景和元年的秋祭，比往年多了几分肃穆。太庙的青砖缝里积着薄霜，先帝的牌位在烛火中泛着冷光。苏瑶穿着繁复的祭服，站在百官妻眷之首，腰间的玉带勒得她呼吸发紧 —— 这是李太后特意让人准备的旧款祭服，尺寸偏小，显然是故意为难。
李太后坐在主位上，目光扫过苏瑶，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。自先帝驾崩、她被尊为太后以来，就从未真正接纳过这位皇后。在她看来，苏瑶不过是个民间医者，就算救过太后、编撰过医典，也配不上 “母仪天下” 的位置，更不该插手朝政、手握实权。
“祭祀开始。” 随着礼官的唱喏声，苏瑶跟着众人跪拜。刚起身，就听李太后的声音响起：“皇后留步。”
苏瑶停下脚步，转身行礼：“母后有何吩咐？”
“你这祭服的穿戴，怕是不合规矩吧？” 李太后指着她的衣领，“先帝在时，后妃祭祀需将衣襟左压右，你怎么右压左了？还有这玉带，按祖制该系三寸宽的，你这明显窄了半寸。”
周围的妃嫔们顿时窃窃私语，目光都落在苏瑶身上，带着几分看热闹的意味。苏瑶低头看了看衣襟，心中了然 —— 这是李太后故意找茬，左压右还是右压左，本就没有严格规定，不过是她随口编造的理由。
“母后教训的是，” 苏瑶没有辩解，只是平静地说，“是臣妾疏忽了。”
“疏忽？” 李太后提高了声音，“祭祀是大事，关乎祖宗颜面，怎能疏忽？看来你是不懂礼法，该好好学学。” 她顿了顿，目光扫过太庙的祖宗牌位，“就在这里，对着祖宗牌位跪三个时辰，好好反省吧。”
此言一出，满殿皆惊。秋祭的太庙格外阴冷，跪三个时辰，就算是男子也未必承受得住，更何况是穿着单薄祭服的苏瑶。不少妃嫔面露同情，却没人敢站出来为她说话 —— 李太后是先帝遗妃，又是现任太后，没人愿意得罪她。
苏瑶没有抱怨，只是恭恭敬敬地跪在祖宗牌位前：“臣妾遵旨。”
三个时辰，说长不长，说短不短。起初还有妃嫔偶尔瞥向她，后来都忙着祭祀仪式，渐渐没人再关注。苏瑶跪在冰冷的青砖上，膝盖很快就传来刺骨的寒意，却始终挺直脊背，目光平静地望着祖宗牌位。她知道，此时的退让，不是懦弱，而是为了更好地反击。
期间，小李悄悄送来一件披风，却被李太后身边的宫女拦住：“太后有旨，皇后反省期间，任何人不得打扰。” 小李急得团团转，却也无可奈何，只能在殿外焦急地等待。
终于，三个时辰过去。苏瑶起身时，膝盖已经麻木，几乎站不稳。小李连忙上前扶住她，眼中满是心疼：“娘娘，您没事吧？”
苏瑶摇了摇头，刚要说话，却忽然闻到一股异样的气味。她顺着气味望去，只见祭祀用的祭品摆放在供桌上，其中一盘糕点的颜色有些异常，像是被什么东西污染了。
“小李，去拿银针来。” 苏瑶轻声说。
小李虽然疑惑，却还是立刻跑出去取了银针。苏瑶接过银针，走到供桌前，将银针插入那盘糕点。片刻后取出，银针的针尖竟变成了黑色。
“这糕点有问题！” 苏瑶的声音不大，却足以让在场的人都听见。
李太后正坐在主位上喝茶，闻言脸色一变：“胡说什么！祭祀用的祭品都是精心准备的，怎么会有问题？”
“是不是胡说，母后一看便知。” 苏瑶将变黑的银针递给李太后，“这是臣妾从《济世医典》中学到的验毒之法，银针变黑，说明食物中含有不洁之物，甚至可能有毒。”
李太后接过银针，看着变黑的针尖，心中慌了神。她知道，祭祀用的祭品都是由她身边的宫女负责准备的，若是真有问题，她难辞其咎。
“这…… 这不可能！” 李太后强作镇定，“定是你故意栽赃！”
“臣妾不敢。” 苏瑶转身对着众妃嫔说，“各位姐姐若是不信，可亲自查验。”
