顾长安收回目光，与周崇礼、方明远等人一同进了秦府。
秦府没有想象中的奢华。
前院布置得很简朴，廊下几盆兰草，厅中挂着几幅字。
今日新贡士登门拜谒，府中自然忙碌，却没有半点喧闹。
门房一路引着众人入内，到了正厅外，便有人接过门生帖，低声进去通传。
秦文谦坐在正厅之中，程守正也在一旁。
二人一个为正主考，一个为副主考，受今科门生拜礼，本是惯例。
可当顾长安进来时，秦文谦的目光还是在他身上多停了一瞬。
这个名字，他昨日拆号时已经看过。
会元卷拆开之前，秦文谦只知道那份卷子写得极稳，也极有分量。
第一场经义上乘，第二场中正，但真正压住诸卷的，还是第三场那篇“国用与民力”。
那篇文章不只是谈钱粮，也不只是谈开源节流，而是敢先问朝廷的钱究竟流向了何处，又能在锋芒之后立刻收束于缓急次序，不让文章滑向空疏激烈。
秦文谦看过数遍，程守正也看过数遍，最后都觉得那份卷子该列最前。
可拆号之后，看见“江西吉安府永宁县顾长安”几个字时，秦文谦还是沉默了许久。
顾明渊的儿子。
顾相之子。
偏偏是顾相之子。
若换了旁人，秦文谦也许只会欣慰今科得了好文章。
可这个名字一出来，欣慰之外，便难免多了几分复杂。
顾明渊在朝中声势太重，顾长安又是连中四元入京，今科会元落在他身上，外头一定会有人议论。
可卷子是弥封送来的，名次是几位考官一轮一轮议出来的。
文章就在案上，谁也抹不掉。
秦文谦今日再看顾长安，心里的复杂依旧没有完全散去。
只是当顾长安执弟子礼上前，郑重拜下时，他还是抬了抬手，示意不必过分拘谨。
“门生顾长安，拜见座师。”
周崇礼、方明远、沈文修等人也依次行礼。
秦文谦受了礼，目光重新落到顾长安身上。
“你那份卷子，写得确实很好。”
厅中安静下来。
众人都知道，他说的是会元卷。
秦文谦停了片刻，才继续道：“会试弥封阅卷，取的是文章。可名次一出，世人看的便不只是文章。你是会元，也是顾明渊之子，往后夸你的人会多，疑你的人也不会少。”
顾长安静静听着。
“旁人的议论，老夫拦不住，你也拦不住。今日你既拜在老夫门下，老夫只提醒一句，日后能不能站稳，不在旁人怎么说，而在你自己怎么做。”
顾长安抬手一礼：“学生谨记。”
这话不轻，却也不重。
它不像训斥，更像是一位座师对今科会元的提醒。
厅中几名贡士听了，反倒都觉得秦文谦这几句说得正当。
程守正在旁边笑了一声。
“秦大人这话向来稳妥，不过我倒觉得，顾长安未必不知道这些。”
顾长安抬眼看去。
程守正看着他，眼底多了几分不易察觉的温和。
“听闻你在江西读书时，师从裴敬之？”
顾长安心里微微一动，恭敬答道：“正是。”
程守正笑了笑：“两年前听闻你随他去了江西时，京中大多数人都觉得他是迫于无奈。”
秦文谦也侧目看了他一眼。
程守正像是并不避讳，只淡淡笑道：“裴敬之那个人，嘴硬，脾气也硬，教起学生来更硬。能在他手底下读出名堂，旁的不说，心性总不会太飘。”
顾长安没想到程守正会在这里提起裴敬之。
裴敬之未辞官前就为朝中清流领袖，后来辞官还乡，京城里提起他的人已经少了许多。
顾长安原本以为，到了秦府拜座师，最多只会谈文章，却没想到程守正竟会先提裴敬之。
程守正似乎看出了他的意外，神色稍缓。
“我与敬之早年同在都察院任过事，也算旧交。后来他辞官还乡，来往便少了些。昨日拆号之后，我看见你的籍贯和名字，便想起他来。”
