太极殿内的空气像被冻住一般，贵妃伏在金砖上哭得梨花带雨，那句“珩儿岂会不知情”像根毒刺，既把三皇子拉进浑水，又暗指沈家构陷会牵连皇子，逼皇帝顾及储君颜面而犹豫。几位依附靖王的官员趁机附和，兵部尚书更是上前一步，指着沈丞相手中的账本道：“陛下，这账本上的字迹潦草，连个官方印鉴都没有，分明是伪造的！沈相身为百官之首，竟拿如此拙劣的东西污蔑亲王，臣恳请陛下治他欺君之罪！”
沈丞相气得手抖，刚要开口反驳，却被皇帝抬手打断。御座上的帝王眼神沉沉扫过殿内，手指无意识摩挲着龙椅扶手——他素来多疑，既忌惮靖王手中的兵权，又怕沈家借“通敌”罪名铲除异己，动摇朝堂根基。“沈丞相，”皇帝的声音带着几分疲惫，“证据若只有这些，怕是难以服众。”
这话一出，靖王眼中闪过一丝得意，他叩首道：“陛下圣明！臣愿以项上人头担保，绝无通敌之举！沈相今日之举，怕是因前日臣弹劾他次子沈惊羽在边境‘治军不严’，怀恨在心，才故意设局陷害！”
沈惊鸿站在父亲身后，指尖悄悄掐紧了袖口——她早料到靖王会倒打一耙，却没算到皇帝会如此快显露犹豫。正当她思索该如何补充证据时，殿外突然传来一声苍老却铿锵的咳嗽，紧接着，三位身着绯色官袍的老臣缓缓走出列。为首的是前礼部尚书李嵩，他已年过七旬，头发花白，却腰杆挺直，手中朝笏握得极稳。
“陛下，老臣有话要说。”李嵩的声音不高，却瞬间压下了殿内的嘈杂。皇帝见是他，神色缓和了几分——李嵩是三朝元老，曾辅佐先皇平定内乱，又因刚正不阿被先皇后敬重，在朝中威望极高，连皇帝都要让他三分。“李老卿家请讲。”
李嵩上前一步，目光扫过靖王，沉声道：“三年前，老臣奉旨前往云州犒劳边境将士，途经靖王管辖的雁门关时，曾亲眼见一队粮草车深夜出营，朝着敌国方向驶去。当时老臣心生疑虑，便派随从去查探，结果那随从竟被靖王的人扣下，直到老臣离开雁门关，才被放回来，还带了靖王‘赠予’的百两黄金——明着是谢礼，实则是封口费。”
这话像颗惊雷，炸得殿内众人哗然。靖王脸色骤变，猛地抬头瞪着李嵩：“你胡说！当年你明明说那是运往边境驿站的粮草，怎会扯到敌国？李嵩，你都告老还乡了，还来朝堂上污蔑本王，是不是收了沈家的好处！”
“靖王殿下莫急。”李嵩冷冷瞥了他一眼，从袖中取出一个锦盒，递给身旁的太监，“老臣既然敢说，自然有证据。这锦盒里装的，是当年那队粮草车的押运记录——老臣的随从趁人不注意，抄下了车夫的姓名和粮草袋上的编号。后来老臣托人在敌国边境查证，发现那些编号的粮草，竟出现在了敌国将军的营帐中。”
太监将锦盒呈给皇帝，皇帝打开一看，里面果然有一张泛黄的纸，上面的字迹虽有些模糊，却能清晰看到“雁门关”“粮草”“北漠”等字样，末尾还画着一个特殊的标记——那是靖王府独有的火漆纹样，与沈丞相呈上的密信上的印记一模一样。
“还有老臣！”另一位老臣，前户部尚书周彦紧接着出列，他手中拿着一本厚厚的册子，“陛下，老臣在职时，曾负责核查全国军饷粮草调度。三年前，靖王以‘加固城防’为由，向户部多申领了十万石粮食，可老臣派人去雁门关核查，城防工事根本没动用那么多粮草，差额至今未补。当时老臣怀疑有问题，想上奏核查，却被靖王以‘军事机密’拦下，还被太后召去宫中‘训话’，让老臣‘少管闲事’。”
这话又掀起一阵波澜——太后！众人下意识看向殿外，仿佛能看到那道隐在后宫的身影。皇帝的脸色瞬间沉了下来，他最忌讳的就是后宫干政，尤其是太后一直偏袒靖王，如今被周彦点破，无疑坐实了靖王背后有太后撑腰。
