礼部门前。
方才还在长街上被万人围观，如今一进礼部，所有人便重新收敛了神色。
今日的礼数还没有结束。
礼部官员先核验了新科进士名籍，随后又依照甲第重新编册。
一甲三人单列，二甲、三甲各归其序。
顾长安的名字依旧在最前。
“江西吉安府，顾长安，一甲第一名。”
负责登记的书吏念到这里时，忍不住抬头多看了他一眼。
今日一路过来，“六元及第”四个字早已经传遍京城。
可真正坐在礼部堂中，把这个名字一笔一画写进今科进士名录时，那种感觉又与街边看热闹不同。
这不是传闻，是朝廷正式入册。
从这一刻开始，顾长安不再只是贡士，也不只是会元。
而是新科状元。
名籍核验结束以后，众人稍作歇息。
吴夔刚一坐下，便长长吐了口气，笑道：“我今日算是明白了。”
方明远看了他一眼：“明白什么？”
“中进士比考进士还累。”
旁边几人都笑了起来，陈绍安也忍不住露出笑意。
从江西一路走到京城，他原以为真正最难熬的是贡院里的九日。
如今才发现，中式之后这一连串礼数，同样能把人折腾得够呛。
不过这种累，到底不一样。
礼部堂外还有官员往来，偶尔有人从门前经过，目光总会在顾长安身上多停一瞬。
吴夔看见以后，忍不住压低声音道：“顾兄，你今日以后怕是走到哪里都有人盯着了。”
顾长安笑了笑：“你不是也中了？”
“我跟你能一样吗？”
吴夔指了指他帽侧还未摘下的金花。
“我只是个进士，你是六元状元。”
这话一出，旁边几人又笑了。
顾长安也没反驳。
他说的是事实，从今日开始，很多事情确实不一样了。
不多时，礼部官员再次进来，通知众人稍后赴宴。
今日朝廷赐宴新科进士，一甲三人自然仍列最前。
席间规矩很多，不比赵承彦他们那种朋友之间的贺酒。
顾长安坐在首席，萧玉衡、楚云衡分坐两侧。
三人今日已经不知道互相道过多少次恭喜。
真正坐下来以后，反倒没了之前那种客气。
楚云衡端起酒杯，忽然笑道：“顾兄今日这六元，怕是把我们都压得没什么可说了。”
萧玉衡也笑了一声。
“会试第二，殿试第二，原本已经不算差。”
说到这里，他看了顾长安一眼。
“偏偏前面站着一个六元状元，倒显得我这两个第二有些不够看。”
顾长安失笑：“萧兄可是榜眼，这话若让外面那些落榜士子听见，怕是要把你围起来。”
萧玉衡也笑了，几杯酒下去，一甲三人之间原本因为名次带来的那一点微妙，反倒淡了不少。
顾长安这时才真正有机会仔细看这两个人。
萧玉衡与传闻中差不多，温和，清雅，说话总留三分余地。
楚云衡则明显更直一些，尤其谈到边事时，眼神都会亮起来。
三人都是今科最出色的年轻士子。
如今同列一甲，往后无论愿不愿意，彼此之间都少不了交集。
宴后，礼部又交代了接下来的安排。
新科进士还要谒孔庙、赴国子监题名，一甲三人之后另有授官方面的安排。
这些事情，自有礼部与吏部依例办理。
顾长安听着，没有多问。
科举走到今日，终于已经真正到了尽头。
再往前，就不再是考试了。
而是仕途。
想到这里，他忽然有些理解父亲为什么从来没有因为他拿下哪一场第一而真正放松过。
对于顾明渊来说，县试、府试、乡试、会试，甚至如今的状元，都只是进入朝堂以前的门槛。
真正难的事情，还在后面。
……
等顾长安回到顾府时，天色已经有些晚了。
可顾府门前比清晨离开时热闹了十倍不止。
马车还没停稳，他便先听见一阵鞭炮声。
紧接着，便是门房高亢的声音。
“少爷回来了！”
顾长安掀开车帘，第一眼看见的，便是门前新挂上的红绸。
两侧灯笼已经换成了大红色。
石阶下还站着不少前来道喜却尚未离开的宾客。
有人见他下车，立刻拱手。
“顾状元！”
“恭喜顾状元六元及第！”
顾长安一路还礼。
等真正走进府门，才发现里面更热闹。
账房又一次忙了起来。
忠叔站在前院，脸上的笑意根本压不住。
“少爷。”
顾长安看他这副样子，已经隐约猜到了什么。
“父亲又赏钱了？”
忠叔笑得更明显了：“老爷说，六元总不能还照会元的旧例。”
顾长安一怔：“那这次多少？”
忠叔没有直接回答，只朝后院方向看了一眼。
“少爷自己去问吧。”
顾长安顿时觉得有些好笑，父亲什么时候也开始卖关子了？
还没走进后院，顾清禾已经先跑了出来。
“二哥！”
她今日显然兴奋了一整天，到现在还没有完全缓过来。
“我跟你说，你游街的时候我可看见你了！”
顾长安笑道：“我也看见你了。”
顾清禾立刻得意起来。
“我就说你肯定看见了。那把花还是我撒的。”
小翠跟在后面，规规矩矩行礼。
“恭喜少爷高中状元。”
顾长安看了她一眼，笑道：“早上的喜鹊还真让你说中了。”
小翠顿时笑得更开心了：“奴婢就说是好兆头。”
柳氏也从后院过来，看着顾长安，眼中笑意比平日更深。
“你父亲在书房。”
顾长安点头道：“我这就去。”
他向柳氏行了一礼，转身往书房去了。
推门进去时，顾明渊正坐在案后。
灯已经点起来了，案上还是一封封奏报。
顾长安站在门前看了一会儿。
忽然有些想笑。
顾明渊抬眼道：“笑什么？”
顾长安走进去，在对面坐下：“爹，儿子今日中了状元。”
“我知道。”
“还是六元。”
“外面喊了一路，我听见了。”
顾长安一时竟然说不出话来。
顾明渊看着他的样子，终于将手里的奏报放下。
书房安静片刻。
他看着眼前这个已经不再是两年前模样的儿子。
“高兴吗？”
顾长安想了想，老实道：“高兴。”
“那便高兴一日。”
顾长安微微一怔，顾明渊已经重新低下头。
“明日开始，把状元两个字忘了。”
这句话如果换成别人来说，多少显得扫兴。
可从顾明渊嘴里说出来，顾长安反而一点也不意外。
他笑了一下：“父亲就不能让我多高兴两天？”
顾明渊淡淡道：“可以。”
顾长安有些意外，下一刻便听见父亲继续说道：“等你以后赋闲在家，有的是时间慢慢高兴。”
顾长安：“……”
沉默片刻后，他忽然问道：“父亲，接下来我会去哪里？”
顾明渊抬眼看他：“你想去哪里？”
这一次，轮到顾长安怔住了。
他原以为父亲早已替自己想好了路，却没想到会把这个问题重新问回来。
顾长安想了许久，沉吟道：“若能选，儿子想先去地方。”
顾明渊没有露出意外，只问：“为何？”
“这些年读了很多书，也写了很多策。”
顾长安看了一眼桌上的奏报，继续道：“可真正做过的事情太少，若一开始便留在京中，儿子怕日后坐在朝堂上，也只会告诉别人该怎么做。”
顾明渊看着他，许久才问道：“京城不好？”
顾长安笑了笑：“自然是好的，可儿子总觉得，想真正知道一件事能不能做