龙盘山的大致方位敲定之后，宋达又专门抽出半个月时间，带着队伍把周边所有山头逐一徒步踏勘。在金三角，一座山体就等于一条性命，选址一步错，往后步步都被动。他领着林野浩、王飞、查那、苏奇督五人，全副武装，昼夜穿行在群山峡谷之间，一连看过十几处山头，要么海拔太低无防御优势，要么山势过于陡峭无法开垦驻兵，要么缺少常年活水，要么进出无路，综合条件始终比不上龙盘山。查那双腿走得酸软无力，瘫坐在岩石上喘着粗气劝说：“宋哥，就定龙盘山吧，再往外搜寻，也很难找到整体条件更均衡的位置。”
宋达没有立刻答复，独自伫立峰顶望向远方，层层山峦连绵起伏，如同翻涌不息的浪涛。山的尽头是什么，谁也说不清，依旧是无尽的丛林、纷争和厮杀。沉思许久，他转身开口：“下山，最终定址龙盘山。”
一行人返程时天色彻底黑透，月光铺洒在崎岖山道上，路面白茫茫一片，好似撒了一层粗盐。苏奇督刻意落在队伍最后，神色凝重，一副心事重重的模样。宋达停下脚步等候他：“心里有事？”
苏奇督抬头看向宋达，犹豫再三：“我知道一处秘境，整体格局比龙盘山还要优越，可我一直不敢开口。”
“为什么不敢说？”
“那地方是当年坤沙亲自看中的大本营选址，他原本打算在那里修建主城堡，最后半途搁置。坤沙曾经说过，谁牢牢守住那个山谷，谁就能掌控整个金三角的格局。”
宋达心头一动：“具体在哪个方位？”
苏奇督抬手指向正北方向：“往北走，正常脚程三天，翻越三座大山、横渡两条河道，有一处天然隘谷，名叫鹰愁涧。山谷四周全是刀削一样的悬崖绝壁，整条山谷只有一条狭长隘口可以进出，谷内有几百亩平整空地，山泉四季不竭，林木茂密，野兽繁多。站在四周悬崖制高点，方圆几十里动静一览无余，敌人还没靠近就会暴露行踪。”
“你亲自去过？”
“跟着坤沙勘探队伍进去过一次。这条谷道凶险至极，所以取名鹰愁涧，就连飞鸟都很难直接飞越整片峡谷。”
宋达目光坚定：“明天一早动身去实地勘察。”
苏奇督面露忌惮提醒：“那条路没有成型山道，乱石、荆棘、断崖遍布，坤沙当初带五十人进山勘探，五天路程折损三个人，有的失足坠崖，有的遭毒蛇咬伤，还有的被猛兽袭击。真要执意前往，风险很大。”
宋达淡淡一笑：“在金三角早就把生死看淡了，连死都不怕，不会怕爬山赶路。”
第二天天还未破晓，五个人备好枪械、五天口粮准时出发，苏奇全程领路。全程没有正经道路，只能踩着乱石、拨开荆棘艰难攀爬。第二天赶路途中，王飞脚下石块打滑，整个人朝着断崖外侧滑去，林野浩反应极快一把死死拽住他的胳膊，两人一同摔倒翻滚撞在树干上。王飞胳膊被树枝划开一道长口子，鲜血顺着手臂往下淌，他简单撕下布条包扎止血，起身咬牙继续赶路。
第三天正午，一行人终于进入鹰愁涧谷口。入口极其狭窄，仅能单人依次通行，两侧绝壁高耸，抬头只能看见一线狭长的天空。往里行进视野豁然开阔，大片平坦草地、成片林木铺满谷底，中央一汪山泉清澈见底。四周环形悬崖壁垒森严，外人很难攀爬攻入，唯独那一条隘口是唯一通道，易守难攻到了极致。
宋达站在谷底环顾四周，不由得露出笑意：“好地方，整体格局比龙盘山高出一大截。在这里修筑城堡，敌军就算集结重兵也很难突破隘口，就算侥幸冲进谷内，也等于钻进死胡同，进退不得。”
王飞也神色振奋：“典型的一夫当关万夫莫开，把城堡修在这里，我们才算真正握住主动权。”
查那蹲在泉眼边掬起一捧泉水品尝，水质甘甜透亮，足够上千人长期饮用：“水源稳定，耕地充足，在这里扎根，心里踏实。”
