瑞王府的偏院静得能听见檐角铜铃的轻响，沈惊鸿坐在窗边的软榻上，指尖反复摩挲着袖口的暗纹——那是她与皇后约定的传信记号，可如今院门外守着两名面无表情的侍卫，连挽月去灶房取热水都要被盘问半柱香，更别提递出消息。
“娘娘，这是今日送来的膳食。”挽月端着托盘进来，眼圈泛红，“还是只有清粥小菜，连块像样的糕点都没有。他们分明是故意苛待您，您怀着身孕，哪能总吃这些？”
沈惊鸿看着碗里几乎透明的米粥，摇了摇头。她知道，这是太后的意思，想先从饮食上折辱她，再慢慢磨掉谢晏之的耐心。“罢了，总比下毒要好。”她拿起勺子，刚舀起一勺粥，就听见院墙外传来一声轻响，像是石子落地的声音。
挽月立刻警觉地走到窗边，撩起窗帘一角向外看：“娘娘，没人，许是风吹动了树枝。”
沈惊鸿却放下了勺子，目光沉了下去。自她被禁足那日起，夜里总能听到院墙外有脚步声徘徊，有时还会看到黑影闪过。谢晏之前日偷偷派人送来消息，说太后派了江湖上的人监视王府，这些人不仅要盯着她，还要防止谢晏之暗中调查。
“挽月，你去把床底那个红木箱子搬出来。”沈惊鸿突然开口。挽月虽然疑惑，但还是照做了。箱子打开，里面放着几件旧衣物，沈惊鸿从最底下翻出一个巴掌大的铜制哨子，哨身刻着细密的花纹。
“这是墨影留下的，若是遇到危险，吹响它，他会想办法过来。”沈惊鸿握紧哨子，“不过现在还不是时候，我们得先弄清楚，太后到底想在王府外布下多少人手。”
就在这时，院门外传来侍卫的呵斥声，紧接着是熟悉的脚步声。沈惊鸿心中一喜，是谢晏之。
“王爷！您不能进去，陛下有旨，瑞王妃禁足期间，任何人不得探视！”侍卫拦在门口，语气带着几分忌惮。
谢晏之穿着一身常服，脸色冷峻，直接推开侍卫：“本王看自己的王妃，还需陛下旨意？若是出了什么事，本王担着。”他走进院子，看到沈惊鸿坐在窗边，快步走过去，伸手摸了摸她的脸颊：“有没有受委屈？”
“我没事，就是担心你。”沈惊鸿看着他眼底的红血丝，心疼地说道，“前朝那边，太后党羽是不是又在施压？”
谢晏之点了点头，坐在她身边，压低声音：“今日早朝，李尚书带头联名上书，要求陛下严惩你，还说若是陛下偏袒瑞王府，就是不顾皇嗣安危。陛下被他们逼得没办法，只能让我暂时不要插手此事。”
“那你查到什么了吗？”沈惊鸿急切地问道。
“查到一些线索。”谢晏之从袖中拿出一张纸条，“墨影跟着监视王府的人，发现他们夜里会去城南的一座破庙接头，接头的人身上有‘影阁’的标记。影阁是江湖上的一个秘密组织，行事狠辣，之前一直没人知道他们和太后有联系。”
“影阁？”沈惊鸿皱起眉头，“太后怎么会和江湖势力扯上关系？难道她还有别的阴谋？”
谢晏之刚想回答，就听见院墙外传来一阵急促的脚步声，紧接着是一声闷哼。他脸色一变，起身走到窗边，撩起窗帘一看，只见一名侍卫倒在地上，脖子上有一道细细的伤口，已经没了气息。而另一名侍卫正和一个黑衣人缠斗，黑衣人身手敏捷，手中的短刀泛着寒光。
“不好，是影阁的人！”谢晏之立刻拔出腰间的佩剑，“你待在屋里，别出来！”
他刚冲出去，就看到黑衣人转身想跑，谢晏之挥剑挡住他的去路：“留下吧！”黑衣人见状，从怀中掏出一枚烟雾弹，扔在地上。烟雾瞬间弥漫开来，等烟雾散去，黑衣人已经不见了踪影，只留下地上几滴血迹。
谢晏之走到倒在地上的侍卫身边，检查了一下他的伤口，眉头皱得更紧：“是影阁的独门手法，伤口又细又深，一刀毙命。”
沈惊鸿在屋里听得心惊胆战，直到谢晏之进来，才松了一口气：“怎么样？抓到人了吗？”