第三位老臣是前刑部尚书赵德，他走出来时，手中握着一卷卷宗：“陛下，老臣要禀奏的，是五年前的一桩旧案。当时雁门关有位校尉，因发现靖王与敌国使者私下会面，想上京举报，结果刚出雁门关就‘意外’坠马身亡。老臣当时负责查案，发现那校尉的马被人动了手脚，可靖王却以‘意外’为由，强行结案，还把老臣派去的捕快都调离了雁门关。老臣不服，想继续追查，却被革去了刑部尚书之职，贬为地方官——直到去年，老臣才因‘年事已高’获准回京养老。”
三番话，三个证据，从粮草、军饷到人命，层层递进，将靖王的罪行一点点撕开。依附靖王的官员们脸色发白，再也不敢开口附和；贵妃的哭声也弱了下去，只敢偷偷用眼角瞥皇帝的神色；靖王额头上渗出冷汗，双手撑在地上，指节泛白，却还在强撑：“陛下，他们……他们都是被沈家收买了！李嵩与先皇后有旧，周彦曾被臣弹劾过贪腐，赵德更是与沈家是同乡——他们都是故意针对臣！”
“靖王殿下这话，未免太可笑了。”沈惊鸿终于开口，她从父亲身后走出，目光清亮地看向皇帝，“李老大人告老后隐居乡野，从未与沈家有过往来；周老大人被贬后在地方清廉自守，连俸禄都用来救济灾民；赵老大人回京后深居简出，连丞相府的门都没踏过——他们若想收买，该用什么收买？是用老臣的气节，还是用朝堂的公道？”
这话问得靖王哑口无言，他张了张嘴，却一个字也说不出来。皇帝拿着那几份证据，手指越攥越紧，指腹甚至被纸张边缘划破，渗出血丝也浑然不觉。殿内鸦雀无声，所有人都在等皇帝发话，连窗外的风声都仿佛静止了。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一个小太监连滚带爬地冲进来，脸色惨白地跪在地上：“陛下！不好了！宫……宫门处突然来了一队禁军，说是奉了……奉了太后懿旨，要‘保护’太极殿，不让任何人进出！”
“什么？”皇帝猛地拍案而起，龙椅扶手被拍得发出巨响，“太后竟敢调禁军？！”
靖王听到这话，眼中突然闪过一丝诡异的光芒，他悄悄抬起头，看向殿外的方向，嘴角勾起一抹不易察觉的笑——他原以为太后不会这么快动手，没想到竟比他预料的还要急切。
沈惊鸿心中一沉，她快速看向谢晏之——他自始至终站在列尾，神色平静，仿佛早已料到这一幕。可当她对上他的目光时，却看到他眼中闪过一丝凝重，悄悄朝她比了个“暗门”的手势。
殿外的脚步声越来越近，禁军的甲胄碰撞声清晰可闻，甚至能听到他们整齐的呼吸声。皇帝气得浑身发抖，指着殿门道：“传朕旨意，让禁军退下！谁敢擅闯太极殿，以谋逆论处！”
可外面没有任何回应，只有甲胄摩擦声越来越近。李嵩脸色一变，拉住皇帝的衣袖道：“陛下，大事不好！太后这是要软禁您，帮靖王夺权啊！”
靖王缓缓站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，脸上的恭敬早已消失，取而代之的是赤裸裸的野心：“陛下，事到如今，您还是顺了太后的意吧。只要您下旨，说沈丞相伪造证据、意图谋反，再把皇位传给三皇子，臣保证，您还能安安稳稳当您的太上皇。”
“逆子！”皇帝气得一口血涌上喉咙，他扶住龙椅，指着靖王，“朕今日就算拼了这条命，也绝不会让你得逞！”
沈惊鸿快速后退一步，与父亲和谢晏之形成三角之势，她从袖中取出一把小巧的匕首——这是苏云为她准备的，刀刃上淬了麻醉药。“父亲，谢晏之，”她压低声音，“殿后有暗门，是先皇后当年为防不测修建的，我们从暗门走，先去联络城外的沈惊羽，再调兵回来平叛！”
谢晏之点头，刚要去推殿后的屏风，却听到靖王冷笑一声：“想走？晚了！”他拍了拍手，殿外突然冲进来十几个黑衣侍卫，手中长刀寒光闪烁，瞬间将殿门堵住。
沈惊鸿看着越来越近的侍卫，又看了看脸色苍白的皇帝和几位老臣，心中一紧——他们被困住了。可更让她不安的是，靖王的眼神太过笃定，仿佛