第
晨雾还没散尽，沈惊鸿一行已出了黑风口。李老栓坐在马背上，身子随着马蹄的颠簸微微摇晃，脸色比昨夜更苍白，嘴唇干裂得渗出血丝。谢晏之策马走在他身侧，时不时递过水壶，声音放得极柔：“李老丈，再撑一段路，到前面的驿站就能歇息了。”
沈惊鸿勒着马走在队伍最后，目光始终盯着身后的戈壁——自烽火台突围后，张统领的人马虽暂时没追上来，可沙地上那些新鲜的马蹄印，像一根刺扎在他心里。他回头看了眼怀中的密信，油布包被体温焐得温热，可这温暖却压不住心头的寒意：靖王绝不会甘心让他们带着密信离开边境，这场追杀，恐怕才刚刚开始。
“公子，前面有处峡谷，是去凉州的必经之路。”影阁暗卫策马过来禀报，语气带着警惕，“峡谷两侧都是悬崖，怕有埋伏。”
沈惊鸿皱眉，抬头望向远处——那峡谷像一道被巨斧劈开的裂缝，入口狭窄，里面黑漆漆的，风从谷中吹出来，带着一股肃杀之气。他沉吟片刻，对谢晏之道：“你带着李老丈和李石头先走，从峡谷右侧的戈壁绕过去，我和暗卫留下看看情况。”
“不行，要走一起走。”谢晏之立刻拒绝，“你一个人留下太危险，再说，密信在你身上，靖王的人目标是你。”
两人正争执间，李老栓突然咳嗽起来，咳得身子直发抖。李石头急忙扶住他，眼圈泛红：“爹，您没事吧？”李老栓摆了摆手，喘着气说：“我没事……别耽误时间，靖王的人……说不定很快就到了。”
沈惊鸿心中一紧，知道不能再耽搁。他对暗卫吩咐：“你带两人护送李老丈和李石头绕路，务必安全送到凉州商号。我和谢大人走峡谷，引开追兵。”
暗卫领命，带着李老栓父子策马离开。沈惊鸿与谢晏之则调转马头，朝着峡谷驶去。刚进入峡谷，就听到身后传来马蹄声——张统领的人马果然追来了！
“沈公子，谢大人，这下看你们往哪跑！”张统领的喊声从谷口传来，数十名黑衣骑士紧随其后，很快就将峡谷入口堵住。
沈惊鸿与谢晏之翻身下马，拔出武器。谢晏之的软剑在昏暗的峡谷中泛着冷光，他看着张统领，冷笑道：“张统领，何必这么紧追不舍？靖王给了你什么好处，值得你卖命？”
“废话少说！”张统领提刀冲来，“把密信交出来，我还能让你们死得痛快些！”
黑衣骑士们也纷纷上前，与两人缠斗起来。峡谷狭窄，骑士们无法展开阵型，只能轮流上前攻击。沈惊鸿的短刃专攻骑士的马腿，谢晏之的软剑则直取敌人要害，两人配合默契，很快就放倒了几个骑士。
可张统领的武功远超普通骑士，他一刀劈向沈惊鸿，沈惊鸿急忙用短刃格挡，“当”的一声，短刃险些脱手，手臂也被震得发麻。张统领趁机又是一刀，沈惊鸿躲闪不及，肩胛被划开一道口子，鲜血瞬间染红了商袍。
“沈惊鸿！”谢晏之见状，急忙回身支援，软剑直刺张统领后心。张统领被迫转身格挡，沈惊鸿趁机喘息，可肩胛的疼痛让他几乎握不住短刃。
就在这时，峡谷外突然传来喊杀声。张统领心中一惊，回头望去，只见一群穿着商号护卫服饰的人冲了进来，为首的正是周福！“张统领，以多欺少，算什么英雄好汉？”周福大喊着，带领护卫们加入战局。
张统领见状，知道局势不妙。他看了眼沈惊鸿怀中的密信，咬牙道：“今天算你们运气好，下次别让我再遇到你们！”说完，他带领剩下的骑士，狼狈地逃离了峡谷。
沈惊鸿松了一口气，踉跄着差点摔倒。谢晏之急忙扶住他，查看他的伤口：“你怎么样？伤得重不重？”
“没事，只是皮外伤。”沈惊鸿摆了摆手，目光却落在周福身上，“周掌柜，你怎么会来这里？”
周福擦了擦脸上的汗水，笑道：“我担心你们遇到危险，就带着护卫赶来支援，还好赶上了。”他顿了顿，又道，“李老丈他们已经安全抵达商号，我们也赶紧回去吧，这里不安全。”
众人点头，搀扶着沈惊鸿，策马向凉州商号赶去。途中，李老栓突然开口，声音微弱却清晰：“沈公子，有件事……我一直没说。当年我看到的运粮队伍里，有个穿紫袍的人，腰上挂着一块龙纹玉佩，看着身份不一般……”
沈惊鸿和谢晏之同时愣住。靖王麾下的将领，最高也只穿绯袍，从未有穿紫袍之人，而且龙纹玉佩只有皇室宗亲才能佩戴。难道除了靖王，还有其他皇室成员牵涉其中？
两人对视一眼，都从对方眼中看到了疑虑。他们本以为拿到密信，就能洗清沈家的冤屈，可现在看来，这背后似乎还隐藏着更大的阴谋。而那个穿紫袍、挂龙纹玉佩的人，究竟是谁？他与靖王的通敌之事，又有什么关系？
夕阳西下，将众人的影子拉得很长。沈惊鸿摸了摸怀中的密信，心中清楚，这场边境寻证之路，虽然找到了关键证据，却也掀开了更深的迷雾。而他们接下来要面对的，恐怕比之前的追杀，更加凶险。