冷云意男装打扮，行事大大咧咧，吃饭抢肉、走路带风，看到不平事就忍不住出手，颜知桁就默默跟在她身后收拾残局，她闯了祸，他就温声帮她解围，她饿了，他就提前备好她爱吃的点心，她夜里蹲点犯困，他就安安静静守在一旁，把披风轻轻盖在她身上。
一开始冷云意还防着他，觉得这人看着温文尔雅，实则心思深不可测，相处久了才发现，这人看似温润，实则极有担当，遇事从不含糊，对那群小乞丐也极为和善，不仅给他们送吃食衣物，还护着他们不被地痞欺负，半点架子都没有。
她渐渐放下防备，跟他称兄道弟，走路勾肩搭背，查案时毫无顾忌地商量对策，夜里蹲守在据点外，还会凑在一起小声聊天，说自己的“江湖抱负”，说最讨厌被人管束，说最看不惯恃强凌弱的勾当。
颜知桁就安静地听着，月光落在她灵动的眉眼上，他看着她眼里的光，心底的涟漪，一圈比一圈深。
他自幼生于东宫，见惯了朝堂权谋、虚与委蛇，身边之人要么恭敬顺从，要么心怀算计，从未见过这样鲜活坦荡、热烈赤诚的姑娘。她不像京中那些娇柔做作的贵女，她敢爱敢恨，身手利落，心地善良，笑起来的时候，眉眼弯弯，能驱散他心底所有的沉闷与压抑。
他明知自己身份特殊，前路身不由己，却还是控制不住地，一点点动了心。
查案的过程远比想象中凶险。
那伙异国细作远比他们想象中狡猾，几次设下陷阱，想要灭口。有一次两人追踪细作头目，误入对方的包围圈，箭雨从天而降，颜知桁想都没想，转身就把冷云意护在怀里，用自己的后背挡住了斜射过来的冷箭，肩头瞬间渗出血迹。
冷云意看着他肩头的伤，瞬间红了眼，往日的跳脱全然不见，手脚麻利地给他处理伤口，声音都在抖：“你是不是傻？不会躲吗？要是箭再偏一点，你就没命了！”
颜知桁看着她紧张担忧的模样，非但不觉得疼，反而心底泛起暖意，笑着抬手，想揉一揉她的头发，又怕唐突了她，只能轻轻收回手，温声道：“护着你，是应该的。”
那一刻，两人之间的气氛，悄然变了。
不再是单纯的结伴查案的兄弟，而是多了几分说不清道不明的暧昧与牵挂。
他们顺着线索一步步深挖，终于查到了一个让两人浑身发冷的真相。
这伙异国暗线，根本不只是单纯的拐卖掳掠。他们拐走无父无母的孩童、孤身的女子，孩童会被秘密送往城外的深山据点，从小进行残酷训练，培养成没有感情、只听命令的杀手死士，日后送回燕云国，搅乱朝堂、刺杀重臣；而拐来的女子，则被囚禁在据点深处，沦为生育工具，生下的孩子，一落地就会被带走，继续培养成死士，循环往复，只为壮大异国的暗势力。
万幸的是，这股势力目前还在崛起阶段，据点规模不大，死士尚未成气候，还未在燕云国布下太大的局面。
冷云意得知真相，气得浑身发抖，一拳砸在石桌上，眼底满是怒意：“这群畜生！简直丧尽天良！我定要将他们连根拔起，一个都不放过！”
颜知桁脸色也沉得可怕，周身的温润尽数散去，只剩下太子独有的凛冽威严。他当即让随行护卫暗中调集奉中城的官府兵力，封锁所有出城路口，定下计策，里应外合，直捣对方老巢。
行动当夜，月色暗沉。
冷云意与颜知桁身先士卒，潜入深山据点，两人配合默契，一路解决守门的护卫，找到关押女子和孩童的密室，又精准定位了细作头目的所在。信号升空，城外官兵一拥而入，不过半个时辰，就将这伙盘踞多日的异国暗线一举歼灭，头目当场被擒，被拐的女子和孩童尽数获救，小石头也顺利找回了伙伴二丫。
