打赢佤邦的硬仗之后，营地里总算迎来一段相对缓和的日子。当然这只是金三角特有的安稳，没有一劳永逸的太平，只是暂时避开了战火与强攻，像偷来的一段喘息时光，随时都可能被突如其来的冲突打碎。即便如此，宋达已经格外知足，每天清晨醒来，耳边听不到刺耳的枪声、嘶吼和哭喊，心里就会暗自觉得，这一天算是赚到了。
乃温把战场上缴获的物资做了统一分配，枪械弹药全部入库留作战备，大米、罐头、盐巴一类生活物资按人头分发到户。每户到手的东西不算丰厚，一袋米、两盒罐头、几包粗盐，却让营地里一张张麻木的脸上重新亮起神采，不是贪财的欲望，是绝境里看见生机的光亮，如同久旱的土地终于迎来一场透雨。宋达站在一旁看着，心底泛起许久未曾有过的柔软，这种心绪，自从离开太省之后，就已经被厮杀和算计层层压住了。
“宋哥，这一份是你的。”乃温提着一个塑料袋走过来，里面混装着缅币和人民币，票面都揉得皱巴巴的。
宋达接过袋子随口问道：“一共多少？”
“两万块人民币，这次战后分红。钱不多，算是一个开头，往后收成下来，收入会稳步往上走。”
宋达没有清点，直接把钱收进兜里，转手当场拆分。自己留下五千，分给林野浩、向北各五千，最后五千交到阿杰手里。阿杰攥着钱双手止不住发抖，局促地低着头：“大哥，我平日里干的都是杂活，没出过大力，不该拿这份钱。”
“拿着吧，你身上还有赌债缠身，手里留点钱，不至于一直陷在里面循环打转。”宋达没有过多劝说，他清楚阿杰一直被困在欠债的死循环里，能帮的只能是稍微缓解一点压力，真正的路还要靠自己走。
往后一段日子，宋达慢慢适应了金三角特有的生存节奏。天还没破晓就起身，先到罂粟田里巡查长势，乃温说今年雨水充沛，花苞挂得密，整体收成值得期待。宋达原本对种植一窍不通，只能一点点跟着学习，学着掐除多余的花苞、划开果壳收集浆液，指尖常年沾满黏腻的乳白色汁液，怎么洗都留有印记。他低头看着自己这双手，皮肤粗糙发黑，指甲缝里嵌着泥垢和罂粟浆，再想起当年在太省养得白净规整、指甲修剪利落的一双手，忍不住暗自苦笑。曾经坐镇一方的领头人，如今困在深山里，活成了靠种地过日子的人。
林野浩也跟着下地干活，动手比宋达灵巧很多，乃温打趣说他天生适合务农，留在缅甸能做一把好庄稼把式。林野浩听完只是沉默不语，心里分得清楚，自己骨子里还是当年跟着宋达闯巷斗狠的混混，现在握着锄头种罂粟，说不清是命运的拉扯，还是一种无形的报应，很多事琢磨不透，只能闷头往前走。
向北主要负责营地内务整治，带着人手加固竹棚、开挖排水沟、修整灶台。随着逃难投奔、战败流落的人不断涌入，营地人口从几十人慢慢涨到一百多人。金三角从来不缺流离失所的人，缺的是一处能安稳落脚、不用朝不保夕的安身之地。向北把营房规划得井然有序，房屋排成规整的行列，道路疏通开阔，路边移栽上成片的野花，红黄紫各色开得热闹。宋达望着盛放的野花，一下子想起太省旧印刷厂院里的老槐树，树依旧伫立在原地，只是当年身边的人早已四散天涯，思绪一晃，便转身走开了。
阿杰被乃温安排负责对接山下村寨，采购米面油盐等日用物资。他性格活络嘴甜，待人随和，村寨里的商户都愿意给他实惠的价格，办事也越来越稳妥。乃温评价他已经变成队伍里能用得上的人手，这句话让阿杰格外振奋。以前在赌场里，他只会被称作欠债的废物、任人打骂的丧家犬，如今第一次被人认可价值，做起事越发勤快踏实。
一个月过后，整片罂粟田迎来集中收割期。乃温带着全队人马昼夜赶工，把收集来的罂粟浆液熬煮浓缩，倒进铁桶凝固成深色的膏块，空气中弥漫着一股甜腻又腐朽的特殊气味。宋达远远站在田埂上看着，脑海里浮现出在太省见过的那些瘾君子，身形枯瘦、眼神空洞，毁掉他们的正是锅里熬煮的这些东西。他不愿意久闻这种气息，转身离开了作坊。
