火还在烧。
破庙的房梁在烈火中发出不堪重负的断裂声，噼啪作响。
混战已经结束。
陈武带来的几十个京畿卫，死的死，逃的逃，剩下十几个被缴了械，跪在地上，抖得像秋风里的落叶。
王校尉身上沾着血，有敌人的，也有他自己的。他拄着刀，大口喘着气，脸上却是一种亢奋的潮红。
赢了。
又赢了。
跟着活菩萨，就没有打不赢的仗。
他的目光投向那个在火光中，蹲在陈武尸体边的纤弱身影，眼神里只剩下狂热。
李卿卿没有理会周围的一切。
她的全部注意力，都在手里的这封密信上。
蜡丸已经被捏碎，里面的信纸很薄，质地却是上等的宣纸。
信上没有抬头，没有落款，只有寥寥数语。
内容，却让她心头一跳。
“北境大旱，镇北军粮草告急，萧玦私运救灾粮北上，人赃并获，可就地格杀，以儆效尤。”
下面，是一个清晰的，代表着皇权的朱红私印。
李卿卿的手指，轻轻摩挲着那个印章。
假的。
印章是真的，但信是假的。
皇帝绝不可能在这种密信上，用如此确凿的语气，写下这种会留下无穷后患的命令。
这是一个局。
一个栽赃陷害的局。
张承的手笔。
他派陈武来追杀萧玦，并不仅仅是为了灭口，夺回账本。他还要在萧玦死后，从他身上“搜”出这封信。
一封由皇帝“亲笔”下令，诛杀贪墨救灾粮的镇北军校尉的“证据”。
这样一来，萧玦就从一个护送机密的忠臣，变成了一个监守自盗的国贼。
而镇北军，也会被扣上一个企图染指救灾粮的巨大黑锅。
好一招一石二鸟。
好毒的计策。
李卿卿将信纸，凑到火光前，又仔细看了一遍。
她的脑子在飞速运转。
这封信，现在落到了自己手里。
它是一颗炸弹，随时能把李家也拖进万劫不复的深渊。
但它，也是一张牌。
一张可以反过来，将张承一军的王牌。
怎么打？
她把信纸小心地折好，塞进了自己的怀里。这个东西，暂时不能让任何人知道，尤其是萧玦。
那个男人太直，也太冲动。如果让他知道张承的计策，他恐怕会立刻调转马头，杀回京城去找张承拼命。
那不是她想要的。
“卿卿。”
李渊走了过来，他看着女儿，又看了看地上的尸体，神情复杂。
“这些俘虏，怎么处理？”
“爹，你觉得呢？留着他们，等他们京城的同伙来救，还是……”李卿卿抬起头，平静地反问。
李渊明白了。
他没有再问，只是转身，对着李修和王校尉，做了一个砍头的手势。
惨叫声没有响起。
林子里的闷响声，和昨晚一样。
萧玦靠在一棵树下，看着李家人和王校尉的人，面无表情地处理着现场。
他的伤口又裂开了，血浸透了衣衫，但他感觉不到疼。
他只是看着那个少女。
她站在火光与黑暗的交界处，那张苍白的脸上，没有任何表情。
下令杀人，就像吩咐人去倒杯茶一样简单。
他再一次认识到，他和她，不是一类人。
她做的所有事，都指向一个明确的目的。而他，似乎正在变成她达成目的的，一件工具。
这种感觉，很不好。
但他没有选择。
天亮了。
大火已经熄灭，破庙只剩下一片焦黑的废墟。
队伍重新上路。
苏婉儿变了。
她不再躲在马车里，而是走在地上，跟在队伍后面。她主动去照顾那些受伤的士兵，给他们换药，喂水。
她的手磨破了，脸上也沾了灰，但她的眼神，却有了一种以前从未有过的东西。
一种近乎赎罪般的虔诚。
她看向李卿卿马车的方向时，眼神里，是纯粹的敬畏。
她知道，自己这条命，是那个九妹给的。
