陈老虎放话要拼命后，太省只消停了三天。林野浩本以为他只是嘴上逞凶，没想到对方是真的在筹谋一场死局——他花重金请来了太省名头最响的杀手，姓周，人送外号“周一刀”。这人四十来岁，瘦高寡言，手上沾着人命，混江湖二十多年出手从未失手，杀人只靠一刀封喉，从不多费功夫。陈老虎把林野浩的照片递过去，周一刀瞥了一眼嗤笑：“一个小孩？”“是小孩，可比大人难杀。”陈老虎沉声道，“他不怕死，身边有人，背后更有关系。你得留神。”周一刀收了笑，指尖敲着刀柄：“不怕死的、有靠山的，我都杀过。是人就有弱点，他的弱点是什么？”“重情。”陈老虎想也不想，“他身边的人，一个都放不下。动了他的人，他就乱了阵脚，乱了，就好杀了。”周一刀点点头，眼里闪过一丝狠戾。
接下来的一周，周一刀天天跟着林野浩，摸清了他的出行路线、作息规律，也摸透了他的习惯——每天下午，他都会独自去城东的街上散步，不带人，不带家伙，就揣着一双手。这无疑是最好的动手机会。这天下午，林野浩照旧慢悠悠走在街上，看着往来的行人，心里晃过从前在太镇的日子。那时候总低着头走路怕惹事，如今抬着头，却还是不愿与人对视，他怕看见那些藏着恐惧、讨好与巴结的眼神，宁愿人恨他，也不愿人怕他。走着走着，他拐进了一条窄巷，旧墙斑驳，贴满褪色的小广告。刚走几步，他猛地停住脚。巷口逆光站着个瘦高男人，手里攥着一把短刀，刀刃在阳光下泛着冷光。林野浩不认识他，却一眼断定，这人是来杀自己的。“林野浩，有人花钱买你的命。”男人开口，声音沙哑。“谁派你来的？”林野浩站着没动。“你没必要知道。”周一刀握紧刀一步步逼近，“死了，就清净了。”刀刺过来的瞬间，林野浩侧身一闪，刀刃擦着胳膊划开布料，渗出血迹。疼意袭来，他却没吭一声，只退了两步看着对方：“你杀了我也跑不掉。我的人就在附近，听见动静就会冲进来。你不值当。”周一刀脚步顿了顿，随即又狞笑着扑上来：“老子不怕死，换你一条命，值了。”第二刀来得更快，林野浩再一次侧身避开，胳膊上又添了一道伤口。他靠着墙，看着对方微微发抖的手，平静道：“你杀不了我。就算你杀了我，你也活不成。活着才能过日子，死了就什么都没了。你好好想想。”这话像针一样扎进周一刀心里，他握刀的手越抖越厉害，终于“哐当”一声，刀掉在了地上。他盯着林野浩憋出一句“你疯了”，转身就往巷尾跑，转眼没了踪影。
林野浩站在原地，看着空落落的巷口，晚风卷着凉意吹过胳膊上的伤口，刺得他一缩。他蹲下身捡起那把刀，刀刃磨得极锋利，看了两眼又放回原处，转身走出了巷子。街上依旧人来人往，孩童嬉闹，老人闲谈，没人知道窄巷里刚走过一趟鬼门关。林野浩看着这满街的烟火气，忽然笑了。他得护住这份安稳，护住这些普通人的日子。他得好好活着，为了信他的人，也为了自己守的规矩。他按住流血的胳膊，快步融进了暮色里。回到旧印刷厂时，张九正在院子里等他，一眼看见他胳膊上的血，脸瞬间白了。她扶着他坐下，赶紧拿来药箱清理伤口、缠绷带，眼泪却止不住往下掉：“你怎么不叫人？怎么不带几个兄弟跟着？就这么硬扛？”“叫人、带人，都没用。”林野浩语气平缓，“他想杀我，这次躲了还有下次。我得让他知道，他杀不了我。他怕了，就不敢再来了。都安生了，日子才能往下过。”张九抬眼看他，眼眶红红的：“你比他还狠。”林野浩摇摇头：“不是狠。是规矩。守得住规矩，就硬；守不住，就软。”
没过多久宋达也赶来了，看见他胳膊上的绷带，脸色瞬间沉了下来：“谁干的？”“不认识，职业杀手，跑了。”林野浩语气平淡。“你怎么不喊人？！”宋达急得直皱眉。“喊了也追不上，就算抓到了，没主使的证据也定不了罪，反倒打草惊蛇。”林野浩道，“让他知道杀不了我，他才会怕。怕了，就不敢再伸手了。”宋达盯着他看了半天，叹了口气：“你小子，比我狠。”林野浩还是那句话：“不是狠，是规矩。”第二天一早，林野浩就去了军区大院找陈司令。陈司令看见他胳膊上的绷带，立刻放下了手里的地图：“这是怎么了？”“陈司令，有人雇凶杀我，人跑了。”林野浩站得笔直，“我查不到底细，想请您搭把手。”陈司令脸色一沉，当即应了下来。只花了一天，底细就查得明明白白：主谋是陈老虎，杀手是道上有名的周一刀，手上背了好几条人命。如今刺杀失败，陈老虎怕林野浩报复，已经躲了起来。陈司令把监控、口供、身份材料一一摆在桌上，证据确凿。林野浩看着那些材料，指尖微微收紧：“他不是都认了吗？还不死心。”“认是认了，可咽不下这口气。”陈司令道，“他不敢自己动手，就躲在背后雇人。现在人跑了，你别贸然去找他，指不定他还憋着什么坏。”林野浩笑了笑，眼神却冷了下来：“他憋着坏，我也不会坐着等。他动我的人，砸我的店，现在还敢买凶杀我。他想玩阴的，我就奉陪到底。他狠，我比他更狠；他不要命，我比他更不要命。他有人有钱有靠山，我也有。到底谁输谁赢，走着瞧。”陈司令看着他，半晌才沉声道：“你比他狠。”林野浩低下头，语气平静：“不是狠。是规矩。守规矩，就狠。不守规矩，就软。”