向北在边境靠山的小村子里，整整守了十一天。
每一天天刚蒙蒙亮，他就爬上村子后面的山坡，站在那棵歪脖子老树下朝着北边眺望，望着连绵的群山、蜿蜒的界河，盯着那条宋达和林野浩必经的山路。早上一趟，午后一趟，入夜再守一趟，每次一站就是半个多小时，双腿站得发麻也不肯挪动位置。他心里没有确切的归期，不知道两人能不能冲破沿途的关卡，也不知道会不会半路被拦截，可他心里只有一个念头，必须等下去，一旦放弃，所有人最后的退路就断了。
第十二天凌晨，整座村子还陷在沉睡里，一阵节奏很轻的敲门声突然响起，三下短敲，刻意压着动静，生怕惊动周边的人家。向北猛地从硬板床上坐起身，心脏骤然狂跳，他轻手轻脚走到门边，没有直接开门，压低声音问道：“谁？”
门外传来沙哑疲惫的声音：“是我，林野浩。”
向北立刻拉开木门，门口站着两道狼狈的身影。宋达和林野浩瘦得脱了形，外套被荆棘划得破烂不堪，脸上糊着泥土、汗渍，还有磕碰留下的血印，可就算模样大变，向北还是一眼认出了他们。他上前一步，用力把两个人紧紧抱住，力道大得像是要把一路分开的煎熬全都揉在一起：“宋哥，浩哥，你们总算赶过来了，我整整等了十一天。”
宋达抬手轻轻拍了拍他的后背，气息虚弱却语气安稳：“来了，一路总算闯过来了。”
向北把两人拽进屋里，关好门窗反锁严实，倒上温热的水，又把存下的干粮端出来，蹲在一旁看着他们狼吞虎咽。两人饿了太久，吃东西又急又猛，像是生怕中途再被追兵打断。向北鼻尖一阵阵发酸，却硬生生把眼泪憋了回去，他心里清楚，眼下不是动情的时候，作为留在外面接应的人，他不能示弱。
等两人稍稍缓过力气，宋达靠着墙开口问道：“向北，这边风声怎么样，安不安全？”
“村子位置偏僻，外人很少进来，暂时还算安稳。你们先好好休整几天，等外面追查的风头降下去，我们再筹划往南边的港口转移。”
宋达点点头，连日翻山涉水早已耗尽体力，连鞋子都来不及脱，侧身倒在床上就沉沉睡了过去。林野浩挨着他躺下，两个人挤在一张窄床上，姿势和当年在太县烂尾楼里避难时一模一样。向北守在屋里看了他们许久，随后搬了个板凳坐在门槛上，望着天边渐渐泛起的鱼肚白，思绪又飘回了早年。那时候一无所有，凭着一股义气抱团过日子，如今颠沛流离四处逃亡，身边依旧还是这几个人，刻在骨子里的情义，从来没有变过。
宋达和林野浩安顿下来之后，向北每天都会乔装出门打探消息，压低帽檐，专挑乡间小路行走，不敢靠近集镇和检查站，只为摸清追兵的动向。这天中午，他在邻村的杂货铺里听到消息，一批便衣人员顺着路线追了过来，开着黑色轿车，四处打听宋达的行踪。向北心里一紧，不动声色买了几包烟压下慌乱，脚步放慢装作闲逛的样子，等走出村子才加快脚步赶回住处。
进屋之后他立刻把房门锁死，神色凝重地说道：“宋哥，追兵已经摸到这一片了，不能再待了，今晚必须动身往南走。”
宋达脸色瞬间沉了下来，起身在狭小的屋里来回踱步思索，片刻后定下主意：“连夜出发，只走山路，避开所有村镇和大路。”
三人简单收拾行囊，几件换洗衣物、饮用水、干粮分装在三个背包里，天黑之后准时出门，一头扎进漆黑的山林。向北走在最前方开路，拿着树枝拨开挡路的杂草荆棘，宋达走在中段稳住节奏，林野浩断后留意身后动静。整片山林静得只剩下脚步踩在枯枝上的沙沙声，谁都没有说话，所有人都把神经绷到最紧。
他们一口气走了整整一夜，天亮时登上一处高山山顶，视野开阔，能看清很远的路况。向北朝着北边望了很久，路上没有发现尾随的车辆，可他丝毫不敢放松，追兵既然已经追进这片山区，就不会轻易放弃。