不，那不是九妹。
那是神。
队伍行进的速度很快，所有人都想尽快离开这个是非之地。
两天后，傍晚时分。
他们终于走出了鬼愁峡，远远地，看到了一座小城的轮廓。
那是流放路上的第一个驿站，青阳县。
所有人都松了一口气。
至少，今晚可以在床上，好好睡一觉了。
王校尉一马当先，奔进城里，准备安排住宿。
可他很快，就黑着脸回来了。
“怎么了？”李渊问。
“国公爷……这……这城里有点不对劲。”王校尉的脸上，满是晦气，“住宿贵得离谱！最差的客栈，一个通铺，都要一两银子一晚！”
“什么？”李修叫了起来，“他怎么不去抢！”
一两银子，够普通人家一个月嚼用了。
“不只是住宿。”王校尉哭丧着脸，“我问了，吃的也贵。一碗素面，就要一百文。一个白面馒头，五十文。这根本就是黑店！”
李家虽然被抄了家，但林氏还是藏了一些私房体己，应付路上的开销不成问题。
可王校尉和他手下那几十个官兵，军饷都是有定数的，哪里经得起这么折腾。
李卿卿掀开车帘。
她看着远处那座在暮色中，显得有些死气沉沉的小城。
“物价飞涨，只有两种可能。”她的声音很轻，“要么，是天灾，比如洪水、大旱，导致物资短缺。要么，就是人祸。”
“这里刚下过暴雨，算天灾吗？”李睿问。
“暴雨只会影响一时，不会让物价涨得这么离谱。除非……”李卿卿的目光，变得深邃，“有人借着天灾的名义，在背后囤积居奇，牟取暴利。”
她心里，已经有了猜测。
这张承的网络，铺得可真够大的。
连这么一个偏远的小县城，都有他的人。
“先进城再说。”李卿-卿放下车帘，“我倒想看看，是何方神圣，敢把主意打到我们头上。”
车队缓缓驶入青阳县。
街道上，冷冷清清，行人稀少，大部分店铺都关着门。
偶尔有几个开着的，也是米铺或者粮店，门口却排着长长的队。
队伍里的人，一个个面黄肌瘦，眼神里充满了绝望和麻木。
他们好不容易凑够了钱，也只能从粮店里，买到一小袋混着沙子和霉味的陈米。
王校尉花了大价钱，在城里最大的一家客栈，“悦来客栈”，包下了一个小院。
刚安顿好。
客栈的掌柜，就亲自领着一个穿着县衙官服，留着八字胡的中年男人，找上了门。
“哎哟，各位官爷，各位贵人，一路辛苦了！”
那八字胡男人一进来，就满脸堆笑，对着李渊和王校尉拱手作揖。
“下官，青阳县县丞，钱有德，奉我们县令大人之命，特来拜见各位！”
他自称是县丞，那股子谄媚和市侩的劲儿，却像个商人。
“钱县丞有何贵干？”李渊淡淡地问。
“嘿嘿，国公爷……哦不，李老爷子言重了。”钱有德搓着手，“我们县令大人听闻有京城来的贵客路过，特命下官来问问，各位有什么需要我们县衙效劳的。当然了，这青阳县，小地方，最近又遭了水灾，财政上……嘿嘿，有点紧张。各位贵人要是在此休整，这个……这个安全保卫的费用嘛……”
他话没说完，但意思很明显。
这是来要钱了。
而且是明目张胆地敲诈。
王校尉的脸，一下子涨成了猪肝色。
他一个京城来的校尉，押送朝廷钦犯，居然被一个地方的小小县丞，上门勒索？
这简直是奇耻大辱！
他刚要发作。
李卿卿的声音，从里屋传了出来。
“王校尉，我们现在是流放的罪臣，不是什么贵客。钱县丞说得对，入乡随俗，总不能让地方官府为难。”
她的声音，带着一丝病弱的疲惫。
钱有德