大曜王朝，章和殿的鎏金铜灯缀满水晶，烛火摇曳间，将殿内映照得如同白昼。今日是瑞王谢晏之与丞相嫡女沈惊鸿的新婚宫宴，满朝文武携家眷赴宴，连后宫妃嫔也多有出席，殿内丝竹悦耳，衣香鬓影，一派热闹景象。
沈惊鸿坐在谢晏之身侧，一身正红色绣金凤的王妃朝服衬得她肤白胜雪，乌发挽成飞天髻，仅插了一支赤金点翠步摇，虽不张扬，却难掩眉宇间的沉静气度。她垂着眼，指尖轻轻摩挲着腰间玉佩，耳畔是宾客们的谈笑与乐师的演奏，心思却早已掠过眼前的繁华，落到了殿中几个关键人物身上。
这是她重生以来，第一次以瑞王妃的身份正式踏入皇宫核心场合，也是第一次如此近距离地面对后宫与前朝的交织。前世家族覆灭的场景仍历历在目，那些曾在她面前笑语晏晏，转身却递上屠刀的人，此刻或许就藏在这殿中。
“王妃可是觉得殿内闷热？”身侧的谢晏之忽然低声开口，温热的气息拂过耳畔，带着淡淡的松木香。他手中握着酒盏，目光看似落在殿中舞姬身上，语气却带着几分不易察觉的关切。
沈惊鸿抬眸，对上他深邃的眼眸，那眼底藏着的算计与温度，总让她有些看不透。她轻轻摇头，声音压低了几分：“无妨，只是初入宫廷，多留意些罢了。”
谢晏之唇角微勾，似笑非笑：“有本王在，王妃不必太过拘谨。今日这宫宴，看着是贺喜，实则是各方试探，你只需按心意行事，余下的交给本王。”
话音刚落，殿外传来太监尖细的唱喏声：“贵妃娘娘驾到——”
众人纷纷起身行礼，沈惊鸿也随谢晏之站起身，目光落在入口处。只见三皇子生母——李贵妃身着石榴红宫装，头戴累丝嵌宝凤冠，在一众宫女太监的簇拥下缓缓走入殿中。她身姿婀娜，面容艳丽，只是眼角眉梢带着几分不易察觉的倨傲，目光扫过殿内时，最终定格在沈惊鸿身上。
“这位便是新晋的瑞王妃吧？”李贵妃走到主位旁坐下，语气带着几分审视，“果然是丞相教出来的好女儿，模样周正，气度也不错。只是不知，这打理王府的本事，是否也如模样一般出众？”
这话看似夸赞，实则暗含讥讽，暗指沈惊鸿虽出身名门，却未必懂实务。殿内瞬间安静了几分，众人的目光都集中在沈惊鸿身上，想看看这位刚嫁入瑞王府的嫡女如何应对。
沈惊鸿心中冷笑，前世李贵妃便是这样，总爱用言语打压她，如今故技重施，倒是半点没变。她微微屈膝行礼，语气平静却不失礼数：“贵妃娘娘谬赞。打理王府之事，臣妇尚在学习，不过臣妇谨记父亲教诲，凡事以‘诚’与‘勤’为先，想来只要用心，定能不负瑞王与皇家的托付。”
这番话既回应了李贵妃的试探，又暗指自己有父亲教导，背后有沈家支撑，同时还抬了谢晏之和皇家的脸面，滴水不漏。
李贵妃脸色微变，随即又恢复了笑容，端起茶盏抿了一口：“王妃倒是会说话。只是这后宫与王府不同，规矩繁多，往后王妃入宫请安，可得多学学规矩，别失了皇家体面才好。”
“臣妇谨记贵妃娘娘教诲。”沈惊鸿依旧恭敬应答，没有丝毫示弱，也没有过分强硬。
一旁的谢晏之适时开口，将话题引开：“贵妃娘娘，今日是本王与王妃的新婚宫宴，不谈规矩，只论喜乐。听闻贵妃娘娘宫中的乐师技艺高超，不如让他们也露一手，助助兴？”
李贵妃见谢晏之为沈惊鸿解围，心中虽不满，却也不敢驳了瑞王的面子，毕竟谢晏之刚恢复身份，又深得皇帝愧疚，如今正是圣眷正浓的时候。她笑着点头：“瑞王说的是，今日该尽兴才是。来人，传本宫的乐师进来。”
乐师很快入场，悠扬的乐曲再次响起，殿内的气氛又恢复了热闹。沈惊鸿坐下后，悄悄松了口气，方才与李贵妃的交锋虽短，却暗藏机锋，稍有不慎，便可能落人口实。