几个胆子大的妃嫔上前，用苏瑶递来的银针分别插入其他祭品。果然，有三盘祭品都让银针变了色。
“这到底是怎么回事？” 一位妃嫔惊呼道，“祭祀用的祭品怎么会有不洁之物？”
苏瑶目光转向李太后身边的宫女，那个负责准备祭品的宫女脸色发白，眼神躲闪，显然是做了亏心事。“张宫女，” 苏瑶轻声说，“这些祭品都是你负责准备的，你来说说，这是怎么回事？”
张宫女 “扑通” 一声跪在地上，声音颤抖：“不…… 不是我干的！是…… 是我不小心，把脏东西掉进了祭品里，我…… 我怕太后怪罪，就没敢说……”
“不小心？” 苏瑶冷笑一声，“祭祀祭品，何等重要，怎会不小心？依臣妾看，你是故意的！”
李太后看着跪在地上的张宫女，又看了看周围妃嫔质疑的目光，又羞又气。她知道，若是再护着张宫女，只会让自己陷入更尴尬的境地。“你这大胆的奴才！” 李太后厉声喝道，“竟敢在祭祀祭品上动手脚，按宫规，杖责五十，贬为庶人！”
张宫女哭喊着被拖了下去。李太后看着苏瑶，眼中满是恨意，却再也说不出刁难的话。她知道，这次是自己输了，而且输得很难看。
经此一事，后宫再也没人敢轻视苏瑶。她们没想到，这位看似温和的皇后，不仅医术高明，还如此明事理、有手段，连太后的刁难都能巧妙化解。
解决了太庙的风波，苏瑶并没有就此停歇。她发现后宫的妃嫔们大多无所事事，要么争风吃醋，要么沉迷享乐，便想为她们找点有意义的事做。
“臣妾打算在后宫设立‘女红坊’，” 苏瑶在皇后宫中召集众妃嫔，“让大家学习纺织、刺绣，所得的收入，一部分用于改善后宫的用度，另一部分则用来救济宫外的孤儿。不知各位姐姐意下如何？”
妃嫔们先是一愣，随即纷纷表示赞同。她们早就厌倦了后宫的无聊生活，能做些有意义的事，还能帮助孤儿，何乐而不为？
女红坊很快就设立起来。苏瑶让人找来最好的织工和绣娘，教妃嫔们纺织、刺绣。起初还有人觉得辛苦，可当她们看到自己织出的布匹、绣出的绣品被卖出好价钱，想到这些钱能帮助孤儿，便都充满了干劲。
李太后得知此事后，心中更加不满。她本想再次刁难，却又找不到理由。女红坊是为了救济孤儿，是行善积德之事，她若是反对，只会落得个不仁不义的名声。无奈之下，她只能眼睁睁地看着女红坊办得越来越红火。
苏瑶还常常带着妃嫔们去看望宫外的孤儿。当孩子们拿着她们织的布、穿的衣服，露出开心的笑容时，妃嫔们的心中都充满了成就感。她们第一次觉得，自己在后宫的生活，也能如此有价值。
“皇后娘娘，” 一位平日里最沉默寡言的妃嫔拉住苏瑶的手，眼中满是感激，“谢谢您让我们找到了生活的意义。以前我总觉得在后宫是煎熬，现在才知道，只要做些有意义的事，在哪里都能过得开心。”
苏瑶笑着说：“能帮到大家，臣妾也很开心。我们都是女子，本该互相扶持，而不是互相争斗。只要我们齐心协力，不仅能让后宫变得和谐，还能为百姓做些实事。”
随着女红坊的影响力越来越大，不少官员的家眷也纷纷加入进来，甚至还有民间的女子主动前来学习。苏瑶趁机将女红坊推广到宫外，在京城开设了好几家纺织作坊，专门招收贫苦女子，教她们纺织技艺，让她们能靠自己的双手养活自己。
萧逸尘得知此事后，对苏瑶赞不绝口：“皇后真是有心了。不仅能打理好后宫，还能为百姓做实事，朕真是佩服。”
“陛下过奖了。” 苏瑶笑着说，“这都是臣妾应该做的。后宫和谐，百姓安康，陛下才能安心处理朝政，让大启越来越繁荣。”
夫妻二人相视一笑，眼中满是默契。他们知道，后宫的稳定是朝堂稳定的基础，只有后宫和谐，他们才能更好地推行新政，为百姓谋福祉。
这天，苏瑶正在