暮春的瑞王府，庭院里的海棠开得正好，粉白的花瓣落在青石板上，像铺了一层细碎的雪。沈惊鸿坐在窗边的软榻上，手里拿着一本线装书，目光却落在庭院里——十岁的儿子谢承宇正跟着谢晏之练剑，小女儿谢清欢蹲在海棠树下，小心翼翼地捡拾花瓣，扎成小小的花束。
“娘，你看我编的花环！”谢清欢举着用海棠花和迎春编织的花环，蹦蹦跳跳地跑进来，小脸上沾了些泥土，却笑得格外灿烂。
沈惊鸿放下书，伸手接过女儿递来的花环，轻轻戴在她的头上，指尖拂过她柔软的发丝：“我们清欢真能干，编的花环真好看。不过，别在树下待太久，小心被虫子咬。”
“知道啦娘！”谢清欢甜甜地应着，又跑出去找哥哥玩了。沈惊鸿看着女儿的背影，嘴角的笑意温柔得能滴出水来——从前那个背负血海深仇、步步为营的自己，从未想过，有一天能过上这样平静安稳的日子。
“在想什么？笑得这么甜。”谢晏之走进来，身上还带着练剑后的薄汗，他拿起帕子擦了擦额头，坐在沈惊鸿身边，目光落在庭院里玩耍的儿女身上，眼神满是宠溺。
“在想，我们现在的日子，真好。”沈惊鸿靠在他的肩上，声音轻柔，“还记得从前在京城步步惊心，在边境生死与共，那时候总想着，要是能有一天安稳下来就好了。现在，愿望终于实现了。”
谢晏之握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的掌心——这双手曾经握过短剑，处理过无数奏折，如今却只用来为儿女缝补衣裳、翻阅闲书，掌心的薄茧早已褪去，只剩下温润的触感。“是啊，真好。”他轻声感叹，“不过，能有今天的日子，都是你我一起拼来的。若是当年你没有重生，若是我们没有并肩作战，或许现在的大曜，又是另一番景象。”
沈惊鸿想起前世的灭门之祸，想起重生后的步步为营，心里难免有些感慨，但更多的是庆幸——庆幸自己能有重来一次的机会，庆幸能遇到谢晏之，与他携手守护家人，守护大曜。
“对了，兄长今日会来王府，说是带了边关的特产，要和我们一起用午膳。”谢晏之突然想起，开口说道，“他还说，最近边境很安稳，北狄没有异动，部落也很配合，让我们放心。”
沈惊鸿点头：“那就好。兄长在边关辛苦了这么多年，也该多回来歇歇。正好，清欢和承宇也想他了，上次还问我，舅舅什么时候能来陪他们玩。”
说话间，管家进来禀报，说沈惊羽夫妇带着孩子到了。沈惊鸿和谢晏之立刻起身，到门口迎接。沈惊羽穿着一身便服，比在边关时显得温和了许多，身边的妻子抱着他们三岁的小儿子，脸上带着温婉的笑容。
“妹妹，妹夫。”沈惊羽走上前，笑着拱手，“这次回来，带了些边关的奶酪和皮毛，给孩子们尝尝鲜，也给你们做件衣裳。”
“兄长有心了。”沈惊鸿笑着接过，招呼他们进屋，“快进来坐，清欢和承宇知道你们要来，早就盼着了。”
果然，刚进屋，谢清欢和谢承宇就跑了过来，围着沈惊羽喊“舅舅”，还拉着他的手，叽叽喳喳地说个不停。沈惊羽耐心地听着，时不时笑着回应，眼底满是疼爱——他一生镇守边关，难得有时间陪伴家人，对这两个外甥外甥女，更是格外宠爱。
午膳时，一家人围坐在餐桌旁，气氛热闹而温馨。沈惊羽说起边关的趣事，比如士兵们在屯田时种出了特别大的土豆，比如部落的首领送了他一匹日行千里的好马，孩子们听得津津有味，时不时发出惊叹声。
“对了，妹夫，”沈惊羽突然想起一件事，看向谢晏之，“最近有个奇怪的事，边境来了些陌生的商人，说是来做茶叶生意的，可他们总是打听边关的布防，还想靠近烽火台，我让人查了他们的身份，说是江南来的商户，可查不到具体的商号，我已经让人盯着他们了，以防有什么变故。”
