黑风口的风沙卷着碎石砸在烽火台的砖墙上，发出“噼啪”的脆响，像极了追兵渐近的马蹄声。沈惊鸿将那半张戍边日志塞进腰间的暗袋，又用布条紧了紧手臂上刚撕裂的旧伤——方才在断墙处与杀手缠斗时，伤口被长刀划开，此刻鲜血正透过商袍的粗布，在腰间晕开一片深色。
“他们追得比预想中快。”谢晏之站在烽火台的瞭望口，软剑已握在手中，剑身在风沙中泛着冷光，“至少有十五人，为首的那个，面罩上有三道刀疤，应该是靖王手下的‘鬼面’。”
沈惊鸿点点头，指尖触到靴筒里藏着的短刃——那是他从京城带来的，刀身薄而锋利，适合近身搏杀。他想起李石头被暗卫护送着往凉州方向撤退时，少年回头喊的那句“沈大哥，一定要救我爹”，心口便像被风沙堵住般发闷。李老栓还下落不明，这半张日志是目前唯一的线索，绝不能落入靖王手中。
“等他们上来，你先牵制住其他人，我去对付鬼面。”沈惊鸿压低声音，“烽火台空间小，他们人多施展不开，我们或许有胜算。”
谢晏之刚要应声，就听到烽火台下方传来重物落地的声响——是杀手们已经到了台底，正踩着砖缝往上爬。第一个黑衣杀手刚探出头，就被谢晏之的软剑刺穿肩膀，惨叫一声摔了下去。紧接着，第二个、第三个杀手源源不断地涌上来，烽火台的台面瞬间被刀刃的寒光填满。
沈惊鸿侧身避开一把劈来的长刀，短刃顺势划过对方的手腕，鲜血溅在砖地上，很快就被风沙盖住。他余光瞥见鬼面正踩着同伴的尸体往上爬，面罩上的三道刀疤在昏暗中格外狰狞，手里的长刀直指向谢晏之的后背。
“小心！”沈惊鸿大喊一声，纵身扑过去，短刃挡住了鬼面的长刀。两刀相撞的瞬间，沈惊鸿只觉得手臂一阵发麻——鬼面的力气比他想象中大得多，而且招式狠戾，招招都往要害上攻。
“沈公子倒是好身手，”鬼面的声音沙哑得像砂纸摩擦，“可惜，今日你们都得死在这里。”他手腕一转，长刀直刺沈惊鸿的胸口，沈惊鸿被迫后退，后背撞到了烽火台的砖墙，退无可退。
就在这时，谢晏之的软剑突然从侧面袭来，缠住了鬼面的长刀。谢晏之借力一拉，鬼面重心不稳，沈惊鸿趁机挥刀砍向鬼面的腰侧。鬼面反应极快，侧身避开，却还是被短刃划开了衣袍，露出腰间的“靖”字玄铁令牌。
“敬酒不吃吃罚酒！”鬼面怒喝一声，挥手示意其他杀手集中攻击谢晏之，自己则专攻沈惊鸿。沈惊鸿的手臂旧伤越来越痛，每挥一次刀，都觉得伤口像被撕裂般火辣辣地疼，视线也渐渐开始模糊——他知道，再这样耗下去，他们迟早会被拖垮。
谢晏之也察觉到了危机。他一边躲避着杀手的围攻，一边朝着沈惊鸿使眼色，示意他往烽火台的另一侧退——那里有个通往台底的窄梯，或许能趁机突围。可沈惊鸿刚要移动，就被鬼面缠住，长刀直逼他的咽喉。
“想走？没那么容易！”鬼面的长刀划破了沈惊鸿的衣领，刀尖已经触到了他的皮肤。沈惊鸿闭上眼睛，正准备殊死一搏，却突然听到远处传来一阵急促的马蹄声，还夹杂着熟悉的呐喊——是周福的声音！
“沈公子，谢大人，我们来帮你们了！”周福带着商号的十几名护卫，举着长刀策马奔来，直冲向烽火台下方的杀手。那些原本在台底待命的杀手见状，立刻迎了上去，烽火台周围瞬间乱作一团。
鬼面脸色一变，显然没料到周福会突然出现。他看了一眼台面上还在缠斗的沈惊鸿和谢晏之，又瞥了一眼下方越来越近的护卫，咬了咬牙，突然从怀中掏出一个黑色的烟雾弹，往地上一摔——浓烟瞬间弥漫了整个烽火台，挡住了所有人的视线。
“撤！”鬼面的声音在烟雾中响起，随后便是杀手们撤退的脚步声。沈惊鸿咳嗽着挥开烟雾，想要追上去，却被谢晏之拉住：“别追了，烟雾里可能有毒，而且他们早有准备，追上去会中埋伏。”
浓烟渐渐散去，烽火台的台面上只剩下几具杀手的尸体，还有满地的血迹和兵器。周福带着护卫跑上来，看到沈惊鸿手臂上的伤，急忙递过伤药：“沈公子，您没事吧？我们在商号收到暗卫的传信，知道你们遇袭，就立刻赶来了。”
沈惊鸿接过伤药，简单包扎了一下伤口，问道：“李石头呢？你们有没有看到他？”
“放心，暗卫已经把他安全送回凉州商号了，派了人严加看守。”周福回答道。
沈惊鸿松了口气，刚要去摸腰间的戍边日志，却突然发现日志的背面似乎多了些什么。他将日志取出来，借着微弱的天光一看，只见日志背面用刀尖刻着一行歪歪扭扭的字：“李老栓在狼山囚营，想救人，独自来。”
“狼山囚营？”谢晏之凑过来，看到字迹后眉头紧锁，“那是靖王在边境私设的囚营，专门关押那些知道他秘密的人，守卫比黑风口还严。而且，‘独自来’这三个字，明显是陷阱。”
沈惊鸿攥紧日志，指尖因用力而泛白。他知道这是靖王的圈套，可李老栓是找到密信的关键，他不能不去。狼山囚营的危险远超黑风口，可若不去，不仅李老栓会丧命，前世沈家的冤屈也永远无法洗清。
周福看着两人凝重的神色，试探着问道：“沈公子，谢大人，接下来我们该怎么办？要不要先回凉州，从长计议？”
沈惊鸿没有回答，只是抬头望向狼山的方向——那里隐在漫天风沙中，像一头蛰伏的巨兽，正等着他们自投罗网。他知道，无论前方是刀山还是火海，他都必须走下去。可他不知道的是，狼山囚营里，除了李老栓，还有一个他意想不到的人，正等着他的到来，而那个人的出现，将彻底打乱他所有的计划。
风沙越来越大，将烽火台的影子拉得很长，也将未来的路，笼罩在一片未知的凶险之中。