“让他跑了，不过留下了血迹，墨影会去追查。”谢晏之擦了擦剑上的血迹，“看来太后是急了，竟然敢在王府外杀人，她是想警告我们，不要轻举妄动。”
就在这时，挽月慌慌张张地跑进来：“王爷，娘娘，宫里来人了！说是太后懿旨，要带娘娘去慈宁宫问话！”
沈惊鸿和谢晏之对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。太后这个时候召她去慈宁宫，定然没安好心。说不定是想趁机对她腹中的孩子下手，或者是想套她的话，找出谢晏之调查的证据。
“我不去。”沈惊鸿站起身，语气坚定，“没有陛下的旨意，太后无权召我去慈宁宫。再说，我如今被禁足，不能踏出王府半步。”
“放肆！”门外传来太监尖锐的声音，“瑞王妃，这是太后懿旨，你敢抗旨不遵？”太监走进来，身后跟着几名宫女和侍卫，“若是你不肯走，那咱家只能让侍卫‘请’你走了！”
谢晏之挡在沈惊鸿身前，眼神冰冷地看着太监：“太后懿旨又如何？本王的王妃，岂能容你们随意带走？若是太后有话要说，让她派人来王府说！”
“瑞王，您这是要抗旨吗？”太监脸色一变，“咱家劝您还是不要自误，太后如今深得陛下信任，您若是得罪了太后，后果不堪设想！”
谢晏之刚想反驳，就听见院门外传来马蹄声，紧接着是侍卫的通报：“陛下驾到——”
沈惊鸿和谢晏之都是一愣，皇帝怎么会突然来王府？难道是太后搬来了救兵，想让皇帝逼迫她去慈宁宫？
皇帝走进院子，看到眼前的情景，脸色沉了下来：“这是怎么回事？”
太监立刻上前，躬身说道：“回陛下，奴才奉太后懿旨，来请瑞王妃去慈宁宫问话，可瑞王和瑞王妃都不肯配合，还想抗旨。”
谢晏之连忙说道：“陛下，太后突然召惊鸿去慈宁宫，恐有不测。惊鸿如今怀着身孕，禁足期间不宜外出，还请陛下明察！”
皇帝看了看沈惊鸿，又看了看地上侍卫的尸体，眉头皱了皱：“方才发生了什么事？为何会有侍卫被杀？”
“回陛下，是影阁的人所为。”谢晏之说道，“影阁是江湖上的秘密组织，一直受太后指使，监视王府，还想对惊鸿不利。方才他们还想刺杀侍卫，幸好臣及时出手，才让他们跑了。”
皇帝脸色一变，显然是没想到太后竟然和江湖势力有联系。他沉默了片刻，说道：“罢了，今日就不必去慈宁宫了。”他转头看向太监，“你回去告诉太后，瑞王妃禁足期间，不宜外出，有什么事，等查清贵妃胎儿之事再说。”
太监不敢反驳，只能躬身应下，悻悻地离开了。
沈惊鸿松了一口气，刚想感谢皇帝，却看到皇帝看着她，眼神复杂：“沈惊鸿，朕知道你可能是被冤枉的，但贵妃腹中的胎儿毕竟事关重大，你若是有什么线索，最好尽快告诉朕，不要让朕失望。”
说完，皇帝转身就走，没有再看沈惊鸿和谢晏之一眼。
看着皇帝离去的背影，沈惊鸿的心沉了下去。皇帝虽然这次帮了她，但从他的话里可以看出，他还是怀疑她，而且还在被太后牵制。若是再找不到证据，证明自己的清白，恐怕她和腹中的孩子都要遭殃。
谢晏之握住沈惊鸿的手，轻声说道：“别担心，墨影已经去追查影阁的线索了，而且苏院判那边也在暗中调查贵妃胎儿的情况，相信很快就能找到证据。”
沈惊鸿点了点头，心里却还是有些不安。她总觉得，太后不会就这么善罢甘休，接下来，还会有更大的阴谋等着他们。
就在这时，沈惊鸿突然感到小腹一阵刺痛，她脸色一白，扶着桌子，慢慢蹲了下去。“疼……我的肚子……”
谢晏之脸色大变，连忙扶住她：“惊鸿！你怎么了？是不是肚子不舒服？我立刻去请太医！”
挽月也慌了，连忙去扶沈惊鸿：“娘娘，您坚持住，太医马上就来！”
沈惊鸿靠在谢晏之怀里，感觉小腹的刺痛越来越强烈，她看着谢晏之焦急的眼神，