“宋哥，歇一阵再赶路吧，一夜没合眼，体力扛不住。”
三人找了一块避风的岩石坐下，啃着干硬的干粮，就着凉水充饥。吃到一半，宋达忽然停下动作，看向向北：“向北，你手里有出境的路子，趁着现在还没被盯上，你单独走吧。”
向北一愣：“宋哥，这话是什么意思？”
“我们两个是重点追查对象，跟着我们，你时时刻刻都在冒险。你孤身行动更灵活，找机会先出去落脚，保住自己就等于保住一条后路。”
向北站起身，眼眶一下子红了，语气执拗：“宋哥，你和浩哥都敢闯敢逃，我凭什么先走？当初是你们带着我站起来的，现在危难当头，我不可能丢下你们独自逃命。你们去哪，我就跟到哪，大难一起扛，真走到绝境，也一起面对。”
宋达望着他执拗的模样，心里五味杂陈，最后只是重重拍了拍他的肩膀：“好，那就一起走。”
休整过后三人再次上路，一路朝南不停跋涉，接连翻越数座大山，蹚过好几条浅水河涧。向北之前爬山磨出来的旧伤彻底复发，膝盖肿胀发硬，每迈出一步都针扎一样疼，依旧咬着牙不肯掉队；林野浩脚底的水泡全部磨破，血水浸透鞋袜，走路一瘸一拐，也只是悄悄放慢节奏，从不喊停；宋达膝盖上的旧伤反复发作，走一段就要短暂驻足缓一缓，依旧咬牙撑着队伍的节奏。他们像三台不肯停下的磨盘，靠着一股心气硬撑，心里都明白，一旦停下脚步，就等于把主动权交到了追兵手里。
第四天午后，三人终于抵达一条宽阔湍急的界河岸边，河水奔涌而下，水声轰鸣震耳。向北站在岸边望向雾气朦胧的对岸，对岸就是境外地界，跨过这条河，才算真正跳出国内的追捕范围。
“宋哥，只能泅渡过去，上岸之后就安全大半了。”
宋达望着汹涌的河水，手脚控制不住地微微发抖，却还是笑了笑：“游吧，不是第一次闯这种水路了。”
三人依次踏入冰凉刺骨的河水，寒意顺着四肢往骨头里钻。宋达水性极差，只能胡乱扑腾维持身形，林野浩从左侧死死托住他的胳膊，向北在右侧推着他的后背，两个人一左一右护着宋达往对岸挪动。湍急的水流几次把人冲得偏离方向，宋达接连呛水，咳得胸腔发疼，依旧死死咬紧牙关不肯退缩。行到河中央，水深骤增，浪头也变得更猛，宋达体力透支开始往下沉，林野浩和向北同时发力，一个拽住衣领，一个抵住腰腹，拼尽全力向着岸边突进。
不知道在水里挣扎了多久，脚下终于踩到坚实的河滩，三人连滚带爬爬上对岸，直接瘫倒在泥地里大口喘气。天边泛起暗红色的暮色，宋达望着身后奔腾的河水，长出一口气：“到了，总算过来了。”
林野浩和向北相视一笑，疲惫里藏着一丝劫后余生的轻松：“到了。”
三人在河滩上休整到天色全黑，起身沿着河岸往前走了一个小时，找到一间废弃的农用农具棚。棚子狭小低矮，里面堆着干草和破旧竹筐，勉强能够遮风挡雨。他们把干草铺厚当成床铺，挤在一起裹上一条破旧薄毯歇息，毯子破洞百出，却已是眼下最好的依靠。
躺下之后，棚子里只剩下外面呼啸的风声，宋达轻声开口打破寂静：“向北，跟着我们一路颠沛流离，你后悔吗？后悔当初没有独自脱身？”
向北思索片刻，语气坦荡而坚定：“从来没有后悔过。从在太县相识开始，命就绑在一起了。你们往前闯，我就跟着守着，有福一起享，有难一起扛，没有半路分开的道理。”
宋达心里一热，低声吐出三个字：“好兄弟。”
林野浩侧过身，也跟着应了一声。
风声在棚外盘旋呼啸，听着像低声呜咽，可挤在一起的三个人心里格外踏实。只要兄弟还在一起，再黑的夜、再难的路，都有底气走下去。天边慢慢透出鱼肚白，新的一天又要开始，前路依旧迷雾重重，追兵依旧没有放弃追查，可他们早已打定主意，一路结伴往前走。活着稳住脚跟，耐心等着