冰冷的黑暗，沉重的窒息感，还有胸腔里火烧火燎的剧痛，是阿朝恢复意识时最先感知到的一切。她仿佛沉在万丈寒冰之下，每一次挣扎着想要呼吸，都只能吸入更多冰冷刺骨的液体，带着浓重的血腥味和淤泥的腐朽气息。耳畔是轰鸣的水声，身体被湍急的暗流裹挟着，翻滚、撞击，如同狂风暴雨中的一片枯叶。
她猛地睁开眼，眼前却是一片彻底的、吞噬一切的漆黑。只有口鼻不断呛入的、冰冷腥涩的地下水，提醒着她还活着。她在哪里？凌夜呢？澹台前辈呢？
记忆的碎片如同锋利的冰锥，狠狠刺入脑海——幽蓝光芒的爆发，澹台明惊怒的呼喊，恐怖的威压，还有……她触及发光卵石后，那仿佛来自灵魂深处的剧震和吐血！
是她！是她触动了地宫的守护禁制！引来了这灭顶之灾！
无边的悔恨和恐惧瞬间将她淹没。但求生的本能压倒了一切。她拼命划动几乎冻僵的四肢，试图浮出水面。然而，暗流的力量大得惊人，水下似乎还有无数漩涡和尖锐的礁石，不断撕扯、撞击着她的身体。背后的伤口再次崩裂，冰冷的河水浸泡下，传来钻心的疼痛。
就在她几乎要力竭沉没之际，一只冰冷而有力的手，猛地抓住了她的手腕！
是凌夜！还是澹台前辈？
她心中刚升起一丝希望，那只手却传来一股巨大的、不容抗拒的力道，将她狠狠向斜下方拽去！力道之大，几乎要将她的手臂撕裂！
“不！”阿朝心中骇然，这不是救援！是水下的什么东西？！
她拼命挣扎，另一只手胡乱挥舞，指尖似乎触碰到了粗糙的、布满苔藓的石壁！是水道边缘！她用尽最后力气，指甲死死抠进石缝之中，对抗着那股可怕的拖拽力！
僵持只持续了一瞬，那股拖拽力忽然消失了。但紧接着，一股更强大的暗流从侧面涌来，将她狠狠拍向石壁！
“砰！”
后背重重撞在坚硬的岩石上，阿朝眼前一黑，呛入一大口水，意识再次模糊。在彻底失去知觉前，她仿佛感觉到那只冰冷的手再次抓住了她，但这一次，力道似乎……轻柔了一些？甚至……带着一丝颤抖？
错觉吗？还是……
无尽的黑暗吞噬了她。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。一丝微弱的光亮和冰冷的触感，将阿朝从昏迷中唤醒。她发现自己趴在一块冰冷潮湿的岩石上，半个身子还浸泡在缓慢流动的、齐腰深的暗河水里。四周依旧是浓重的黑暗，只有头顶极高处的岩壁缝隙中，透下几缕极其微弱的、不知来源的幽蓝色光芒，如同鬼火般，勉强勾勒出一个巨大、空旷的地下洞穴轮廓。
她还活着……
劫后余生的庆幸只持续了一瞬，便被更深的恐惧和焦虑取代。凌夜！澹台前辈！他们在哪里？！
她挣扎着想要坐起，浑身却如同散架般剧痛，尤其是后背和左臂，传来一阵阵撕裂般的痛楚。她低头看去，左臂手腕处，赫然有着五道深可见骨的、泛着黑紫色的指印！正是水下那只“手”留下的痕迹！那绝不是人类的指痕！更像是……某种猛禽的利爪？！这地宫之中，到底藏着什么怪物？！
强忍着恐惧和疼痛，她环顾四周。洞穴巨大无比，仿佛将整座山腹都掏空了。地下河在她身边缓缓流淌，通向未知的黑暗深处。河岸崎岖不平，布满了巨大的、形态诡异的岩石。空气中弥漫着浓重的水汽、霉味和一股……淡淡的、类似檀香却又更加古老诡异的香气。
“凌……凌大人……前……前辈……”她尝试着呼喊，声音嘶哑微弱，在空旷的洞穴中激起微弱的回音，旋即被死寂吞没。没有任何回应。
只有她一个人了吗？这个认知让阿朝的心沉到了谷底。凌夜重伤昏迷，澹台前辈年纪已大，在那般恐怖的禁制爆发和暗流冲击下，他们还能生还吗？难道……他们都……
