皇帝准许顾长安陪同李昭宁返回辽东省亲的旨意下来后，顾府便开始忙着准备行装。
这一日，顾长安正在院中核对礼单，忠叔忽然领着一名东宫内侍走了进来。
“二少爷，太子殿下派人来了。”
顾长安微微一怔，连忙起身相迎。
那内侍上前行礼，笑道：“顾大人，殿下昨日刚从通州巡察仓场回来，听说大人已经回京，特命小人前来传话，请大人今日入东宫叙话。”
顾长安这才恍然。
他回京已有些日子，原本还奇怪太子为何始终没有召见，原来是奉旨外出巡察了。
“有劳公公，顾某稍作准备，便随你入宫。”
……
半个时辰后，东宫。
顾长安来到书房时，太子正在翻看几份从通州带回来的公文。
见他进来，太子放下手中的笔，笑道：“子安，总算回来了！”
顾长安连忙行礼：“臣顾长安，拜见太子殿下！”
太子指了指旁边的椅子：“坐吧，今日只是叙旧，你如今又已经免了官，何必如此拘谨？”
顾长安依言坐下，笑道：“殿下说笑了，臣就算成了白身，该守的礼数还是要守的。”
太子闻言，忍不住笑了起来：“听说父皇在御书房将你骂得狗血淋头，看来还是没能把你这张嘴管住。”
顾长安有些尴尬：“殿下连这个都知道？”
“如今京城议论最多的，便是你顾长安。”
太子端起茶盏，打量了他几眼。
“孤在通州时便收到了消息，起初还以为你只是与严从简起了争执。”
“后来才知道，你竟然拿着父皇赐下的铜牌，当众将一个从四品右参议收押了！”
说到这里，他摇头笑道：“子安，你这次的胆子，确实不小。”
顾长安拱手道：“臣当时确实冲动了些，如今回想起来，也觉得有些冒险。”
太子放下茶盏：“那你后悔吗？”
顾长安想了想，认真道：“若再遇到这样的事情，臣会先想想有没有更稳妥的办法。”
太子眉头微挑：“孤问的是，你后不后悔拿严从简？”
“臣既然做了，便愿意承担后果。”
顾长安笑道：“只是如今丢了官，往后再想拿人，恐怕也没这个机会了。”
太子听完，沉吟片刻。
“父皇此次罚你，罚得确实不轻，不过你也该明白，父皇越是信任你，便越容不得你擅自越过他亲口定下的规矩。”
“臣明白。”
“明白就好。”
太子看着他，忽然又笑道：“不过，山西这一趟，你确实办成了不少事情。”
“孤前几日看过金州的奏报，那七十三名百姓已经陆续核清籍贯，官府正在安排他们返乡。”
“当初孤在父皇面前替你说过粮运的事，如今总算有了交代。”
顾长安闻言，也露出了笑容：“这些百姓能够回来，臣这一趟便算没有白忙。”
太子点了点头道：“还有吴夔、方明远、周崇礼三人，听说你出了事，他们竟然一道上疏替你求情？”
顾长安笑道：“三位兄长待臣情深义重，臣也颇为感激。”
“孤倒是有些羡慕你了。”
太子感慨道：“你们几个同年，年纪都不大，却敢在这个时候一道上疏，往后若能各自做出些成绩，倒也是一段佳话。”
顾长安连忙拱手：“殿下过誉了。”
太子看着他，语气渐渐郑重起来。
“子安，孤今日召你来，还有几句话想说。”
顾长安连忙坐直身子：“殿下请讲。”
“山西的事情，朝中有人非要说成东宫与三弟之间的争斗，孤知道，你这趟奉的是父皇的旨意，查的也是晋丰资敌案。”
太子停顿片刻，继续道：“可你毕竟曾在东宫任职，有些人便喜欢拿这个身份做文章。”
顾长安听到这里，心中微微一动。
太子又道：“孤今日召见你，恐怕明日便会有人说，孤是在借机拉拢顾阁老的儿子。”