苏奇督独自走到谷口望向外界，心绪复杂。当年坤沙一心想拿下鹰愁涧奠基霸业，终究没能如愿，如今机遇落在宋达手里，他不知道这片山谷最终会成就新的霸主，还是又一处埋葬性命的险地。他心里清楚，眼下唯一的出路就是紧紧跟着宋达。
接下来两天，众人在谷内实地丈量规划，宋达以步距测算长宽，王飞用绳索标定崖壁高度、建筑区域，查那摸排外围所有哨位点位，苏奇凭借当年坤沙的勘测图纸补充数据。测算、规划、核算整体布局结束之后，宋达敲定方案：鹰愁涧的空间足够修建主城堡，容纳上千人员驻防，配套粮仓、军械库、水源地、养殖菜地全部规划到位，就算遭遇长时间封锁，也可以自给自足坚守数年。
返程出山时夜色再次降临，月光依旧把山道照得一片惨白。宋达走在队伍最前方，脚步轻快急切，心里只想尽快赶回班龙村，把鹰愁涧这个绝佳的选址告诉张九。王飞在身后不停呼喊提醒山路湿滑，宋达依旧没有放慢脚步，越早敲定工程，就能越早扎下根基，越早朝着回家的方向靠近一步。
赶回村寨时天刚蒙蒙亮，张九早早守在村口等候，看见宋达一身尘土、衣衫磨破、眼底布满血丝，唯独脊背依旧挺直，眼神清亮有神，瞬间就明白此行收获颇丰。
“找到合适的地方了？”
“找到了，鹰愁涧，整体条件比龙盘山好十倍不止。”
张九打量着他疲惫的模样，轻声说道：“找到地方就好，动工修建，安稳守住，慢慢等着机会。”
宋达紧紧握住她的手，语气笃定：“等着，我们一定要堂堂正正回去。”
众人商议之后，直接放弃龙盘山方案，将城堡整体工程搬迁至鹰愁涧。赵先生重新核算整体预算：首先要打通班龙村直达鹰愁涧的运输主干道，全程需要翻越三座山、架设两座跨河木桥，光是修路就要耗费几十万美金；加上城堡石材、水泥、钢铁、人工运输全部开销，整体预算需要五百万美金。宋达没有半点犹豫：“开工。资金缺口就加大外贸订单补齐，人手不够就全境招募劳工，工期可以拉长，据点不能再拖。只要城堡立在鹰愁涧，我们就不再是四处漂泊的浮萍。”
选址更换的消息传遍各个村寨，议论声再次四起。一部分人觉得鹰愁涧地势太过凶险，进去容易出来难，修建城堡纯属自困绝境；也有眼光长远的人看出隘谷的防御价值，认准这里是乱世里最好的保命港湾，满心期待工程开工。嘲讽、观望、期盼各种声音交织在一起，却拦不住整体工程的筹备节奏。
张九得知鹰愁涧的地形之后，心里隐隐担忧，一边缝补衣物一边轻声问话：“那个山谷真的稳妥吗？”
宋达看着她：“实地看过，格局得天独厚，以后我带你进去常住。”
张九不再多问，一直以来她都习惯无条件相信宋达的判断。宋达抬手轻轻抚过她的发丝，许下约定：“等城堡完工，我就陪你守在谷里，看山看水，安安稳稳过日子。”
“一辈子那么长，你打算怎么过？”
宋达淡淡一笑：“前路长短谁也说不准，只要我们两个人互相陪着，一天也算一辈子。”
确定规划之后，修路工程率先启动。王飞带队开山炸石、平整路基；查那牵头选址搭桥，搭建跨河木质桥；苏奇督统筹采石、伐木、物料转运。几百名劳工轮番上阵，整整苦干两个月，原本三天的艰险山路被改造成可通行马车、牛车的简易通道，单程缩短至一天，建材运输的瓶颈彻底打通。
道路贯通之后，大批量石材、水泥、五金、木料源源不断通过车马运入鹰愁涧，物料筹备又耗时一个月，所有物资全部就位，城堡正式破土动工。
开工当天，宋达伫立在谷底的施工场地，看着工匠开挖地基、垒砌石墙、搭建构架，朝阳映照在四周的悬崖上，金光环绕，如同一座天然铸就的金城。过往的岁月再也无法回头，他眼下唯一的执念就是把城堡稳稳建好，扎下深根，守好身边的人，静静等候能够放下所有枷锁、堂堂正正走出金三角的那一天。