炒鸡蛋、清炒青菜、盐炒花生，旁边放着一瓶白酒。老头指了指椅子：“坐，先吃点东西垫垫。明天一早，有人送你们去港口。”
三个人围着桌