他说到这里，语气里多了几分感慨：“若他知道你中了会元，想来会很高兴。”
顾长安心里像是被轻轻碰了一下，连忙重行礼道：“学生昨日已经写信给老师报喜。”
程守正听见“老师”二字，眼中笑意更深了些。
“的确该写，那老家伙嘴上未必夸你，心里怕是要把那封信看上几遍。”
这话一出，厅中气氛顿时松了不少。
周崇礼、方明远几人都忍不住露出笑意。
秦文谦也没有阻止，只端起茶盏轻轻抿了一口清茶。
程守正又看向顾长安。
“你那篇‘国用与民力’，写得很好，好到让人想把它放在最前。但也很险，险在分寸稍偏一分，便容易让人觉得你只会逞锋芒。”
顾长安心里微动：“学生受教。”
程守正摆了摆手：“不是让你把锋芒都磨没了。年轻人若一点锋芒都没有，文章也写不出气象。只是会试时，你藏在卷子后头说话，而殿试却是在御前，到时候陛下若问你国用与民力，你总要想得更周全些。”
顾长安沉默片刻。
这句话，父亲昨日也提过，只是说法不同。
会试只是文章，殿试在御前，看的不只是文章，还有人。
顾长安想了想，拱手道：“学生以为，御前陈对，不能只求一时锋芒。国用不足，自然要问其源流，可若只知问弊，不知安民，便是空谈；若只知安民，不问弊端，便是姑息。学生文章里写得未必周全，殿试之前，还当再细思。”
秦文谦听完，神色稍缓。
程守正也点了点头：“能知道再想，便不坏。”
这句话比方才柔和许多。
厅中几名贡士也都听得出来，程守正这是在点文章，却不是压文章。
座师肯当面点出利害，本就不是寻常敷衍。
秦文谦随后又看向周崇礼、方明远几人，逐一问了几句文章与名次。
周崇礼答得依旧四平八稳。
方明远起初还有些拘谨，可说到自己的策论时，倒也渐渐放开了些。
沈文修、时樾几人也都各有应答。
秦文谦听得不多评，只偶尔点一句，程守正倒是多问了两句江西读书风气，听见几人都曾在永宁县结识顾长安，脸上的神色便更有几分意味。
一番拜见之后，秦府管事收下门生帖，又送出回帖。
临走之前，秦文谦忽然又叫住顾长安。
“顾长安。”
顾长安停下脚步：“学生在。”
秦文谦看着他，道：“老夫不管你是谁的儿子，贡院里，老夫取的是那篇文章。出了贡院，老夫看的，便是你这个人。”
顾长安抬起眼，秦文谦神色平静。
“莫要辜负那篇文章。”
这句话比先前那句“莫要让文章替你担名，也莫要让你父亲替你担名”要轻许多，却也更像一个座师该说的话。
顾长安郑重一拜：“学生记下了。”
从秦府出来时，日头已经高了不少。
门外仍有新贡士陆续登门，见顾长安出来，少不得又有几人上前称一句“顾会元”。
顾长安一一还礼，直到走下石阶，才轻轻吐出一口气。
方明远站在他身旁，回头看了一眼秦府门匾。
“秦大人方才那几句话，分量不轻。”
顾长安道：“正因为分量不轻，才该记住。”
周崇礼点了点头：“座师肯当面点你，是好事。”
吴夔听了半日，终于忍不住插了一句。
“我倒觉得，今日最难受的未必是咱们。”
几人看向他，吴夔朝秦府门外不远处努了努嘴。
许文卿和解明章早已离开，只剩街口还有几个方才看热闹的书生在低声议论。
“有些人当年看顾兄笑话，今日却要亲口叫一声顾会元。啧，这滋味，想必不太好受。”
顾长安笑了笑。
“过去的事，不必再提。”
吴夔看他一眼，倒没有继续玩笑。