盛夏的京城，烈日炙烤着大地，连空气都仿佛被晒得发烫。城郊的铁匠铺里，王铁匠正挥汗如雨地拉着风箱，通红的炉火映照着他黝黑的脸庞。为了维持炉火的温度，他已经连续拉了两个时辰的风箱，手臂酸痛得几乎抬不起来。铁匠铺里堆满了劈好的木柴，这些木柴是他前几天特意从山里运来的，可按照现在的消耗速度，不出半个月就会用完。
“这木柴越来越不够用了，要是再这么下去，铺子都快开不下去了。” 王铁匠擦了擦额头的汗水，无奈地说道。不仅是铁匠铺，京城的百姓家中也面临着同样的问题。每到冬天，为了取暖，家家户户都要消耗大量的煤炭和木柴，导致京城周边的山林被过度砍伐，水土流失日益严重；而到了夏天，虽然不需要取暖，但做饭、照明等生活所需，依然要依赖木柴和植物油，这些传统能源的消耗，不仅成本高昂，还会产生大量的烟尘和废气，污染环境。
当时的大盛朝，主要依靠木柴、煤炭、植物油等传统能源来满足生产生活需求。随着人口的增长和经济的发展，对传统能源的需求越来越大，可传统能源大多不可再生，过度开采和使用，不仅导致能源储量日益减少，还引发了一系列环境问题，如森林破坏、水土流失、空气污浊等。这些问题，不仅影响了百姓的生活质量，还威胁到了国家的生态安全。
苏瑶在一次前往城郊考察时，注意到了传统能源使用带来的困境。她看到被砍伐得光秃秃的山林，看到百姓为了获取木柴而奔波劳累，看到铁匠铺、染坊等作坊因能源短缺而停产。同时，她也注意到，夏天的阳光格外强烈，如果能将这源源不断的太阳能利用起来，或许能缓解传统能源短缺的问题。
回到太医院后，苏瑶开始查阅大量关于能源利用的资料，虽然古籍中没有关于太阳能利用的直接记载，但她从一些关于 “取火” 的记载中得到了启发。她知道，古人会利用凹面镜聚集阳光来取火，这说明阳光具有能量。于是，她开始思考，如何将太阳能转化为可以利用的热能和光能，用于加热水和照明。
为了实现这一想法，苏瑶开始了反复的实验。她首先尝试制作利用太阳能加热水的设备。她找来一个铜制的圆筒，在圆筒的内壁贴上一层反光的锡箔，然后将圆筒固定在一个可以随着太阳转动的支架上，让圆筒的开口始终对着太阳。她还在圆筒的一端安装了一个进水口，另一端安装了一个出水口，将冷水从进水口注入圆筒，经过阳光的照射，冷水逐渐被加热，从出水口流出。
可实验的结果并不理想。虽然圆筒内的水确实被加热了，但加热速度很慢，而且水温也不高，只能用来洗手、洗脸，无法满足做饭、洗澡等生活需求。苏瑶没有气馁，她开始分析失败的原因。她发现，铜制圆筒的保温性能不好，吸收的太阳能很快就散失了，而且锡箔的反光效果也不够好，无法有效地聚集阳光。
找到问题后，苏瑶开始对设备进行改进。她用保温性能更好的陶瓷代替铜制作圆筒，在圆筒的外壁包裹一层厚厚的棉絮，减少热量的散失；同时，她用反光效果更好的银箔代替锡箔，贴在圆筒的内壁，还在圆筒的开口处安装了一个凹面镜，进一步聚集阳光。改进后的设备，加热效果有了明显的提升，水温不仅能达到沸腾的温度，加热速度也快了很多。苏瑶将这种利用太阳能加热水的设备命名为 “太阳能热水器”。
在成功制作出太阳能热水器后，苏瑶又开始研究利用太阳能照明的设备。她想到，某些物质在受到阳光照射后，会在夜间发出微弱的光芒（如磷光物质），但这种光芒太弱，无法满足照明需求。于是，她将目光转向了 “储能”，她想，能不能先将太阳能储存起来，在需要照明的时候再释放出来。
