2006年的4月，对伏黑甚尔来说，和往常并无不同。依旧是赌马场，他漫不经心地盯着跑道上躁动的马匹。
一个身影无声地停在他旁边，“没想到这么久过去了，你还是喜欢玩这个。”
温柔又清冷的女声响起，有几年没听到了，却依然熟悉。仿佛是印在脑里的声音。甚尔甚至不用转头就知道是谁。他扯了扯嘴角，算是回应。
带着宽檐帽和大墨镜，依旧是包裹得严实的清子也不在意，“有赢过吗？”
像是为了回应她的问话，甚尔下注的那匹马在最后一个弯道被狠狠反超。
“呵。”甚尔发出一声意义不明的嗤笑，不知是在嘲笑运气，还是嘲笑自己。
自四年前因夏油杰体术教导一事不欢而散，这是他们首次见面。不再是有事可以随意说出口的气氛了。清子沉默了一下，原本寻找甚尔想要委托的事在嘴边转了一圈，最终变成了，“听说你改姓了？伏黑？”
“啊，”甚尔终于侧过头，那双沉寂的眼眸看她，很是随意地坦白道，“对，入赘了，现在叫伏黑甚尔。”
清子也不再客套，直接讥讽，“移情别恋了？倒像是你的风格。是又……坠入爱河了？”
“不是。”甚尔回答得干脆，没什么好隐瞒的，甚至有点期待看到这个女人听到自己自暴自弃之后什么反应，“只是需要找个人养我罢了。毕竟……我是个只会吃软饭的人渣啊。”
“是谁都可以吗？”清子追问。
甚尔似乎真的认真思考了一下，然后才懒洋洋地回答，“只要有钱。当然……太丑的，我还是不太能接受。”
短暂的沉默后，清子轻声问，“那个女人呢？你说的，那个和我们……都不同的人。”
甚尔脸上的懒散瞬间凝固了。他沉默了很久，久到清子以为他不会回答时，他给出了一个听起来更随意的回答。
“死了。”
清子怔了一下，像是很可惜，“死了啊。”
她没再说什么，转身离开前，指了另一匹即将开始的冷门马，“买那匹吧。”
甚尔没动。结果，清子指的那匹马爆冷赢了。她甚至没有回头看一眼结果，身影已消失在嘈杂的人群外。
甚尔站在原地，莫名其妙。她跑来，就为了说几句废话，再炫耀一下她那该死的总能赢的运气？
几天后，甚尔主动拨通了那个几乎要遗忘的号码。
“喂？”清子从容的声音从听筒传来，只听声音，就能想象这是一位标准的大和抚子。
“果然，还是有点在意。你来找我，不可能没事。”
电话那头沉默了两秒。
“在哪见。”
*
再次见面，是在一家鱼龙混杂的地下酒吧。甚尔到的时候，看到清子独自坐着，穿着黑色西装，与周围格格不入。昏暗的光线下，清子抬头对上他的眼眸，微微蹙眉，似乎有点委屈。他当然知道，这里的环境对于她会有多难忍，但是是她主动问的在哪见啊。
他本想嘲讽几句“高贵的殿下没来过这种地方吧”，但话到了嘴边，却变成了生硬的解释，“这里很乱，没人会注意你。至少不用包得像个粽子。”
清子不语，嫌弃地转了转桌上粗糙的酒杯，甚尔立刻明白她的意思，这是嫌弃这里的杯子不干净。然后，他看到她从包里直接掏出一瓶极上诸白，又拿出两个精致的酒盏。
“一起喝一杯？”她开口，又有些恍惚，“哦，对了，你不爱喝酒，那你看着我喝吧。”
两人当年去欧洲，也偷偷试着喝酒。但甚尔很快发现自己这天与咒缚的身体连酒精都无法麻痹，他看着清子微醺的快乐，自己却体会不到，之后就对酒没什么兴趣了。
“开什么玩笑。这种顶级酒，也就在你这能尝到了。”甚尔从她手里拿过酒瓶，利落打开，倒了两杯，自己先饮一口，“50多万日元的酒，也不过如此啊。”
清子低低笑了一声，带着倦意附和道，“很多东西尝试后，发现也就不过如此。”
