孙文山的两个儿子离去后，人群再次恢复了喧闹。
只是相比先前，这份喧闹之中，却明显多了几分说不清道不明的复杂意味。
有人还在为自己上榜而欣喜，有人则在为落榜而失魂落魄。
可当众人再看向榜单第三十一名的位置时，心中却总会莫名生出几分感慨。
功名二字，有时候离人很远，有时候又离人很近。
可终究不是所有人都能等到结果。
顾长安收回目光，轻声道：
“走吧，族公他们还在等消息呢。”
众人点了点头，正准备离开。
就在此时，一名县衙书吏忽然快步穿过人群。
“顾案首请留步。”
声音落下，周围不少人的目光再次聚集过来。
顾长安微微一怔，转身拱手。
“这位差爷。”
书吏脸上带着笑意，态度比先前明显客气许多。
“县尊有句话，让小人代为转达。”
顾长安神色一正：“请讲。”
书吏拱手道：“府试在即，望顾案首戒骄戒躁，再接再厉。”
顾长安微微躬身道：“学生谨记。”
书吏点点头，笑着离去。
周围众人看向顾长安的眼神顿时又多了几分羡慕。
县试案首固然风光，可真正让人羡慕的，却是县令亲自传话。
这意味着顾长安已经真正进入了县衙诸位大人的视线。
日后若能再进一步，前途只会更加光明。
不过这对顾长安来说，根本不算什么，毕竟不是谁都有一个宰相爹的。
更关键的是，他很清楚，县试只是开始。
唯有通过府试、院试，取得生员身份，才算真正踏入读书人的门槛。
与众人简单寒暄之后，一行人便准备启程回村。
陆子野连忙跟了上来。
“带我一个。”
“这时候回家，我爹看见我落榜，少不得又是一顿训斥。”
“还不如先去顾家村蹭顿喜酒。”
众人闻言皆笑，谁也没有拒绝。
一行人出了县城，与城门口的来福会合。
来福早已等候多时。
牛车后面堆满了酒坛、猪肉、点心与各种杂货，整整占了半辆车。
顾长安见状，不由失笑。
“来福叔，怎么买了这么多东西？”
来福咧嘴笑道：“族长出门前就交代过。”
“只要消息一确定，不管结果如何，都让我顺路买些酒菜回去。”
说到这里，来福又压低声音笑道：
“不过族长还说了。”
“若是没考中，就少买一点。”
众人顿时笑出声来，顾长安也是哭笑不得。
看来顾景堂嘴上不说，心里其实比谁都紧张。
两辆车重新出发，赵横与陆子野骑马跟在旁边。
马车沿着官道缓缓前行。
春日暖阳洒落大地，道路两侧的油菜花已经开得极盛。
顾长乐几个少年依旧兴奋得满脸通红。
从出城开始，嘴巴就没停过。
反倒是陆子野，从离开县城后，忽然变得安静了许多。
过了许久，他忽然开口道：“长安。”
顾长安看向车外：“怎么了？”
陆子野骑在马上，望着远处田野。
“我忽然觉得，那位孙老先生挺厉害的。”
顾长安没有说话，静静等着他继续往下说。
陆子野沉默片刻，继续道：
“若让我为了一个功名考到六十多岁。”
“我肯定做不到。”
说完之后，他自己都笑了笑。
“二十岁考不上，我还能再试试。”
“三十岁考不上，我大概就跑去骑马了。”
“四十岁还考不上......”
他摇摇头。
“怕是连书都撕了。”
顾长平听得忍不住笑了一声。
陆子野这次却没有笑，而是继续说道：
“以前总觉得那些老秀才太迂。”
“读了一辈子书，考了一辈子试，图什么呢？”
“今天忽然觉得，他们是真能熬。”
春风吹过，吹动少年额前碎发。
他的目光落在远方。
良久之后，才轻声补了一句。
“可我还是不想变成那样。”
顾长安心中微微一动。
他知道，陆子野这是在思考自己的未来了。
这个看似大大咧咧的侯府世子，其实比很多人都清醒。
他尊重孙文山，却不愿成为孙文山。
这并不是对错的问题，而是每个人都有自己的路要走。
顾长安想了想，笑着说道：
“那便去走你想走的路。”
陆子野闻言一愣。随后咧嘴笑了起来。
“这话我爱听。”
“等哪天我当了大将军，你见我记得客气点。”
顾长安笑道：“好。”
顾长平在旁边补了一句：“那我呢？”
陆子野认真思索片刻。
“你可以少客气一点。”
众人顿时笑出了声。
原本略显沉重的气氛也随之散去。
临近午后，顾家村终于出现在视线尽头。
眼看顾家村已经遥遥在望，后面牛车上的顾长乐几人终于坐不住了。
“来福叔，停车！”
“快停车！”
来福刚把牛车勒住，几个小家伙便已经跳了下来。
“我们先回去报信！”
话音未落，几人已经撒开腿朝村子方向狂奔而去。
来福见状忍不住笑骂道：“慢点跑！别摔沟里去了！”
几个少年浑不在意，一边跑一边大喊。
“中了！”
“长安哥中了！”
“县试案首！”
“第一名！”
“长平哥也中了！”
声音瞬间传遍了半个村子。
正在田间劳作的村民纷纷抬头，正在院里晒东西的妇人也愣住了。
“什么案首？”
“谁中了？”
“长安？”
消息如同长了翅膀一般迅速扩散，整个顾家村几乎已经沸腾起来。
等顾长安一行人刚进入村口时，远远便看见一群人站在那里。
老人。
妇人。
孩子。
甚至连田里干活的人都回来了，乌泱泱站了一大片。
顾长安不由愣了一下。
下一刻，有人看见了远处驶来的牛车。
“回来了！”
“长安回来了！”
人群瞬间骚动起来。
顾景堂拄着拐杖站在人群最前方，苍老的目光死死望着村口方向。
等到马车停下，顾长安刚刚下车。
顾景堂便大步走了过来：“长安。”
老人声音有些发颤：“真是案首？”
顾长安郑重拱手：“幸不辱命。”
四个字落下，顾景堂整个人忽然僵在原地。
握着拐杖的手微微颤抖，张了张嘴，竟半天没有说出一句话。
旁边几位族老也红了眼眶。
顾家村多少年了？
他们自己都记不清了。
别说县案首，便是能通过县试的读书人都屈指可数。
而如今，顾家村竟出了一个县案首。
许久之后，顾景堂才重重吸了一口气，浑浊的眼眶微微泛红。
“祖宗保佑。”
“祖宗保佑啊。”
说着，老人缓缓转过身，目光扫过身后数百名村民。
忽然将手中拐杖重重顿在地上。
砰的一声，全场瞬间安静下来。
顾景堂挺直腰背，苍老却洪亮的声音传遍整个村口。
“开祠堂！”
“请祖宗！”
“告慰列祖列宗！”
“我顾家村——”
“出了县案首！”
话音落下。
整个顾家村轰然沸腾了。