子时将至，残月楼内的空气仿佛凝固的油脂，沉甸甸地压在每个角落。三楼雅间内，鲛灯的光晕在凤栖梧脸上投下明明暗暗的阴影。他盘膝坐于软榻，双目微阖，看似在静坐调息，实则全部心神都高度凝聚，如同拉满的弓弦。体内那缕暗金色的焚血之气缓缓流转，将身体状态调整至巅峰，如同蛰伏的凶兽，随时准备暴起一击。
窗外的喧嚣似乎被某种无形的力量隔绝，楼内一片死寂，唯有心脏在胸腔中沉重搏动的声音，清晰可闻。他能感觉到，一道道或强横、或阴冷、或诡异的气息，正从残月楼的各个入口涌入，如同溪流汇入深潭，悄无声息地填满楼下那座巨大的圆形拍卖场。北冥鬼府、天机阁、药王谷、西域魔教……各方势力的目光，此刻都聚焦于此。而风暴的中心，便是那即将现世的“虚灵晶核”，以及……他自己这个看似无关紧要，却可能搅动全局的“钥匙”。
“时辰到了。”苏玉清冷的声音打破寂静。她不知何时已站起身，面纱外的眼眸平静无波，仿佛即将参与的并非龙潭虎穴的争夺，而是一场寻常宴会。“凤公子，我们该下去了。”
凤栖梧睁开眼，眸中暗金光芒一闪而逝，起身整理了一下并无线头皱褶的玄色衣袍，动作从容，看不出丝毫重伤未愈的虚弱。“有劳苏姑娘引路。”
福伯无声地拉开雅间门。门外走廊幽深，两侧站立着数名气息沉凝的黑衣护卫，皆是听雨楼精锐。一行人沿着铺有暗红色地毯的旋梯，向下而行。越往下，空气中弥漫的灵压与隐晦的敌意便越是浓重。拍卖场入口处，两名戴着青铜鬼脸面具、气息阴森的黑袍人静静伫立，如同两尊门神，正是残月楼的守卫。他们验过苏玉出示的一枚月牙状玉牌后，微微侧身让开通路。
踏入拍卖场的瞬间，喧嚣与无数道锐利的目光如同实质般扑面而来！场内呈环形阶梯状分布，光线昏暗，唯有中央的圆形拍卖台被数道惨白的光柱照亮，显得格外刺眼。台下已坐满了形形色色的人物，大多以斗篷、面具遮掩容貌，但身上散发出的气息却昭示着他们的不凡。窃窃私语声、冰冷的审视目光、以及毫不掩饰的杀意，在空气中交织碰撞。
苏玉目不斜视，径直走向二楼一间悬挂着“癸”字牌匾的包厢。包厢位置极佳，正对拍卖台，前方是单向透明的琉璃窗，可从内俯瞰全场，外界却难以窥探内里情形。包厢内陈设奢华，香茗点心一应俱全，更有隔绝探查的简易阵法。
凤栖梧随苏玉入内，在靠窗的位置坐下。他的目光第一时间便投向了斜对面另一间包厢——那间门楣上刻着一个狰狞鬼首、散发着森然寒气的“柒”号包厢！北冥鬼府的人，就在那里！
几乎在他目光扫过的刹那，一股冰冷、粘稠、仿佛能冻结灵魂的阴邪意念，如同毒蛇般悄无声息地探来，在他周身盘旋一瞬，带着一丝探究与漠然，又缓缓退去。凤栖梧心脏一缩，体表汗毛倒竖！好恐怖的感知！仅仅是目光注视，便引来了对方的警觉！那包厢外的“因果禁制”波动虽然隐晦，却给他一种极其危险的感觉，仿佛触碰之下便会引来灭顶之灾！
他立刻收敛所有气息，甚至刻意引导那缕焚血之气模拟出重伤虚弱、气血衰败的假象，如同受惊的蚌壳，将一切锋芒内敛。同时，他感应到怀中那枚“影令”传来一丝微不可察的温热，苏玉所说的“接应之人”，想必也已就位。
“拍卖即将开始，凤公子可要看仔细了。”苏玉端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡，仿佛在谈论天气。
凤栖梧微微颔首，不再看向柒号包厢，而是将注意力集中到中央拍卖台上。一名身着锦袍、面白无须、笑容可掬却眼神精明的老者，已缓步走上台前，正是此次拍卖的主持。
“诸位贵客光临残月楼，老夫残月管事，有礼了。”老者团团作揖，声音不大，却清晰地传遍全场，显露出不俗的修为，“闲话少叙，今日第一件拍品，乃是一块千年‘幽冥寒铁’，起拍价，一百上品灵石……”
