鹿鸣文会过去以后，顾长安的日子重新安静下来。
每日清晨读经，午后整理邸报，晚上再将白日写下的文章重新修改一遍。
书案上的稿纸越堆越高，真正能够留下来的却没有几篇。
而京城的冬天也越发冷了起来。
十一月二十七，顾长安刚改完一篇漕运策论，忠叔从外面走了进来。
“二少爷，门外有位方公子求见。”
顾长安放下笔，抬头道：“哪位方公子？”
“他说是刚从南昌入京。”
顾长安神色一动，立刻站了起来。
“明远兄？”
忠叔笑着点头。
“应该是了。”
“我出去接他。”
顾长安披上外衣，快步向前院走去。
顾府门外停着一辆沾满尘土的马车，车旁还放着几只不大的木箱。
方明远穿着一件深色长袍，正在与门房说话，看见顾长安出来，脸上顿时露出了笑容。
“长安。”
“明远。”
两人相互见礼，顾长安上下打量了他一遍。
“什么时候到的京城？”
“昨日傍晚才到，今日在江西会馆安顿下来，便过来看看你。”
方明远说着，又指了指马车旁的木箱。
“顺便给你送些东西。”
顾长安看了一眼，佯作不悦道：“你来便来，怎么还带了这么多东西？”
“这可不是我准备的。”
方明远无奈道：“都是父亲让人收拾的，就是几匣茶叶、陈皮和笋干，还有几刀江西竹纸，不是什么贵重东西，只是胜在能够久放。”
他说到这里，语气稍微认真了一些。
“父亲说了，顾相多年没有回江西，或许会喜欢这些家乡的东西。”
顾长安自然听得明白其中的意思。
东西不算贵重，却样样都带着江西的意味，的确是方怀忠做事的风格。
他没有推辞，只让忠叔命人将东西搬进去。
“替我多谢方伯父。”
“放心，这句话我一定带到。”
方明远见他没有拒绝，也明显松了口气。
顾长安看在眼里，忍不住笑道：“怎么，方伯父让你来送这一趟东西，比参加乡试还让你紧张？”
“那倒不至于。”
方明远跟着他走进府门，低声说道：“只是父亲交代了好几遍，让我到了京城以后，一定先来顾府拜访，我要是连东西都送不进去，回信时怕是不好交代。”
顾长安笑道：“方伯父还是与从前一样周全。”
“你这话说得客气。”
方明远叹了口气。
“他就是生怕哪里没有顾到，出发之前，从送什么东西，到见了你以后说什么，他都替我想了一遍。”
“那你方才说的，可是方伯父教你的？”
“自然不是。”
方明远立即否认。
“他教的那些话，我一句也没说。”
两人对视一眼，都笑了起来。
进了花厅以后，小翠很快送来热茶和点心。
方明远端起热茶喝了一口，身上的寒意这才渐渐散去。
“还是你这里舒服，江西会馆虽然热闹，但一间屋里住着四五个人，夜里有人磨牙，有人说梦话，想睡个安稳觉都难。”
“以你的家境，何必住在会馆？”
“父亲让我住的。”
方明远放下茶杯。
“他说我是来参加会试的举人，不是来京城游玩的知府公子，江西来的举人住在会馆，我自然也该住在那里。”
顾长安点了点头，这话倒很像方怀忠会说的。
既能让方明远与江西举人多些来往，也免得刚入京便落下摆排场的名声，的确考虑得周全。
“会馆里已经来了多少人？”
“目前还不算多，不过这几日陆续有人抵京。”
方明远说道：“我昨日翻了翻登记的名册，吉安府已经有几个人先到了，周崇礼和沈文修还没有到，时樾、吴夔大概也要等到十二月。”
听到几个熟悉的名字，顾长安脸上多了几分笑意。
“等他们到了，京城便热闹了。”
“热闹是肯定的。”
方明远看了他一眼。
“只是我在会馆里待了一日，才发现京城的举子，比江西乡试时还要复杂。”
“怎么说？”
“在江西，大家先问的是文章和名次，到了这里，许多人见面以后，先问家乡、师承和父祖。”
方明远摇了摇头。
“山东来的举子与山东人坐在一起，江南士子也有自己的文会，即使同为江西举人，出身府学、县学，或是书院，也各有亲疏。”
顾长安并不意外。
乡试只是全省士子的竞争，到了会试，聚集在京城的却是大周各地最出色的一批读书人。
他们带来的不仅是文章，还有身后的师门、乡党与家族。
方明远继续说道：“我父亲让我多来与你走动，自然有他的考虑，这一点我不瞒你。”
他说得坦然，脸上却多少有些无奈。
“他是南昌知府，而顾相是吏部尚书，即便没有你我这层同窗关系，他也不会让我到了京城以后，对顾府不闻不问。”
顾长安端起茶杯。
“方兄若什么都不说，我反倒要怀疑你是不是换了个人。”
方明远闻言一怔，随后失笑。
“我就知道瞒不过你。”
“这也没什么可瞒的。”
顾长安说道：“方伯父有方伯父的考虑，你我也有你我的交情。你若来了京城却不来找我，那我才要找你算账呢。”
方明远立即道：“我就知道，顾兄不会多想。”
他说完，又觉得这句话太过急切，自己先笑了起来。
“说实话，即便父亲不催，我也会来找你。人生地不熟的，整个京城能说得上话的人没有几个，我总不能一个人闷在会馆里听人磨牙。”
顾长安也笑道：“以后你若实在睡不着，可以来顾府借住。”
“那还是算了。”
方明远连忙摆手。
“我住进来容易，明日传到别人耳中，怕是连我父亲准备投靠顾相的话都编出来了。”
这句话说得直白，却也是事实。
顾长安没有勉强，只问起了他这一路上的见闻。
方明远从南昌出发以后，沿途遇见了不少进京赶考的举人，有人为了节省盘缠结伴而行，也有人带着十几名仆从，走到哪里都要先拜会当地官员。
说到后来，他又提起会馆里的一些传闻。
“你参加鹿鸣文会的事情已经传开了。”
顾长安挑了挑眉。
“这么快？”
“京城里的消息本就传得快，何况你又是江西解元。”
方明远说道：“有人说你过于谨慎，也有人觉得你的边备之论颇为务实，也有人说，你在江西能夺解元，到了京城却未必还能压住其他各省的举子。”
顾长安失笑。
“会试尚有两个多月，他们倒比我还着急。”
“这是自然。”
方明远认真道：“你若只是普通举人，谁会整日盯着你？可你既是江西解元，又是顾相之子，从回京那日起，便注定会比旁人多受些关注。”
顾长安没有反驳。
这种事情，他从决定参加科举时便已经有所准备。
方明远看着他的神情，语气反而轻松下来。
“不过这也未必是坏事。”
“为何？”
“他们越想看你究竟有多少本事，你若当真考得好，便越能让人闭嘴。”
顾长安笑道：“听方兄这番话，我忽然觉得肩上的担子又重了不少。”
“那就再重一些。”
方明远毫不客气。
“你如今代表的可不只是顾府，也是咱们江西的脸面，将来别人提起今科会试，总不能说江西解元到了京城以后，便被其他地方的举人压得抬不起头。”
“你这么说，是准备将所有压力都推到我身上？”
“谁让你是解元。”
方明远说得理直气壮，两人相视哈哈一笑。
两人又聊了许久，直到天色渐暗，方明远才起身告辞。