“守陵人”三个字，如同带着千钧重量的古老咒语，在这条狭窄、昏暗、向下倾斜的石阶通道中回荡，撞击着冰冷的石壁，也狠狠砸在阿朝的心上。她瘫坐在冰冷的台阶上，浑身因脱力、伤痛和极度的震惊而微微颤抖，目光死死盯着眼前这个笼罩在灰色布袍中、面容隐于兜帽阴影下的神秘人。
守陵人？守护这座深埋于望月峰腹地、规模宏大的前朝地宫的人？他是什么身份？前朝遗臣？元后旧部？还是……某个与世隔绝的隐秘传承者？他为何会出现在这里？又为何会救他们？他口中的“凤氏血脉”，显然是指自己！他早已知道她的身份！
无数疑问如同沸腾的岩浆，在阿朝脑中翻滚，让她几乎无法思考。她下意识地握紧了拳，指甲深深掐入掌心，利用疼痛强迫自己保持清醒和警惕。眼前这个人，是敌是友，尚未可知！
守陵人似乎并不在意阿朝的震惊与戒备。他检查完凌夜的伤势后，缓缓直起身，那双在昏暗中异常明亮的眼睛，透过兜帽的阴影，再次落在阿朝脸上。那目光深邃、沧桑，带着一种仿佛穿透了漫长岁月的审视，让阿朝感到一种无形的压力。
“他失血过多，脏腑受创，箭上有毒。”守陵人的声音低沉沙哑，如同磨损的砂纸，听不出喜怒，却带着一种不容置疑的权威，“若非内力深厚，早已毙命。此地阴寒，不宜久留，需尽快移至‘静室’救治。”
静室？这地宫之中还有可供居住的地方？阿朝心中更加惊疑。这座地宫，远比她想象的更加复杂。
守陵人不再多言，俯身，用一种与他瘦削身形不符的、惊人的力量，将昏迷不醒的凌夜轻松背起。他的动作沉稳利落，仿佛对背负一个重伤之人早已习以为常。
“跟我来。”他言简意赅地说了一句，便转身沿着石阶向下走去。步伐不快，却异常坚定，对路径极为熟悉。
阿朝挣扎着站起身，强忍着浑身的剧痛和眩晕，踉跄着跟上。此刻，她别无选择。凌夜命悬一线，外面的杀手不知何时会突破石门，她只能相信这个神秘的守陵人，跟着他走向地宫更深处。
石阶蜿蜒向下，两侧石壁上镶嵌的发光石子散发出微弱而稳定的冷光，勉强照亮前路。空气越来越潮湿冰冷，白色的雾气愈发浓郁，带着那股奇异的、混合着古老药草和淡淡血腥的香气，吸入肺中，有种说不出的怪异感。通道并非笔直，时有岔路，但守陵人毫不犹豫地选择着方向，仿佛行走在自家后院。
越往下走，地势逐渐开阔。通道两侧开始出现一些人工开凿的石室，大多空空如也，积满了厚厚的灰尘，只有少数石室内摆放着一些腐朽的木架和陶罐，似乎曾是储藏室或居所。石壁上开始出现更多的浮雕和刻痕，内容多是祭祀场景、星象图谱以及各种形态的玄鸟图案，风格古拙神秘，透着浓重的前朝气息。
阿朝一边艰难地跟着，一边努力观察着周围的一切。这座地宫，俨然是一座被时光遗忘的地下城邦，规模之大，结构之复杂，远超她的想象。它绝不仅仅是祭祀玄鸟的场所那么简单！元后冤案的关键，贤妃用生命守护的秘密，定然深藏于此！
约莫走了一炷香的功夫，前方出现了一扇虚掩着的、由整块青玉雕琢而成的玉门。玉门温润光滑，上面雕刻着繁复的云纹和展翅的玄鸟，与祭坛上那尊雕像风格一致。门缝中透出温暖柔和的光线，还有一股更加浓郁的药草香气。
守陵人推开玉门，侧身让阿朝先进。
门内是一间不算太大、但布置得异常整洁的石室。石室四壁光滑，镶嵌着数颗拳头大小、发出柔和白光的夜明珠，将室内照得亮如白昼。靠墙摆放着一张石床、一张石桌和几个石凳，皆打磨得十分光滑。石桌上放着一些瓶瓶罐罐和几卷泛黄的帛书，空气中药香弥漫。这里便是守陵人口中的“静室”。
