冰冷。刺骨的冰冷，如同万载玄冰，从四肢百骸深处弥漫开来，冻结血液，凝固思维。意识在无边无际的黑暗与虚无中沉浮，仿佛一艘破败的小舟，在永夜的海面上随波逐流，随时可能被彻底吞噬。
不知过了多久，一丝微弱却坚韧的暖意，如同黑暗中点燃的第一颗火星，顽强地穿透了厚重的冰层，灼烫着阿朝近乎僵死的神经。
痛。
撕心裂肺、源自灵魂深处的剧痛，如同迟来的潮水，轰然席卷了她每一寸感知！那痛楚如此清晰，如此强烈，反而让她混沌的意识如同被闪电劈中，骤然惊醒！
“呃……”她发出一声压抑的、带着血腥味的呻吟，艰难地掀开了仿佛重若千钧的眼皮。
视线模糊，光影摇曳。首先映入眼帘的，是粗糙的、布满岁月刻痕的黑色石顶，以及从高处缝隙透下的、惨淡如霜的微光。空气中弥漫着陈年灰尘、草药清苦以及一种……难以言喻的、仿佛沉淀了万古死寂的苍凉气息。
这里……是哪里？
记忆的碎片如同锋利的玻璃，狠狠扎进脑海——往生殿！幽冥旋涡！死气灌体！撕心裂肺的净化之苦！还有……兄长！
“哥！”阿朝猛地想要坐起，却牵动了全身的伤势，顿时痛得眼前发黑，一阵剧烈的咳嗽，喉头腥甜上涌。
“别动。”一个平静无波、却带着不容置疑力量的声音在她身旁响起。
阿朝猛地转头，瞳孔骤然收缩！
只见澹台明日依旧穿着那身纤尘不染的月白长袍，脸上戴着流云面具，正静坐在不远处一方光滑的石台旁。石台上摆放着几个玉瓶和捣药的石臼，他手中正拿着一株散发着幽幽蓝光的奇异草药，不紧不慢地捣碎。他的动作从容不迫，仿佛置身于自家药庐，而非这诡异恐怖的往生殿深处。
而在他身侧不远处，另一张简陋的石榻上，凤栖梧正静静躺着。他脸色虽仍显苍白，但呼吸平稳悠长，胸口规律的起伏显示着生机已然稳固，甚至……比之前更加浑厚凝练！一股内敛却磅礴的风血气息，如同沉睡的火山，在他体内缓缓流淌。显然，那旋涡净化后的生命能量，不仅治愈了他的重伤，更让他的修为因祸得福，精进了一层！
兄长……没事了！真的得救了！
巨大的庆幸与后怕如同潮水般冲击着阿朝的心房，让她鼻尖一酸，泪水不受控制地涌出眼眶。她死死咬住下唇，不让自己哭出声，只是用模糊的泪眼，贪婪地看着兄长安睡的侧脸。
“他无碍了。净化的生命本源已与他风血融合，只需静养数日，便可恢复如初，甚至更胜从前。”澹台明日头也未抬，声音平淡地陈述，仿佛在说一件微不足道的小事。
阿朝深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，挣扎着靠坐在冰冷的石壁上，感受着体内空荡荡的虚弱和魂魄深处依旧传来的阵阵刺痛。她低头看向自己的双手，皮肤表面似乎还残留着一丝被幽冥死气侵蚀后的、极淡的青灰色痕迹，但体内那股新生的、带着凛然净化意蕴的风血，却如同脱胎换骨般，奔腾不息，虽然总量因消耗巨大而锐减，但其精纯与威严，远非昔日可比。
她……真的做到了。在九死一生中，完成了净化，救活了兄长。
“多谢……前辈救命之恩。”阿朝声音沙哑，带着真诚的感激，看向澹台明日。无论他目的为何，此番确是实打实的救命之恩。
澹台明日捣药的动作微微一顿，面具下的目光似乎扫了她一眼，复又垂下，淡淡道：“不必谢我。救你们的，是元后留下的后手，是你们自己的意志，以及……这座往生殿存在的意义。我，不过是个引路人。”
他的语气依旧疏离，带着一种看透世事的淡漠。
阿朝沉默片刻，忍不住问道：“前辈，这里……到底是什么地方？往生殿……为何能净化幽冥死气？您又为何……”她心中有太多的疑问，如鲠在喉。