破了这桩惊天大案，奉中城上下一片欢腾，百姓无不拍手称快。
大案告破，颜知桁以富商的身份，在奉中城最气派的酒楼设下庆功宴，只请了冷云意一人。
连日来的凶险与奔波，终于尘埃落定，冷云意决定与他坦白一切，包括她的情意，她换回女儿装精心打扮的去赴宴，颜知桁见到她时顿时眼前一亮，与他想象的一般无二，她该是如此的！
宴席之上，灯火璀璨，酒菜精致。
喝了好几杯酒，脸颊泛着淡淡的红晕，眉眼间的灵动更甚。她看着眼前陪她笑、陪她闯、数次护她周全的男子，心底积攒了多日的情愫，再也藏不住了。
她决定，坦白一切。
她放下酒杯，深吸一口气，抬眼看向颜知桁，眼神认真声音轻轻的，却无比清晰：“颜大哥，有件事，我骗了你。”
“我根本不姓云，也不是什么江湖少年。我本名冷云意，是镇国将军府的嫡女。之前女扮男装，只是跟家里赌气，想出来闯荡江湖。”
她一字一句，坦白了自己的女儿身，坦白了自己的身份，看着他的眼睛，鼓起全部的勇气，说出了藏在心底的话：“颜大哥，这段时间跟你一起查案，我……”
她的话还没说完，就被颜知桁苍白的脸色打断了。
他看着她满眼的期待与赤诚，心底又疼又涩，千言万语堵在喉咙里，最终只能缓缓站起身，对着她，深深一揖。
“冷姑娘，对不起。”
冷云意脸上的笑意，瞬间僵住。
颜知桁闭了闭眼，再睁开时，眼底满是无奈与苦涩，一字一句，清晰地告诉她：“我并非什么富商。我本名颜知桁，是燕云国当朝太子。”
太子。
这两个字，像一道惊雷，劈在冷云意的头顶，让她瞬间僵在原地，浑身的血液仿佛都凉了。
她做梦也没想到，自己一路并肩作战、动了心的人，竟然是当朝太子。
更让她心凉的，是整个燕云国都知道的，太子已有未婚妻，有内定太子妃了！
丞相府嫡女周婉然，自幼与太子青梅竹马，早有婚约。她的祖父是三朝元老，如今仍手握功勋，父亲是当朝丞相，皇后是她的表姨母，家世显赫，身份尊贵，这桩婚事，关乎朝堂稳固，是天下皆知的定局。
冷云意坐在原地，浑身冰凉，刚才还温热的酒液，此刻喝到嘴里，只剩下刺骨的苦涩。
将军府嫡女的身份，听起来尊贵，可在丞相府、三朝元老、皇后至亲的家世面前，根本不值一提。
他是太子，未来的皇帝，他的婚事，从来都由不得自己。
而她，不过是他微服查案时，偶遇的一段意外，一场不该动的心动。
所有的欢喜、期待、勇气，在这一刻，碎得彻彻底底。
她忽然笑了，笑着笑着，眼眶就红了，拿起桌上的酒杯，将里面的酒一饮而尽，掩饰住眼底的泪光，语气恢复了往日的爽利，却带着藏不住的疲惫与心灰意冷：
“今日多谢太子殿下款待，查案之事，也算圆满落幕。从此往后，你我二人，路归路，桥归桥，再无瓜葛。”
她站起身，没有再看颜知桁一眼，挺直脊背，一步步走出了酒楼，走进了夜色里。
背影决绝，没有半分回头。
颜知桁站在原地，攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，疼得他浑身发颤，却终究没有追上去。
他有他的身不由己，可他更清楚，他不能用自己的身份，困住她，让她沦为朝堂纷争的牺牲品，让她受半分委屈。
可他不知道，这一放手，他的心，也跟着她的背影，一起走了。