拍卖会有条不紊地进行着，各种奇珍异宝、功法秘籍、甚至活体妖兽奴隶轮番上场，引得台下竞价声此起彼伏，气氛逐渐热烈。但凤栖梧心知，这些不过是开胃小菜，真正的重头戏，还在后头。他看似闭目养神，实则心神紧绷，如同最耐心的猎人，等待着猎物登场的那一刻。
苏玉亦是从容不迫，偶尔对几件看似不错的宝物出价，一副纯粹前来淘宝的架势，并未显露对特定目标的渴望。
时间一分一秒流逝。当一件压轴的“九转还魂草”以惊人的价格成交后，拍卖场内的气氛达到了一个高潮，随即又陷入一种诡异的寂静。所有人都知道，真正的压轴之物，要来了！
残月管事脸上笑容收敛，变得异常严肃，他轻轻拍了拍手。四名气息浑厚、显然已达金丹期的护卫，抬着一个通体漆黑、布满诡异符文、散发着空间波动气息的……玄铁匣，小心翼翼地放置于拍卖台中央！
霎时间，全场落针可闻！无数道灼热、贪婪、忌惮的目光，齐刷刷聚焦在那不过尺许见方的玄铁匣上！
虚灵晶核！
凤栖梧猛地睁开双眼，瞳孔微缩！就是它！他能清晰地感觉到，怀中那枚“影令”传来一阵急促的悸动！同时，他体内那缕暗金焚血之气，竟也不受控制地微微躁动起来，仿佛被匣中之物隐隐吸引！更让他心惊的是，那玄铁匣表面流转的符文，给他一种极其危险的感觉，仿佛触碰即会引发不祥！
“诸位，此乃本次拍卖会最后一件，亦是压轴之宝！”残月管事声音沉凝，带着一丝敬畏，“此物乃上古遗迹所出，内蕴空间法则本源，于炼器、布阵、乃至参悟空间大道皆有不可思议之效！其名——虚灵晶核！”
“起拍价，五千上品灵石！每次加价，不得低于五百！”
话音落下，场内却陷入了一片死寂！并非无人心动，而是这价格太过骇人，且谁都清楚，觊觎此物者，绝非寻常势力，贸然出价，恐引火烧身！
短暂的寂静后，一个阴恻恻的声音自某个包厢响起：“六千！”
是北冥鬼府！直接加价一千！势在必得！
“七千！”另一个方向，一个苍老却中气十足的声音响起，带着药香，似是药王谷之人。
“八千！”一个沙哑如同金属摩擦的声音加入，气息暴戾，应是西域魔教。
价格一路飙升，很快突破万枚上品灵石大关！参与竞价的，只剩下寥寥数方大势力，气氛剑拔弩张，恐怖的灵压在拍卖场上空碰撞，连空气都仿佛要凝固！
苏玉始终没有出价，只是静静地看着，面纱下的嘴角，似乎勾起一抹冰冷的弧度。
凤栖梧的心提到了嗓子眼！时机将至！他必须在那玄铁匣被最终拍出、完成交割前，确认晶核真伪！否则，一旦落入他人之手，再想夺取难如登天！
就在价格攀升至一万三千灵石，北冥鬼府再次报出一个惊人高价，压过药王谷，场内出现短暂停滞的刹那——
“就是现在！”苏玉的传音如同惊雷，在凤栖梧识海中炸响！
与此同时，凤栖梧怀中的“影令”骤然变得滚烫！一股微弱却精纯的空间之力瞬间包裹他全身，他的气息在刹那间变得模糊不清，仿佛与周围阴影融为一体！
十息隐匿，开始！
没有半分犹豫！凤栖梧身影如同鬼魅般从座椅上消失，下一瞬，已出现在包厢之外！他并未直接冲向拍卖台，而是如同融入阴影的流水，沿着墙壁的阴暗处，以不可思议的速度向斜对面的柒号包厢潜行而去！确认晶核真伪，并非要接触玄铁匣本身，而是要靠近北冥鬼府的人，感应他们与晶核之间可能存在的联系，或者……感应那“因果禁制”对晶核的庇护！
三丈！这是影子给出的安全距离极限！
他的动作快如闪电，将《焚血诀》催动到极致，暗金气流在经脉中疯狂奔涌，带来撕裂般的痛楚，却也赋予了他远超当前境界的爆发力！身影过处，只留下淡淡的空间涟漪，若非刻意探查