沈府书房的窗棂上，还沾着昨夜驿站带回的尘土。沈惊鸿将从匈奴使者身上搜出的密信铺在案上，指尖沿着信中“三皇子登基”“边关三城”的字迹反复划过，墨痕被指尖蹭得微微发毛，像她此刻紧绷的心弦。
苏云端着一碗刚温好的姜汤走进来，见她盯着密信出神，轻声道：“小姐，谢公子来了，就在外间等着。”她放下姜汤，目光落在密信上，语气带着后怕，“还好昨日有惊无险，若是被靖王的人把密信抢回去，咱们之前的努力就全白费了。”
沈惊鸿接过姜汤，暖意顺着瓷碗传到掌心，却没驱散心底的寒意：“靖王敢和匈奴勾结，手里必然还有其他筹码。这封密信只是开始，要想彻底扳倒他和三皇子，还得找更多证据。”
话音刚落，外间传来谢晏之的声音：“沈小姐说得对，仅凭这封密信，顶多让陛下猜忌，却定不了他们的罪。”
谢晏之走进来，身上还带着清晨的寒气，他将一个黑色的木盒放在案上，推到沈惊鸿面前：“这是影阁查到的镇北将军受贿名单，里面记录了他近三年来，向朝中官员行贿的金额和时间，你看看。”
沈惊鸿打开木盒，里面是一叠泛黄的纸页，每一页都写着官员的名字、官职，还有对应的受贿金额——兵部尚书收了二十万两，户部侍郎收了十五万两，甚至连御史台的两位御史，都各收了五万两。最让她震惊的是，三皇子的名字也在其中，后面赫然写着“一百万两，用于拉拢寒门士子”。
“这些证据……”沈惊鸿的手指微微颤抖，“影阁是怎么查到的？镇北将军行事向来谨慎，怎么会留下这么详细的记录？”
谢晏之坐在她对面，拿起一杯茶，轻轻吹了吹：“镇北将军有个习惯，每次行贿后，都会把细节记在一个私密的账本里，藏在他府中书房的暗格里。影阁的暗卫潜伏在他府中三个月，才找到账本，抄录下来。”他顿了顿，眼底闪过一丝冷意，“这些官员收了钱，自然会在朝堂上为镇北将军说话，主和派之所以处处被动，就是因为朝堂上大半的官员，都被他们收买了。”
沈惊鸿看着名单，心里沉甸甸的。若这些官员都被牵连，朝堂必然会陷入混乱；可若不追究，又无法彻底扳倒主战派。她抬起头，看向谢晏之：“这些证据，该如何使用？若是全部呈给陛下，恐怕会引起朝堂动荡。”
“不必全部呈出。”谢晏之放下茶杯，语气笃定，“我们只需挑出几个关键人物——比如兵部尚书、户部侍郎，还有三皇子。这几个人是主战派的核心，只要扳倒他们，其他官员自然会树倒猢狲散。”
沈惊鸿点头，觉得这个办法可行。她将名单收好，又拿出之前整理的“镇北将军贪腐军饷明细”，与受贿名单放在一起：“现在有了贪腐明细和受贿名单，还差一个关键证据——证明镇北将军谎报战功。”
之前解救的流民虽能作证，却都是普通百姓，陛下未必会相信他们的话。必须找到一个曾参与“谎报战功”的官员，让他出面指证，才能让证据链更加完整。
“这个你放心。”谢晏之似乎早有准备，从怀里掏出一张纸条，递给沈惊鸿，“影阁查到，当年负责记录镇北将军战功的军需官，如今被调到了边关的一个小驿站任职。他因不满镇北将军的所作所为，又害怕被灭口，一直不敢声张。只要我们能找到他，让他出面作证，谎报战功的事就能水落石出。”
沈惊鸿接过纸条，上面写着军需官的名字——李忠，还有他所在的驿站地址。她心里一喜，立刻叫来墨影：“你立刻带人去边关，找到李忠，务必将他安全带回京城。记住，路上一定要小心，三皇子的人肯定会派人阻挠。”
墨影接过纸条，躬身应道：“小姐放心，属下一定办好。”
墨影离开后，书房里只剩下沈惊鸿和谢晏之。窗外的阳光透过窗棂，洒在案上的证据上，像是为这些冰冷的文字镀上了一层暖意。沈惊鸿看着谢晏之，忽然想起昨日在驿站，他看到先皇后玉佩时的失态，犹豫了片刻，还是开口问道：“谢公子，昨日在驿站，你看到那枚玉佩时，为何会那般激动？那枚玉佩……到底是谁的？”
