曹操看向曹洪。
“子廉。”
“你准备得挺齐。”
曹洪张了张嘴。
“主公，我只是觉得军机不可耽误。”
“是怕粮食被别人抢了吧？”
“绝无此事！”
“把兵撤回来。”
曹操拿起案上的令箭。
“各部没有军令，敢越黄河一步，斩。”
曹洪急了。
“主公！”
“那可是三万石粮！”
曹操抬眼。
“袁谭与袁尚已经替我们耗掉多少粮？”
帐中负责记录河北战况的文吏立即起身。
“回主公。”
“半月以来，袁尚调粮七万石。”
“袁谭从青州、平原征粮四万余石。”
“双方战马折损三千六百余匹，甲兵死伤约一万三千人。”
“一万三千……”
曹操重复了一遍。
这还只是能够查清的数字。
伤兵、逃卒、沿途损耗并未算进去。
曹军呢？
没有过河。
没有放箭。
除了沿河驻军的日常耗费，连一副甲都没损坏。
帅案边上，代表袁谭的十六枚黑色木筹，如今只剩五枚。
代表袁尚的二十四枚木筹，也被拿掉了六枚。
每拿掉一枚，便代表一营兵马失去战力。
那些木筹如今全堆在李远面前。
小小一堆。
下面压着十几封战死名册和粮草损耗记录。
曹洪盯着那堆木筹，半晌没说话。
三万石粮确实诱人。
可跟十几万石粮、上万兵马相比，又显得太少。
若他真带兵过河，等于为了捡一只钱袋，把正在互相掐脖子的两个人一起惊醒。
亏。
太亏。
曹洪摘下头盔，塞回亲兵怀里。
“撤兵。”
亲兵如蒙大赦，转身便走了出去。
昨夜曹洪点兵，营中校尉个个抢着报名。
所有人都觉得，这是白捡的军功。
现在再看，哪是什么军功。
那是拿两万骑兵，替袁尚和袁谭挡刀。
曹洪坐回原位，仍旧不甘心。
“若袁谭真撑不住，辛毗却死在河北呢？”
“那就换个人来。”
李远重新给自己倒酒。
“想活的人，总能找到渡河的办法。”
话音刚落，帐外传来急促马蹄声。
一骑直接冲入中军营门。
守营士卒怒喝声四起。
“下马！”
“中军重地，不得纵马！”
战马没有停。
它浑身都是泥水，右侧插着半截箭杆，冲到帅帐外时前腿一软，连人带马摔进泥里。
几名亲卫拔刀围上。
马背上的人滚了两圈，怀里仍死死护着一只染血布囊。
“我要见曹司空！”
“平原急使！”
“袁公子有血书呈上！”
帅帐内所有人同时起身。
曹操看向李远。
李远手中的酒杯停在唇边。
还真来了。
而且比预料中更惨。
亲卫很快将人拖进帐中。
来人不是辛毗。
只是辛毗身边的一名随从，他从怀里取出布囊。
“辛先生在北岸遇到袁尚巡骑，他让小人先带血书渡河。”
“若司空愿意出兵，今夜子时，他会从白马旧渡乘筏南下。”
曹操接过布囊，里面不是一封血书。
是三封。
第一封，请曹军渡河救援。
第二封，愿割河间、清河两郡。
第三封上，按着一枚染血的指印。
袁谭愿奉曹操为主，听从朝廷节制。
曹操看完，嘴角已经压不住。
“两郡。”
“兵权仍在。”
“爵位也没提。”
李远只扫了一眼，便将血书重新折起。
“还不够。”
那名随从猛地抬头。
“长公子已被围在平原！”
“军中只剩三日之粮！”
“袁尚悬赏千金，要取长公子首级！”
“再迟便来不及了！”
“来得及。”
李远将三封血书放回布囊。
“回去告诉辛毗，想让主公救袁谭，就别拿两块本来便保不住的地来糊弄人。”
随从脸色惨白。
“那要什么？”
帐外忽然又响起马蹄。
这一次，只有一匹。
一名瘦削文士趴在马背上，半边衣袍被血浸透。战马冲到帐前。
亲卫刚要上前，文士已经撑着泥地抬起头。
“颍川辛毗……”
“代袁显思，求见曹司空！”
他解开腰间绳索，将一卷带血绢帛高高举过头顶。
绢帛最外侧，赫然露出四个字。
求讨逆贼。
这人能活着渡过黄河，已经算命大。
曹操抬手。
“扶起来。”
亲卫上前，却被辛毗推开。
“司空。”
“平原已被袁尚大军围困。”
“城中粮草只够三日，战马杀了大半，士卒已经开始煮皮甲充饥。”
“袁尚下令，得长公子首级者赏千金，封万户侯。”
“请司空立即渡河！”
曹操接过那卷绢帛。
上面没有长篇哭诉，只有袁谭亲笔写下的讨逆檄文草稿。
审配矫诏。
袁尚弑逆夺位。
长子蒙难。
恳请朝廷出兵主持袁氏家事。
比先前那三封血书又多退了一步。
至少袁谭终于肯承认，单靠自己已经打不赢了。
曹操看完，将绢帛压在地图上。
“河间、清河两郡。”
“袁谭奉我为主，愿听朝廷节制。”
“这条件，足够出兵了。”
夏侯渊立刻抱拳。
“主公，末将愿为先锋！”
“今夜渡河，明日便可直扑袁尚后军！”
辛毗眼底也多了几分血色。
只要曹操点头，袁谭就还有救。
平原城外的袁尚大营虽有数万兵马，可连日攻城，同样疲惫。曹军十万兵马压过黄河，袁尚必然撤围。
两郡换一条命。
不算便宜。
但袁谭还能接受。
李远坐在角落里，没看辛毗，只拿起那三封血书重新翻了一遍。
两郡。
听从节制。
奉曹操为主。
每一个词都像是在退。
可真把字拆开，袁谭一样实在东西都没给。
河间、清河早被袁尚控制。
他拿不属于自己的地盘求援，跟曹洪拿袁绍的粮请客没什么区别。
至于听从节制，更是废话。
曹军若真渡河救下袁谭，袁谭手里还有青州、平原旧部，转头便能继续用袁氏长子的名头招兵。
到时候，曹操替他赶走袁尚，他重新坐大。
曹军出兵、出粮、死人。
袁谭收城、收兵、当河北之主。
这生意做完，曹洪都得连夜拜袁谭为师。
“不能答应。”
辛毗猛地转头。
夏侯渊的拳头也攥紧了。
“又不能？”
“李主簿，袁谭只剩三日粮草！”