自吉安府学归来之后，日子又重新恢复了往日的平静。
顾长安依旧每日往返县学与小院之间，隔几天去一次裴氏族学，傍晚再返回住处，生活仿佛又回到了从前。
只是与几个月前相比，一切似乎又都有了些不同。
府学这一趟，看似只有短短数日，却像是在他的眼前推开了一扇新的门。
以前读书，他总想着如何将文章写得更好。
如今落笔之前，却总会先想一句。
若自己是考官，会不会喜欢这样的文章？
若自己坐在朝廷的位置，又会不会取这样的读书人？
许多过去从未思考过的问题，如今竟渐渐成了习惯。
……
庭院里，桂花早已谢尽。
一场秋雨之后，院中的梧桐也一日比一日萧索。
转眼之间，距离隆庆十三年的除夕，已经只剩下一个多月，天气也越来越冷了。
小翠到成衣店又替顾长安和赵横订制了两套棉服，晚间书房里更是炭火不断。
在她眼里，少爷住的舒适比什么都重要。
这一日，顾长安照例将新写好的文章送到裴敬之面前。
老人低头翻阅着卷子。
屋子里十分安静，只能听见纸张轻轻翻动的声音。
良久之后，裴敬之提起朱笔，只在其中两处轻轻画了一个圈。
顾长安站在一旁，没有出声。
放在几个月前，这样一篇文章，往往会被老师改得满纸朱红。
如今，却只剩下两处。
裴敬之将卷子放下，缓缓说道：“这里收得太急，这里放得太缓。”
顾长安低头看去，很快便明白了其中缘由。
他点了点头，恭敬道：“学生回去便改。”
裴敬之却轻轻摆了摆手：“改可以，不过先放一放。”
顾长安微微一怔。
老人望着窗外已经有些枯黄的竹林，缓缓说道：“文章写到这个时候，技巧已经不是最重要的了，接下来，你要学会等。”
“等？”
顾长安有些不解。
裴敬之笑了笑。
“许多文章，当天写出来，你觉得字字珠玑。放上十天半月，再回头去看，自然便知道哪里多了，哪里少了。”
“人如此，文章亦如此。”
顾长安默默将这句话记在心里。
……
又过了几日。
县学之中，不少准备参加县试的童生开始前来请教学问，沈怀安索性将其中几篇文章交给顾长安，让他代为评阅。
起初，顾长安还有些不太习惯。
可渐渐地，他发现，替别人看文章，比自己写文章更难。
一名三十多岁的童生满脸期待地站在面前。
“顾师兄，我这篇文章，可还有什么不足？”
顾长安看着比自己要大上一轮的汉子管自己叫师兄，心里总感觉怪怪的。
他望着纸上的文字，沉默片刻，忽然问道：“这一段，你为什么要这样写？”
那童生愣了一下，支支吾吾说了半天，却连自己也解释不清。
“若连自己为何这样写都不知道，这一段便不是你的文章，而只是别人教你的文章。”
那童生顿时羞的满面通红。
顾长安笑了笑，将文章重新递了回去。
“这位师……弟，你先不用问我，你先问问自己，若连自己都说服不了，又如何说服考官？。”
那童生若有所思地点了点头，抱着文章离开了。
站在一旁的沈怀安看着这一幕，眼中不由露出一丝笑意。
等顾长安走近之后，他才轻声说道：“子安如今倒越来越像裴先生了。”
顾长安闻言，只是苦笑着摇了摇头道：“先生过奖了，学生不过学了些皮毛罢了。”
……
天气一日冷过一日。
河边开始结起薄薄的冰层，清晨推开院门时，青石板上也常常覆着一层白霜。
直到十二月初，永宁县终于迎来了今年第一场雪。
一夜之间，大雪覆盖了整座县城。
屋檐、树梢、长街、城墙，全都染成了一片洁白。
顾长安推开院门时，只觉得眼前一亮。
小翠正拿着扫帚，一边扫雪，一边小声哼着不知从哪里学来的小曲。
赵横则蹲在屋檐下劈柴。
木柴落下，发出一声声沉闷的脆响。
火盆里的炭火烧得正旺，屋里屋外都透着一股冬日特有的暖意。
顾长安站在门前，看着眼前这一幕，不由微微笑了笑。
就在这时，院门外忽然传来一阵敲门声。
赵横放下斧子，走过去将门打开。
门外站着的，是一名驿夫。
他拍了拍肩上的积雪，从怀中小心翼翼取出一封书信。
“顾公子，京城来信。”
顾长安接过书信。
信封上的字迹，他一眼便认了出来，是忠叔的笔迹。
他拆开信封，缓缓读了起来。
信中没有多少客套。
只是将府中的近况一一写明。
大兄顾修远已于半月之前启程赴任河间府安平县，一路平安，如今应当已经到了任上。
府中一切安好，夫人身体康健。
顾明渊近来公务繁忙，已连续数日宿于内阁值房，很少回府。
信的最后，忠叔还特意写了一句：公子安心读书，府中诸事无须挂念。老爷曾言，文章可日日求进，人却不可日日求快。
顾长安望着最后那一行字，轻轻将书信重新折好，收进怀中。
小翠已经放下扫帚，笑盈盈地跑了过来。
“公子，京城来信了吗？”
顾长安点了点头道：“兄长已经赴任了。”
小翠高兴的直拍手道：“那等以后，大公子就是顾大人啦。”
赵横将最后一根木柴放进柴房，拍了拍手上的木屑，突然道：“快过年啦。”
小翠听到这话眼睛顿时亮了：“公子，以往这个时候，府里都要开始准备囤冬菜了，咱们也囤点吧。”
顾长安望着院子里厚厚的积雪，又看了一眼身边的两人，脸上的笑意渐渐浓了几分。
“嗯，好，你看着办。”
“今年，我们就在这里过年。”
屋外，雪仍在静静地下着。
距离隆庆十三年的除夕，只剩下最后一个多月。