苏瑶找来一个透明的玻璃罩，在玻璃罩内安装了一个用特殊材料（经过处理的硫磺、松香混合物）制成的 “储能芯”，在储能芯的外面包裹一层可以吸收太阳能的黑色纱布。白天，将玻璃罩放在阳光下，黑色纱布吸收太阳能，传递给储能芯，储能芯将太阳能储存起来；到了晚上，储能芯缓慢地释放出能量，发出柔和的光芒，起到照明的作用。
可这种设备的照明效果并不稳定，储能芯储存的能量有限，只能维持几个时辰的照明，而且光芒也比较微弱。苏瑶没有放弃，她不断改进储能芯的材料，尝试加入萤火虫的荧光粉、某些矿石粉末等，经过多次实验，她终于找到了一种理想的储能材料。这种材料由荧光粉、硫磺、松香、硝石等物质按一定比例混合制成，不仅储能效果好，照明时间长，而且光芒也比较明亮，能够满足室内照明的需求。苏瑶将这种利用太阳能照明的设备命名为 “太阳能灯”。
在成功发明太阳能热水器和太阳能灯后，苏瑶开始向萧逸尘汇报自己的研究成果。她在奏折中写道：“皇上，今我大盛朝传统能源短缺，过度使用亦污染环境。臣发现太阳能乃清洁、可再生之能源，已发明太阳能热水器与太阳能灯，可用于加热水与照明。恳请皇上批准在全国范围内推广太阳能利用技术，以缓解能源短缺之困，保护生态环境。”
萧逸尘对苏瑶的发明非常感兴趣，他亲自观看了太阳能热水器和太阳能灯的演示。当看到太阳能热水器将冷水加热到沸腾，太阳能灯在夜间发出明亮的光芒时，萧逸尘非常高兴，当即批准了苏瑶的请求，并下旨任命苏瑶为太阳能利用推广总负责人，负责统筹协调太阳能利用技术的推广工作。
得到朝廷的支持后，苏瑶立刻开始在全国范围内推广太阳能利用技术。她首先在京城设立了 “太阳能设备制作工坊”，招募工匠，大规模制作太阳能热水器和太阳能灯。为了确保设备的质量，苏瑶亲自制定了详细的制作标准和工艺流程，对工匠进行严格的培训，确保每一件设备都符合要求。
同时，苏瑶还组织了一支 “太阳能推广队”，分赴全国各地，向百姓宣传太阳能利用的好处，教授百姓如何安装和使用太阳能热水器和太阳能灯。推广队的成员们深入到城镇和乡村，用通俗易懂的语言向百姓讲解太阳能的原理和优势，还现场演示太阳能热水器加热水和太阳能灯照明的效果。
在推广过程中，苏瑶还制定了一系列优惠政策。她下令对购买太阳能热水器和太阳能灯的百姓，给予一定的补贴，降低百姓的购买成本；对于偏远地区的百姓，朝廷还免费提供太阳能设备，并派工匠上门安装；同时，苏瑶还鼓励商家、作坊、学校等机构使用太阳能设备，对积极推广和使用太阳能设备的机构，给予税收减免等奖励。
太阳能设备的推广，受到了百姓的热烈欢迎。京城的王铁匠，在安装了太阳能热水器后，再也不用为加热水而消耗大量的木柴了。他高兴地说：“这太阳能热水器真是个好东西！不仅能省下不少木柴，而且用起来也方便，随时随地都能有热水用。”
乡村的李大娘，在使用太阳能灯后，再也不用为照明而消耗植物油了。她说：“以前晚上照明全靠油灯，不仅光线暗，还特别费油。现在有了太阳能灯，晚上屋里亮堂堂的，也不用花钱买油了，真是太实惠了！”
除了百姓家中，太阳能设备也在商家、作坊、学校等机构得到了广泛的应用。京城的一家染坊，安装了多台大型的太阳能热水器，用于加热染布所需的水，不仅节省了大量的煤炭，还降低了生产成本；城郊的一所学校，在教室里安装了太阳能灯，解决了夜间照明的问题，学生们再也不用在昏暗的油灯下读书了。
在推广太阳能利用技术的同时，苏瑶还意识到，要想让太阳能利用技术得到长远的发展，还需要不断改进和创新太阳能设备。于是，她向萧逸尘上书，建议设立专门的 “太阳能研究机构”，致力于太阳能利用技术的研究和开发。
萧逸尘非常支持苏瑶的建议，他下旨拨出专款，在京城设立了 “大盛朝太阳能研究院”，任命苏瑶为研究院院长