八月十三，天气晴好。
顾长安已经在族学里待了将近一个月了。
每日重复着同样的节奏——晨读、听课、练字、背书。
虽然单调，但顾长安却觉得格外的踏实。
他的字仍然奇丑无比，但总算比刚来时好多了。
这一日，顾长安刚在蒙学堂坐定，蒙学堂的门被推开，一位先生领着一名少年走了进来。
那少年约莫十七八岁，生得白白净净，穿着一身簇新的宝蓝色直裰，腰间还挂着一块成色极好的玉佩，一看便知是富贵人家出身。
他的目光在堂内扫了一圈，最后落在顾长安身上，微微明显的亮了一下。
“诸位，这位是新来的同窗，姓方，名唤方明远，南昌府人。”
先生简单介绍了两句，便安排方明远在靠窗的位置坐下。
好巧不巧，就在顾长安旁边。
“这位应该就是顾兄吧，久仰久仰。”
方明远落座就凑了过来，热情的打着招呼。
顾长安微一错愕：“你认识我？”
“顾兄说笑了。”方明远笑了笑，“如今江南士林，谁不知道顾兄的名头？尤其是那首淮安诗，更是让人读之感慨颇深。”
顾长安心中涌起一股荒谬的感觉。
自己那首诗虽然意境不错，但绝对算不上佳作。
不过对方客气，自己也不好过于不近人情，便客气地拱了拱手：“方兄谬赞了。”
方明远似乎还想说什么，但先生已经开始讲课，他便收了声。
只是整堂课，顾长安都能感觉到旁边那道若有若无的目光。
散学后，顾长安抱着书卷往外走。
方明远从后面追了上来。
“顾兄！顾兄留步！”
顾长安停下脚步，转身看他。
方明远热情的招呼道：“顾兄初来吉安不久吧？这边的风土人情可还习惯？”
“还行。”顾长安笑着点了点头。
“那就好。”方明远点点头，“我虽然是从南昌来的，但外祖家在吉安，小时候常来住，对这边还算熟悉，顾兄若有什么需要，尽管跟我说。”
顾长安连忙拱手道：“方兄有心了，长安感激不尽。”
方明远却摇了摇手道：“我与顾兄一见如故，些许小事，不足挂齿，这样，明日我做东，去城西的望江楼如何？听说那里的鱼做得极好。”
顾长安本想拒绝，但转念一想，点了点头道：“那就恭敬不如从命了。”
方明远大喜，又寒暄了几句，这才告辞离去。
傍晚，顾长安回到裴宅，在书房里温书。
裴敬之推门走了进来，手里端着一杯茶。
“老师。”顾长安起身行礼。
裴敬之摆了摆手，示意他坐下，自己在对面缓缓落座。
老人沉默了片刻，忽然问：“今日族学里来了个新学生？”
顾长安点头：“老师居然也知道了，没错，确实来了一个方明远的同窗，听说是南昌府过来的，人还不错。”
裴敬之轻轻嗯了一声，没有再说话。
顾长安犹豫了一下，还是问了出来：“老师，这个人……是冲着我来的吗？”
裴敬之端起茶盏，慢悠悠地喝了一口。
“你知道此人是什么来路吗？”
顾长安摇了摇头道：“学生不知，也没细问。”
裴敬之点了点头道：“方明远的父亲名叫方怀忠，他的另一个身份是，南昌知府。”
“他在南昌任上干了三年，风评尚可，不过此人极善于钻营。”
顾长安心中一动，原来如此。
裴敬之又接着说道：“如今他把儿子送到吉安，送到裴氏族学，又特意安排在你身边……”
裴敬之放下茶盏，看着顾长安：“你觉得，是为什么？”
顾长安沉默了片刻，缓缓道：“他想通过我，搭上我父亲。”
裴敬之点了点头，又摇了摇头。
“搭上你父亲，是其一。”
“其二，你如今是老夫的学生，方怀忠这个人，惯会左右逢源，从不把注押在一处。”
顾长安明白了。
方怀远让儿子接近自己，既是为了讨好顾明渊，也是为了讨好裴敬之。
一箭双雕。
“那老师觉得，学生该如何应对？”
裴敬之淡淡道：“该读书读书，该交友交友，不必刻意疏远，也不必过分亲近。”
“他若真心交友，你便以诚待之；他若另有所图……”
老人顿了顿，声音依旧平淡：“你只需记住，你是顾明渊的儿子，也是老夫的学生。”
顾长安听到这话，瞬间明白了裴敬之的意思。
第二日午时，方明远果然在望江楼订了雅间。
同席的还有几个族学里的学子，大多是裴家旁支的子弟，还有两个本地乡绅家的孩子。
席间，方明远表现得极为热情，频频给顾长安斟酒夹菜，言语间处处透着亲近。
那几个裴家子弟也顺着方明远的话头，对顾长安多有奉承。
“顾兄那首淮安诗，如今在吉安可是传遍了！”
“是啊，我父亲还说，能写出这种诗的人，将来必定前途无量。”
顾长安也是从容应付，既不过分热络，也不会让人觉得过于冷漠。
方明远见他如此，也不在意，反而更加殷勤。
酒过三巡，方明远忽然压低声音，凑近了些。
“顾兄，相信你已经知道我的身份，家父让我带一句话给您。”
顾长安放下酒杯，微笑地看着他。
方明远笑容依旧，但眼神里多了几分认真。
“家父说，顾相为国操劳，是国之柱石，他虽在南昌，但心中一直敬仰顾相风范。”
“若顾兄有什么需要，南昌方家，愿尽绵薄之力。”
顾长安看着方明远的眼睛，沉默了两息。
然后他微微一笑，举起酒杯。
“方伯父有心了，方兄回去后，替我谢过令尊。”
方明远大喜，连忙举杯相碰。
酒过三巡后，席间气氛已经热络许多。
几个裴家旁支子弟正在讨论今年乡试，有人叹气，有人苦笑。
“听说今年江西主考，是出了名的严。”
“严倒罢了，就怕文章路子不对。”
“如今做文章，越来越难了。”
众人你一言我一语。
方明远坐在旁边，难得没有插话，只低头慢慢转着酒杯。
顾长安看了他一眼：“方兄似乎兴致不高？”
方明远闻言怔了一下，随即失笑道：“倒也不是。”
他沉默片刻，忽然轻声道：“只是有时候会觉得，读书这件事，其实挺没意思的。”
桌上几人顿时安静了一瞬。
有人连忙笑道：“方兄喝多了。”
方明远摆了摆手：“无妨。”
他抬头望向窗外运河。
“我小时候，其实是真喜欢读书的。”
“那时候觉得，书里写的都是天下道理。”
“总想着以后中了进士，便能像那些名臣一样，做点事情。”
他说到这里，自嘲地笑了笑。
“后来才发现，原来很多人读书，不是为了天下。”
“只是为了做官。”
顾长安心中微微一动。
这话，已经有些重了，旁边立刻有人低声提醒：
“方兄，慎言。”
方明远却像没听见一样。
“我父亲总说，读书人最重要的是会做人。”
“谁能结交，谁不能得罪，哪句话该说，哪句话不该说，都得提前想清楚。”
“小时候我不懂，现在倒慢慢懂了。”
他说着，忽然转头看向顾长安，笑了笑。
“所以顾兄，你别怪我今日这些话太俗气。”
“有些事，不是想不做，就能不做的。”
这一次，顾长安沉默了很久，随后才举起酒杯：“理解。”
方明远愣了一下，随即忽然笑了。
窗外，运河上船帆点点，秋风送爽。
天凉好个秋！