顾长安连忙道：“臣如今已经免官，殿下何必为此惹来非议？”
太子看着顾长安，笑道：“子安，你当初在东宫讲书，敢当着孤的面直言。这份交情，孤还记得。”
“如今父皇罚了你，孤自然尊重父皇的决定，可你山西这一趟做成的事情，孤同样看在眼里。”
顾长安听完，心中不由得生出几分感动。
太子拍了拍他的肩膀，继续道：“孤知道你如今正准备陪昭宁姑母回辽东省亲，这一趟便安心陪着她，若有机会重新入仕，孤还盼着你回来讲书呢。”
顾长安起身拱手：“多谢殿下厚爱，臣若有朝一日重新入仕，自当尽忠职守，不负陛下与殿下的信任。”
太子笑着点头：“好，孤等着那一天。”
两人接着又聊了一阵京城与辽东的风土人情。
听说顾长安准备带着李昭宁从京城一路出关，太子便吩咐东宫属官取来一份沿途驿站图册。
“你此前去过金州，这条路想来还熟悉，只是如今入冬，路上颇有不便，这份驿站图册，你带着或许用得上。”
顾长安接过看了一眼，连忙谢过。
太子又笑道：“燕王镇守辽东多年，孤幼时也曾听他讲过关外风光，你这一趟若能见到好景致，回来倒可以讲给孤听听。”
顾长安笑道：“殿下放心，臣这一趟定会好好看看辽东的风土人情。”
说到这里，他又想起皇帝此前的叮嘱，忍不住补充了一句：“至于军政之事，臣如今是个闲人，自然轮不到臣来操心。”
太子闻言，忍不住大笑起来：“看来父皇的训斥，你终于是真听进去了！”
……
离开东宫时，已经过了午时。
顾长安坐在马车里，翻看着太子送来的驿站图册，心中也有些感慨。
太子刚刚巡察归来，便特意将自己召进东宫。
如今京城不少人都在议论顾长安越权拿人，甚至将事情牵扯到东宫与三皇子的争斗。
太子却偏偏选在这个时候见他。
这份情意，顾长安自然领会。
只是往后究竟能够走到哪一步，还要看自己有没有机会重新回到朝堂。
……
回到顾府时，李昭宁正在吩咐下人整理行装。
见顾长安回来，她连忙迎了上来：“太子殿下找你做什么？”
顾长安笑着将手里的图册递了过去：“就是叙旧，殿下知道咱们准备去辽东，还特意送了一份沿途驿站图册。”
李昭宁翻开看了几眼，笑道：“这倒是用得上，咱们此次要带不少礼物，路上确实得早些安排。”
说罢，她又指了指院中摆放的几只木箱：“你来得正好，看看还有什么需要准备的。”
顾长安走过去，只见此前在东市买的茶叶、绸缎、首饰都已装好，另外还有几箱御寒的衣物与沿途所需的东西。
他随手翻了翻礼单，忽然笑道：“夫人，咱们这哪里是回娘家，分明是准备搬家！”
李昭宁白了他一眼：“辽东冬日寒冷，路上又远，多带些东西总归稳妥。”
“夫人说得有理。”
顾长安笑着将礼单放下，继续道：“不过这次咱们是回去探亲，到了王府以后，可得由夫人带路。”
李昭宁闻言，眉眼间顿时多了几分笑意：“放心吧，到了辽东，便轮到我照顾你了。”
……
次日一早，顾府门前停好了三辆马车。
顾长安与李昭宁收拾妥当，向父母辞行。
顾明渊看了看儿子，又叮嘱了几句路上的事情。
“既然陛下准了两个月，便按时回来，辽东如今已近寒冬，凡事多听昭宁安排。”
顾长安笑着应道：“孩儿明白。”
一旁的顾青禾却拉着他的衣袖，眼巴巴地问道：“二哥，你们什么时候回来？”
“年前便回来了。”
“那你记得给我带礼物！”
顾长安忍不住笑道：“青禾想要什么？”
顾青禾认真想了想：“听说辽东有好多松子，还有傻狍子，二哥能不能都