谢晏之的脸色微微一沉，放下筷子：“竟有这种事？江南的商户去边关做茶叶生意，本就有些反常，还打听布防，怕是不简单。你多派些人盯着，若是发现他们有异动，立刻禀报京城，也告诉我一声。”
“我知道。”沈惊羽点头，“我已经让暗卫跟着他们了，应该不会出什么事。只是觉得奇怪，现在边境安稳，按说不该有陌生人来打探布防才对。”
沈惊鸿也皱起眉头，心里隐隐有些不安。影阁余党虽已被肃清，前朝余孽也已伏法，可总觉得还有些隐藏的势力，没有被彻底揪出来。这些陌生的商人，会不会和那些隐藏的势力有关？
“或许是我多心了。”沈惊羽见他们脸色凝重，笑着缓解气氛，“说不定只是些不懂规矩的商户，想多打听些消息，方便做生意罢了。等过段时间，若是他们没什么异动，也就放心了。”
沈惊鸿和谢晏之没有再多说，只是心里的疑虑，却没有因此消散。午膳过后，沈惊羽夫妇带着孩子离开了王府，沈惊鸿看着他们远去的背影，转头对谢晏之说：“那些商人，恐怕没那么简单。你让人去江南查一查，看看最近有没有新成立的商号，专门做边关的茶叶生意。”
“我已经让人去查了。”谢晏之点头，“放心，若是真有问题，我们会及时发现的。现在最重要的是，别让这些事影响了孩子们的心情，也别让安稳的日子，再起波澜。”
沈惊鸿点头，心里却依旧有些不踏实。她走到庭院里，看着孩子们在海棠树下玩耍，阳光洒在他们身上，像镀了一层金边。她多么希望，这样的安稳日子，能一直持续下去，希望孩子们永远不用经历她曾经经历的风雨。
可就在这时，墨影匆匆赶来，脸色凝重地走到沈惊鸿和谢晏之面前，低声说道：“娘娘，大人，属下查到，那些在边境打探布防的商人，虽然自称是江南来的，可他们的口音，却像是西北的。而且，属下在他们住的客栈里，发现了一枚令牌的碎片，上面的纹样，像是……影阁的黑鹰纹样。”
沈惊鸿和谢晏之的脸色瞬间变了。影阁的纹样？影阁不是已经被彻底肃清了吗？怎么还会有相关的人出现？难道影阁的余党，并没有被完全消灭，而是隐藏了起来，如今又开始活动了？
“令牌碎片在哪里？”谢晏之的声音变得严肃起来，眼神里满是警惕。
“在属下这里。”墨影从怀里拿出一个小小的木盒，打开后，里面放着一枚黑色的令牌碎片，碎片上雕刻着半只黑鹰，虽然不完整，却能清晰地辨认出，正是影阁令牌上的纹样。
沈惊鸿拿起碎片，指尖触到冰冷的金属，心里的不安越来越强烈。影阁余党再次出现，还在边境打探布防，他们的目的是什么？是想联合北狄，再次进攻大曜？还是想挑起部落与大曜的矛盾，制造混乱？
“继续查。”谢晏之下令，“查清这些商人的真实身份，看看他们背后还有哪些人，另外，加强边境的防御，让沈将军多派些人盯着那些商人，绝不能让他们有机会破坏边境的安稳。”
“属下明白。”墨影点头，转身离去。庭院里再次恢复了平静，可沈惊鸿和谢晏之的心里，却掀起了惊涛骇浪。
他们看着孩子们在海棠树下追逐嬉戏，脸上洋溢着天真烂漫的笑容，心里暗暗发誓——无论那些隐藏的势力是谁，无论他们有什么目的，都绝不会让他们破坏这来之不易的安稳，绝不会让孩子们再次陷入风雨之中。
只是，他们不知道的是，这些陌生商人的出现，仅仅是一个开始。一场更大的阴谋，正在悄然酝酿，而这场阴谋的核心，竟然与当年先皇后的死因，有着千丝万缕的联系。那个他们以为早已被遗忘的秘密，正随着时间的推移，一点点浮出水面，威胁着大曜的太平，也威胁着他们一家的安稳。