巨大的悲伤和孤独感如同冰水般将她淹没。她蜷缩在冰冷的岩石上，泪水混合着脸上的水渍，无声地滑落。为什么……为什么会这样？她只是想查明真相，为母后复仇，却一次次将身边的人拖入绝境…… ‘鹮’死了，苏婆婆死了，春桃生死未卜，现在连凌夜和澹台前辈也可能……
绝望如同沼泽，就要将她吞噬。
不！不能放弃！
一个微弱却倔强的声音在她心底呐喊。凌夜拼死为她挡箭，澹台前辈守护地宫三十年，他们都没有放弃！她怎么能在这里倒下？！就算只有她一个人，她也必须走下去！为了那些死去的人，也为了她自己！
求生的欲望再次燃起。她咬紧牙关，检查了一下自身的伤势。后背的箭伤崩裂，左臂爪痕诡异，失血加上寒冷，让她虚弱不堪。但她必须动起来！留在这里，只有死路一条！
她挣扎着爬上岸，靠在冰冷的岩壁上喘息。从怀中摸索出那个用油纸紧紧包裹的青玉印钮。印钮冰凉依旧，在微弱的光线下，玄鸟的轮廓仿佛流转着一丝难以察觉的光泽。这是她唯一的倚仗了。
她又摸了摸胸口，那幅贤妃的薄纱图竟然还在，虽然湿透，但并未破损。还有……那枚北镇抚司留下的鎏金贝壳耳坠，也侥幸没有丢失。
这些，就是她全部的家当了。
她必须找到出路！或者……找到星陨之地！澹台前辈说过，那里是元后最后停留的地方，真相可能就在那里！而且，凌夜的伤需要地脉灵乳和寒潭幽莲，或许星陨之地附近会有？
可是，该往哪个方向走？洞穴四通八达，黑暗如同巨兽的口，等待着吞噬迷途者。
她的目光，再次落在那枚青玉印钮上。澹台前辈说过，这印钮是钥匙，蕴含凤氏血脉之力……会不会对地宫的环境有所感应？
一个大胆的念头升起。她深吸一口气，将印钮紧紧握在手心，闭上眼睛，努力摒弃杂念，将全部心神集中在印钮之上，试图感应那一丝微弱的、可能存在的联系。
起初，什么都没有。只有冰冷的触感和死一般的寂静。
但渐渐地，当她几乎要放弃时，掌心似乎传来了一丝极其微弱的、若有若无的……温热感？不是印钮本身发热，而像是……某种共鸣？引导？
她猛地睁开眼，望向洞穴的一个方向。那种微弱的牵引感，似乎来自那边！那边隐约有气流流动，带着那股诡异的檀香气味。
赌一把！
她支撑着站起身，将印钮贴身藏好，拖着伤痕累累的身体，沿着河岸，向着感应的方向艰难前行。每一步都如同踩在刀尖上，背后的伤口摩擦着潮湿的衣物，传来阵阵灼痛。左臂的爪痕处，传来一种麻木中带着刺痒的诡异感觉，让她心生不祥。
洞穴似乎没有尽头。她不知走了多久，时间在这里失去了意义。只有越来越清晰的流水声，和那股越来越浓郁的诡异香气，提示着她正在接近某个地方。
终于，在前方一片较为开阔的地带，她看到了光源的来源——那是一条从岩壁顶端垂落下来的、由无数发出幽蓝色微光的苔藓组成的“光河”！这些苔藓如同活物般缓缓蠕动，光芒流转，将下方的一片区域映照得如同幻境。
而在光河下方，是一片相对干爽的平台。平台中央，赫然有一座小小的、由黑色玉石砌成的祭坛！祭坛样式古朴，与迎仙亭中的那座大祭坛有几分相似，但规模小了许多。祭坛上空空如也，但周围的石壁上，却刻满了密密麻麻的、更加复杂古老的符文和星图！
这里……是哪里？是星陨之地的外围？还是另一处祭祀场所？
阿朝心中警惕，不敢贸然靠近。她躲在一块巨岩后，仔细观察。祭坛周围的地面上，散落着一些破碎的陶罐和腐朽的兽骨，空气中弥漫的诡异香气正是从这里散发出来的。
忽然，她的目光凝固在祭坛后方，靠近岩壁的一处阴影里。那里……似乎躺着一个人？！
她的心脏猛地一跳！是凌夜？还是澹台前辈？
她屏住呼吸，小心翼翼地靠近。借着幽蓝苔藓的光芒，她看清了那人的轮廓——穿着灰色的布袍，白发散乱