她抬眼望向主位上的皇帝与皇后，皇帝正与身边的大臣谈笑，神色温和，看不出太多情绪；而皇后坐在皇帝身侧，一身明黄色宫装，气质温婉，目光扫过殿内时，恰好与沈惊鸿对上。皇后微微点头，眼中带着几分善意，沈惊鸿心中一动，连忙回以微笑。
前世皇后虽身处后宫，却始终保持中立，从未参与过针对沈家的阴谋，甚至在沈家覆灭后，还曾暗中救助过几个沈家旧部。如今自己与谢晏之结盟，若能再争取到皇后的支持，往后在后宫与前朝的路，定会好走许多。
就在沈惊鸿思索之际，一名宫女端着酒壶走到她面前，屈膝行礼：“王妃，奴婢为您添酒。”
沈惊鸿看着宫女手中的酒壶，目光微凝。这宫女面生得很，不像是章和殿的宫人，倒像是哪个宫妃身边的人。她不动声色地抬手，刚要去接酒杯，却忽然注意到宫女的袖口处，有一个细微的墨色印记——那是李贵妃宫中宫女特有的标记。
沈惊鸿心中警铃大作，前世她便是在一次宫宴上，被李贵妃身边的宫女下毒，虽未丧命，却也大病一场，错过了为家族辩解的关键时机。如今这宫女主动上前添酒，难道又是一场阴谋？
她手指微微一顿，故意将酒杯往旁边挪了挪，酒壶中的酒洒出少许，落在了桌布上。“抱歉，手滑了。”沈惊鸿轻声说道，目光落在宫女身上，“你是哪个宫的宫女？怎么看着面生得很？”
宫女脸色微白，连忙跪下请罪：“奴婢……奴婢是贵妃娘娘宫中的，今日奉娘娘之命，前来协助章和殿的宫人伺候宾客，方才是奴婢不小心，惊扰了王妃，还请王妃恕罪。”
“原来是贵妃娘娘宫中的人。”沈惊鸿语气平淡，却带着几分审视，“只是这添酒之事，有章和殿的宫人便够了，贵妃娘娘倒是有心了。不过既然是贵妃娘娘的人，想来规矩是极好的，怎么会犯这样的错？”
宫女头埋得更低，声音带着颤抖：“奴婢……奴婢是第一次来章和殿，有些紧张，才会失手。”
谢晏之这时也看了过来，目光落在宫女身上，带着几分冷意：“既是紧张，便下去吧，别在这里扰了王妃的兴致。”
“是，奴婢告退。”宫女如蒙大赦，连忙起身退下，脚步有些慌乱。
沈惊鸿看着宫女离去的背影，心中疑虑更甚。刚才那宫女的反应，分明是做贼心虚，若只是简单的添酒，何必如此紧张？难道酒中真的有问题？
她悄悄拿起自己的酒杯，放在鼻尖轻嗅，并未闻到异常的气味，但这并不代表酒中没有问题。前世那毒便是无色无味，若不是后来太医仔细查验，根本无法发现。
“怎么了？”谢晏之低声问道，目光带着关切，“那宫女有问题？”
沈惊鸿点头，声音压得极低：“她是李贵妃的人，刚才添酒时神色慌张，我怀疑酒中可能有问题。”
谢晏之眼中闪过一丝冷厉，随即又恢复平静：“放心，有本王在，没人能伤你。这杯酒别喝了，待会儿我让人拿去查验。”
他说着，不动声色地将沈惊鸿的酒杯换了一个新的，又亲自为她倒了一杯酒：“这杯是刚开封的，安全。”
沈惊鸿接过酒杯，心中安定了几分。有谢晏之在身边，至少暂时是安全的。只是李贵妃刚在言语上试探未果，便立刻动手，看来她对自己与谢晏之的忌惮，远比想象中更深。
就在这时，殿外再次传来太监的唱喏声，这次却是太后驾临。众人连忙起身行礼，沈惊鸿也跟着起身，目光望向入口处。只见太后身着深紫色宫装，在一众宫人的簇拥下走入殿中，神色威严，目光扫过殿内时，带着几分审视。
沈惊鸿心中一紧，太后是李贵妃的靠山，也是前世谋害先皇后的真凶，更是谢晏之的死敌。如今太后突然驾临，不知又有什么目的？
太后走到主位上坐下，目光落在沈惊鸿身上，语气平淡却带着压迫感：“这位便是瑞王妃？抬起头来，让哀家看看。”
沈惊鸿深吸一口气，缓缓抬头，迎上太后的目光。她知道，接下来的应对，或许比刚才与李贵妃的交锋，更为