几杯下肚，甚尔打量着她的模样。清子往嘴里送酒的手一顿，在他刚离开的时候，自己有了酗酒的苗头，自从发现怀孕，她就戒了，但偶尔……也许此刻她像个酒鬼的模样，也让甚尔感到陌生吧。
清子放下酒杯，“说正事。我本来以为你还和那个女人在一起。我想让你们两个带一个人出国，之后，就请你们两人在国外护卫她周全。”
夏树身上已开始出现咒力的波动，体内还封印着八咫镜。而五条悟出生后，咒灵越发强悍，咒术御三家的势力也越来越大，皇室和神宫则更急迫地培养自己的咒术势力。她不想让自己女儿再重蹈自己覆辙，送到国外，远离这一切，才是最好的选择。
她原计划是，若那个女人真如甚尔所说那般好，可将夏树托付，加上甚尔的武力，万无一失。可如今，交给甚尔一个人，总觉得不太放心。
“护卫？”甚尔玩味地重复这个词，又问，“为什么找我？”
“本来是想委托静美的，但她有了在意的人，我不想让她为了我放弃自己的人生。除了她，我信任的人就只有你了。”
甚尔笑起来，和清子对视，“只信任我？可真沉重啊……要送出国的是谁？”
“我女儿。”清子说出她在这个世上最大的秘密。
“哈？你有女儿？”甚尔不敢置信，她不是斋王吗，之前还跟自己科普，说什么要全身心奉献给神明，不能结婚，孩子都有了吗？
“你惊讶什么？”清子语气微冷，“你都能有孩子，我为什么不能有？”
清子还记得他当年提及那女人怀孕时的话，也记得静美那次擅自打电话时听到的婴儿哭声。
甚尔被噎了一下，又恶劣地笑起来，“总不会是我的吧？”
“你在做什么春秋大梦？”
也许是被清子已有女儿的事实刺激，他忽然想起了那个被自己遗弃在伏黑家的儿子。
“说起来，我儿子，叫什么来着？”他的手指放在太阳穴旁，装模作样地想了半天。
“……”清子觉得，将夏树托付给他的念头，果然可以彻底打消了。
“你既然入赘了，此事作罢。就当打个招呼，日后若遇到我女儿，她叫伊势夏树……”
“你呢？”甚尔打断她问道，“找人护卫，你不走？”
“我有留下来必须要做的事情，”清子迎上他的目光，依旧是轻声细语，但格外的坚定，“杀了我的父亲。”
“只是他的话，你手里没人吗？”
“都和他有咒力束缚，动手的人不知道会遭到什么反噬。”清子解释道，“剩下那些没束缚的……不一定有能力和决心杀他。”
“你没有吗？那种束缚。”
“我也有。”清子坦然承认，“所以我不知道自己会付出什么代价。但他已经没用了，可以杀了。而且……这斋王，我也做够了。”
甚尔看着她，忽然问，“你做到最顶端了吗？像你曾经想要的那样。”
“差不多吧，”清子扯出一个没什么笑意的弧度，“大部分权力，已经在我手里了。”
“哈哈！”甚尔低笑一声，笑声越来越大。
“你笑什么？”
甚尔咧开嘴，露出一口森白的牙齿，“笑你傻。你不知道我是干什么的吗？只要出得起钱，我就能去帮你处理掉他。”
清子沉默片刻，移开视线，“算了。”
“早就看他不顺眼了，”甚尔的笑容里有野性，又有积压多年的快意，“他逼我做了那么多事，总该收点利息。”
他不知道自己为什么笑得止不住，“这样最好。我去杀他，你付钱，你带你女儿出国……如果，你还能继续雇佣我当护卫，我们就一起走。哦，你不介意我带上我儿子吧？皆大欢喜！”
清子不再说话，只是闷头喝酒，一杯接一杯。很快，那一瓶日本最贵的酒被她喝完。
醉意朦胧间，她问他，“原来……你还记得那个约定啊。”
“倒也不必喝醉再问。”甚尔扯了扯嘴角，眼神复杂，“是啊。我虽然是个人渣，但最讨厌