澹台明日放下药杵，拿起一块干净的布巾，慢条斯理地擦拭着手指，仿佛在斟酌言辞。良久，他才缓缓开口，声音带着一种穿越时空的沧桑：
“往生殿，并非幽冥所建，而是上古‘守墓人’一脉，为封印最初降临此界的‘幽冥裂隙’、镇压裂隙彼端邪神意志而筑就的最终壁垒。此地，是生死交界之处，是净化与湮灭的战场。殿中阵法，可引动周天星力与地脉龙气，将幽冥死气转化为最精纯的生机。这，便是‘往生’二字的真意——向死而生，净化往生。”
他的解释，如同惊雷，在阿朝脑海中炸开！原来如此！往生殿竟是封印之地，是对抗幽冥的堡垒！难怪元后血书中提及“往生定乾坤”！
“那……守墓人一脉……”阿朝的心脏狂跳。
“早已凋零殆尽。”澹台明日的语气带着一丝几不可察的悲凉，“最后一任守墓人，于千年前，为加固封印，耗尽本源，魂飞魄散。此地，便渐渐被世人遗忘，甚至被幽冥势力歪曲、污名化。”
最后一任守墓人……千年前……阿朝猛地想到了什么，难以置信地看向澹台明日：“前辈您……难道就是……”
“我非守墓人。”澹台明日打断了她的话，语气骤然变得冰冷，“我只是一个……因缘际会，与这座殿，与那段过往，产生了些许纠葛的……孤魂野鬼罢了。”
他的否认，反而更添神秘。阿朝能感觉到，他话语中隐藏着巨大的、不愿触及的过往。
“那您引我们来此，究竟所为何事？”阿朝追问，“仅仅是为了救我们？还是……另有图谋？”她必须弄清楚，这到底是生机，还是另一个更深的陷阱。
澹台明日缓缓站起身，走到石室中央。月光从顶部的裂隙洒落，将他月白的身影映照得有些虚幻。他抬起头，望向那束微光，仿佛在凝视着遥不可及的过去，声音飘忽而沉重：
“救你们，是其一。更重要的，是完成一场……未尽的契约。”
“契约？”
“一场与这座殿，与陨落的守墓人，亦与……你们凤氏先祖，订下的契约。”澹台明日转过身，面具下的目光锐利如刀，直刺阿朝心底，“唤醒往生殿真正的力量，彻底净化幽冥裂隙，需要特定的钥匙与祭品。钥匙，是你身负的净化风血。而祭品……”
他的声音顿了顿，带着一种近乎残酷的平静：“……是身负皇道风血、且心甘情愿献祭的……凤氏嫡脉。”
祭品？！凤氏嫡脉？！心甘情愿献祭？！
阿朝如遭雷击，浑身血液瞬间冰凉！她猛地看向一旁昏迷的凤栖梧，又看向澹台明日，声音因极致的恐惧而尖利起来：“你……你想用我哥哥做祭品？！这就是你救他的真正目的？！”
“是，也不是。”澹台明日的回答依旧莫测高深，“他是祭品之一，但并非唯一的祭品，也并非……必死的祭品。”
“什么意思？！”阿朝的心脏几乎要跳出胸腔。
“往生殿的净化，需要至阳风血为引，至阴风血为桥，阴阳相济，方能成功。你兄长是至阳之引，而你，是至阴之桥。缺一不可。”澹台明日缓缓道，“献祭，并非剥夺生命，而是……以风血本源，沟通殿灵，重启大阵。成功，则裂隙净化，幽冥退散，献祭者或可因阵灵反馈而获得一线生机，甚至……超脱。失败……”
他没有说下去，但那股冰冷的死寂已说明一切。
一线生机？超脱？这虚无缥缈的希望， against 几乎是十死无生的巨大风险！
“不！我绝不会让你这么做！”阿朝挣扎着想要站起，却被一股无形的力量压制在原地，她目眦欲裂地瞪着澹台明日，“我不会用我哥哥的命去赌那渺茫的一线生机！”
“由不得你选择。”澹台明日的声音冰冷无情，“幽冥裂隙的封印已濒临崩溃，邪神意志苏醒在即。苏显筹谋千年，祭坛将成。一旦邪神降临，此界万物，皆化为幽冥鬼域，包括你们，包括所有你在乎的人。届时，悔之晚矣。”
他指向石室一侧光滑的石壁：“你看。”
石壁上，不知何时，浮现出一幅模糊却令人心悸的