约定的交货日期一到，老蔡这边派出两辆越野车进山收货，六名随行人员身着便装，腰间全部暗藏枪械。带队的孙老板是福建人，也是老蔡的合伙人，仔细查验完货品成色，直接递过来一只装满美金的铁皮箱。乃温清点完毕，转手把箱子交到宋达手上：“这次你的分红，五万美金。”
宋达打开扫了一眼便合上箱子，交还到乃温手里：“钱先放在你这边统一保管，我暂时不动。”
乃温面露疑惑：“手里攥着钱才踏实，你打算要什么？”
“西边那片闲置的荒坡划给我，我打算种粮食，玉米、水稻、红薯都可以。罂粟能换钱，却不能填饱肚子，营地人口越来越多，完全靠外购粮食成本太高，手里攥着耕地，心里才有底气。”
乃温思索片刻爽快答应下来，整片山坡全权交由宋达打理，土地上所有收成归他支配。宋达心里藏着更深的打算，种粮食不只是为了解决口粮，更是给自己预留一条退路。一旦毒品生意遭遇封锁、断货、势力洗牌，手里有成片的粮食，队伍就不会瞬间陷入绝境。在金三角，枪械可以被缴获，钱财可以被劫掠，唯独扎根在土里的庄稼，是谁也抢不走的底气。
自此宋达一头扎进开荒种地的活计里，日出上山，日落返程，翻地、施肥、播种、引水浇灌，从头学习农耕的技巧。林野浩和向北有空就过来搭把手，三人在坡地里从早忙到晚。阿杰体力偏弱，干不了重体力活，就坐在田埂上负责递水、整理农具。一次歇晌的时候，阿杰望着一望无际的田地轻声发问：“大哥，我们会不会一辈子都困在这里？你心里还想着回去吗？”
宋达直起腰擦去额头上的汗水，望向远处灰蒙蒙的群山，沉默许久没有作答。那条回国的路隔着重山、纷争、案底，早就变得遥不可及。他短暂出神之后，重新弯腰打理田地，把纷乱的念想压在心底。
播种一个月之后，玉米苗破土而出，一片片嫩绿的小叶舒展开来，像一只只张开的小手。宋达蹲在地头望着满眼新绿，心底久违地泛起暖意，忽然记起张九曾经随口说过，他若是静下心种地，一定能做得很好。一句无心的闲话，隔着遥远的距离，牢牢刻在他的心里，化作一片支撑自己熬下去的念想。
红薯藤蔓也顺着土地肆意铺开，铺成一大片浓密的绿毯。乃温路过山坡驻足观望，直言宋达种出来的红薯长势，比他父亲当年打理的田地还要好。夸赞的话语背后，乃温又触景想起逝去的父亲，气氛一下子沉了下来。在这片土地上，每个人心里都压着一段放不下的往事，不说，不代表不痛。
日子一天天平稳推进，投奔而来的流民越来越多，营地人数突破两百，缅甸本地人、华人、泰国人、老挝人混居在这里，语言不同、信仰不同，所有人唯一相同的目标，就是挣扎着活下去。宋达看着形形色色的人，不由得想起早年的太县，也是鱼龙混杂，靠着一套规矩稳住局面。可这里没有成型的秩序，没有可以依靠的根基，所有人能攥住的，只有手里的一条命。
一天傍晚，宋达独自坐在山坡上俯瞰营地，暮色里营房亮起一盏盏昏黄的灯火，像散落的萤火虫，炊烟缓缓升腾，空气里飘着米饭和野菜的烟火气。远处飘来节奏缓慢的缅甸民谣，曲调低沉忧伤，听不懂歌词，却能听懂歌声里藏着的苦楚，那是挣扎求生独有的调子。他静坐等到夜幕降临，漫天繁星铺满夜空，亮得如同碾碎的白银。以前在太镇看星星，只觉得前路遥远，如今身在异国，才明白距离最远的从来不是路程，而是再也回不去的从前。
“宋哥，夜里露水重，回去休息吧，明天还要下地。”林野浩顺着坡路走上来。
两人并肩往营房走，宋达中途回头望了一眼月光下泛着微光的玉米地，心里笃定，在金三角，一块属于自己的