谢晏之的身体僵了一下，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，沉默了很久，才缓缓开口：“那枚玉佩，是先皇后的贴身之物。”
“先皇后？”沈惊鸿瞳孔骤缩，“你怎么会认识先皇后的玉佩？你与先皇后，到底是什么关系？”
谢晏之抬起头，目光落在她脸上，眼神复杂：“沈小姐，关于我的身份，还有我与先皇后的关系，我会在合适的时候告诉你。现在，我们还是先专注于扳倒主战派，等沈家的危机解除，我一定会把所有事情都告诉你。”
他的语气很认真，却带着一丝不易察觉的躲闪。沈惊鸿知道，他现在还不想说，再多追问也无济于事。她压下心里的疑惑，点了点头：“好，我等你告诉我。但我希望，那一天不会太久。”
“不会的。”谢晏之看着她，眼底闪过一丝温柔，“我不会让你等太久。”
接下来的几日，沈惊鸿和谢晏之开始紧锣密鼓地准备。谢晏之让影阁的暗卫加强对三皇子和镇北将军的监视，防止他们提前察觉，销毁证据；沈惊鸿则整理现有的证据，将贪腐明细、受贿名单、匈奴密信分类整理，还特意请了朝中一位正直的老臣——吏部尚书，帮忙鉴别证据的真伪，确保呈给陛下时，不会出现任何纰漏。
吏部尚书是沈丞相的旧友，得知三皇子和镇北将军的阴谋后，怒不可遏，拍着桌子说：“这些人简直是祸国殃民！老夫一定帮你们，让陛下看清他们的真面目！”
有了吏部尚书的支持，沈惊鸿心里更有底了。她原本计划在三日后的早朝上，将证据呈给陛下，可就在这时，墨影从边关传回了消息——他在带回李忠的途中，遭遇了三皇子派来的杀手，李忠虽然没有受伤，却被吓得不轻，不敢再出面作证。
“怎么办？”苏云看着沈惊鸿，语气焦急，“没有李忠的证词，谎报战功的事就无法证实，咱们的证据链就断了一环。”
沈惊鸿皱着眉，心里也很着急。李忠是唯一能证明镇北将军谎报战功的人，若是他不敢出面，之前的努力就会大打折扣。她看向谢晏之，希望他能有办法。
谢晏之沉思了片刻，忽然开口：“李忠之所以不敢出面，是怕被三皇子灭口。只要我们能保证他和他家人的安全，他或许会改变主意。”他顿了顿，继续说道，“影阁在江南有一处隐秘的据点，可以安置李忠的家人。我让人立刻去接他的家人，只要家人安全了，李忠应该会愿意作证。”
沈惊鸿眼前一亮：“这个办法好！就按你说的做，一定要尽快把他的家人接到安全的地方。”
谢晏之立刻让人去安排，影阁的效率很高，只用了两天时间，就将李忠的家人安全接到了江南的据点。墨影也传来消息，李忠得知家人安全后，终于松了口，愿意出面作证，还写下了详细的书面供词，描述了当年镇北将军如何抓流民冒充匈奴兵、如何伪造战功的经过。
拿到李忠的供词后，沈惊鸿和谢晏之终于松了口气。所有的证据都已齐全，就等着三日后的早朝，将这些蛀虫一网打尽。
可就在早朝的前一天晚上，沈惊鸿突然收到了一封匿名信。信上没有署名，只写了一句话：“三皇子已知晓你们的计划，明日早朝，他会反咬一口，称你们伪造证据，诬陷皇亲。”
沈惊鸿拿着信，心里一沉。三皇子怎么会知道他们的计划？难道是府中有内奸？还是影阁的暗卫里出了叛徒？
她立刻将信拿给谢晏之看，谢晏之看完后，脸色也变得凝重起来：“看来，三皇子背后还有人在帮他。我们必须提前做好准备，应对他明日的反咬。”
沈惊鸿点了点头，心里却充满了疑惑。这封匿名信是谁送来的？是敌人的挑衅，还是朋友的提醒？明日的早朝，又会发生什么意想不到的事情？
窗外的夜色越来越浓，沈府书房的烛火依旧