守陵人将凌夜小心地放在石床上，动作轻柔，与他之前对敌时的凌厉判若两人。他迅速解开凌夜染血的衣袍，露出下面狰狞的伤口。箭伤处皮肉外翻，呈紫黑色，显然毒性已经开始蔓延。守陵人眉头微蹙，从石桌上的瓶罐中取出金针、药粉和干净的布带，开始为凌夜清理伤口、敷药、施针。他的手法极其娴熟老道，下针精准，用药果断，一看便是医术高超之人。
阿朝站在一旁，看着守陵人专注救治的背影，心中五味杂陈。这个神秘人，敌友难辨，却在此刻成了他们唯一的救命稻草。她不敢打扰，只能默默观察。她注意到，守陵人在施针时，手指偶尔会微微颤抖，布袍下的身形似乎也透着一股难以掩饰的疲惫和……苍老？
良久，守陵人终于处理完毕，为凌夜包扎好伤口，又喂他服下几颗气味奇特的药丸。凌夜的呼吸虽然依旧微弱，但脸色似乎缓和了一些，不再那么死灰。
守陵人直起身，轻轻吐出一口浊气，抬手似乎想擦拭额角的汗珠，但动作到一半又停住了，只是将手缓缓放下。他转过身，看向一直沉默不语的阿朝。
“暂时稳住了。”他的声音带着一丝疲惫，“但毒性奇特，需连续施针三日，辅以地宫特有的‘寒潭幽莲’方能拔除。能否撑过去，看他的造化。”
阿朝心中稍安，但依旧不敢放松警惕。她看着守陵人，犹豫了片刻，还是忍不住问道：“前辈……您为何要救我们？您……认识他？”她指了指石床上的凌夜。
守陵人沉默了片刻，兜帽下的阴影让人看不清他的表情。他走到石桌旁，倒了两杯清水，将其中一杯递给阿朝。阿朝迟疑了一下，接过水杯，指尖触到冰冷的杯壁，微微颤抖。
“我不认识他。”守陵人终于开口，声音低沉，“但我认识他剑上的徽记，和他施展的功法。”他顿了顿，目光似乎穿透石壁，望向了遥远的地方，“那是‘影卫’的传承。三十年前，元后娘娘身边，最忠诚的一支力量。”
影卫！凌夜果然是元后旧部！阿朝心中巨震！这印证了她之前的猜测！凌夜潜伏在玄宸身边，果然是为了追查元后冤案！
“至于救你们……”守陵人转过头，目光再次落在阿朝脸上，那双明亮的眼睛里，情绪复杂难明，“因为你是凤氏的血脉。这座地宫，这座迎仙亭，本就是为你凤氏先祖所建，守护此地，是我的使命。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的宿命感。守护地宫，是他的使命？因为凤氏血脉？阿朝的心脏狂跳起来，一个更加惊人的猜测浮上心头！
“前辈……您……您难道是……”她的声音因激动而颤抖。
守陵人缓缓抬起手，轻轻摘下了头上的兜帽。
一张布满深刻皱纹、却依旧能看出昔日清俊轮廓的脸庞，暴露在夜明珠柔和的光线下。他的头发已然全白，整齐地束在脑后，脸色是一种长年不见阳光的苍白，但那双眼睛，却亮得惊人，深邃如同古井，蕴含着无尽的沧桑与智慧。最引人注目的是，他的左边眉骨上，有一道陈年的、几乎贯穿眉骨的狰狞刀疤，为他平添了几分肃杀之气。
然而，让阿朝瞳孔骤缩、几乎停止呼吸的，是他缓缓从怀中取出的一件东西——一枚用红绳系着、贴身佩戴的、半个巴掌大小的青铜令牌！令牌样式古朴，上面刻着一个极其古老的、与她怀中青玉印钮上如出一辙的玄鸟衔珠图腾！而在图腾下方，刻着一个清晰的篆字——“守”！
“前朝司天监，兼领皇陵卫尉，澹台明。”守陵人，或者说，澹台明，看着阿朝，缓缓报出了自己的身份，声音带着一种穿越了三十载光阴的沉重与寂寥，“也是元后娘娘……生前最信任的占星师之一。”
司天监！皇陵卫尉！元后心腹！
阿朝如遭雷击，整个人僵在原地，手中的水杯“啪”地一声掉在地上，清水四溅！她难以置信地看着眼前这位白发苍苍、伤痕累累的老人，巨大的震惊和一种难以言喻的悲恸瞬间席卷了她！
三十年了！元后含冤而逝已经三十年了！竟然还有一位前朝重臣，以“守陵人”的身份，孤独地守护在这与世隔绝的山腹地宫