天刚破晓，晨雾还没散透，刑部门口那具盖着青灰粗布的尸首，就像一颗炸雷，轰得整个京城都醒了。
青石板路凝着薄霜，早起的菜贩王二挑着满筐水灵的萝卜刚拐过街角，视线扫过刑部朱红大门前的异物，脚步猛地顿住。
粗布下隐约露出皂色官靴的边角，靴面绣着的“武”字纹样虽被露水打湿，却依旧清晰。
他“哎哟”一声，挑子脱手砸在地上，萝卜滚了一地，人吓得连退三步，声音都变了调：“死人！是当官的死人！”
这一嗓子像往滚油里泼了水。
晨读的书生、赶早班的小吏、提着药箱的郎中，瞬间围了上来，人群越聚越密，议论声嗡嗡作响。
有胆大的探头去看旁边压着的麻纸文书，看清“兵部武库郎吴承业”、“心口锐器贯穿、灼伤痕迹”的字样，倒抽冷气的声音此起彼伏。
“是兵部的官！死得这么惨，莫不是江洋大盗寻仇？”
“不对啊，文书上写着鬼手验尸，那不是江湖上最神的神医吗？怎么管起命案了？”
“连鬼手都掺和进来，这案子怕是不简单……”
消息顺着街巷疯跑，半个时辰就从内城传到外。
巡街的捕快举着水火棍赶来维持秩序，却拦不住百姓的窃窃私语。
路过的官员勒住马缰，脸色煞白地匆匆绕道，连朝服的玉带都歪了，显然是怕沾染上是非。
往日喧闹的茶馆，此刻更是座无虚席，说书先生临时改了话本，拍着醒木讲刑部尸案，听得众人脊背发凉。
御书房内，晨阳透过菱花窗，却暖不透满室的沉肃。
明黄色龙椅上，皇帝萧然手指死死攥着扶手，面前的御案上，几份关于京中流言的密折摊开着，墨迹刺眼。
他猛地抓起最上面一本，“啪”地砸在案上，宣纸翻飞着撞在鎏金香炉上，火星子惊得跳跃了两下。
“崔文彦！”皇帝的声音像淬了冰，“刑部门口摆着朝廷命官的尸首，京中百姓都快传成恶鬼索命了，你这个刑部尚书，要怎么给朕解释？”
阶下的刑部尚书崔文彦“噗通”一声跪倒在地，官帽的翅子都磕歪了，额头紧紧贴在冰凉的金砖上，冷汗顺着鬓角往下淌，打湿了胸前的补子。
“启、启禀皇上，老臣惶恐！”他声音发颤，连头都不敢抬，“今晨卯时三刻，巡街捕快才上报此事，老臣接到消息就立刻封锁了现场。可那尸首连同验尸文书，不知是何人连夜安置在那里，连守城门卫都没见着可疑人影……老臣已命人全力追查，绝不敢怠慢！”
“全力追查？”皇帝冷哼一声，怒火更盛，“等你查出结果，京中怕是要传朕的朝堂管不住凶徒了！”
他转头看向侍立一旁的大太监大全，语气带着不容置疑的威严，“宣太子萧毅即刻来见朕！”
“奴才遵旨！”大全躬身应道，尖细的嗓音不敢有半分拖沓，转身快步退出御书房时，袍角都被带得翻飞。
不过半盏茶的功夫，太子萧毅便一身月白常服，外罩明黄锦袍，步履沉稳地走进来。
他身姿挺拔如松，眉眼间带着皇家子弟的威仪，对着龙椅深深躬身：“儿臣参见父皇，不知父皇急召儿臣，所为何事？”
萧然的脸色稍缓，指了指御案上的密折：“你在东宫理事，京中今日的异动，该听说了吧？”
“回父皇，儿臣一早便接到詹事府的奏报。”
萧毅垂眸答道，语气从容不迫，“刑部门口的尸首，乃是兵部武库郎吴承业，死状与上月云下村命案死者一致，验尸文书落款为鬼手。此事已在京中引起恐慌，百姓纷纷揣测是江湖凶徒作乱，儿臣正欲整理详情，入宫向父皇禀报。”
“还算你心思缜密。”萧然点点头，语气重了几分，指尖敲击着御案，“天子脚下，皇城根前，竟有人敢将朝廷命官的尸首摆到刑部门口，还附上验尸文书，这不是行凶，是挑衅！是挑衅朕的法度！”
他猛地提高声音，目光如炬地看向萧毅：“朕命你，即刻协同刑部彻查此案！崔文彦老迈，查案畏首畏尾，你亲自挂帅，调东宫侍卫协助，务必将凶手、以及背后指使之人一并揪出，查个水落石出！朕倒要看看，是谁敢在朕的眼皮子底下兴风作浪！”
“儿臣遵旨！”萧毅躬身领命，语气坚定如铁，“儿臣今日便进驻刑部，与崔尚书合力梳理线索，从吴承业的同僚、亲友查起，再比对云下村案的细节，绝不放过任何蛛丝马迹。定给父皇、给京中百姓一个明白的交代！”
萧然满意颔首，挥了挥手：“去吧，此事关乎朝廷颜面，越快查清越好。若有需要，可直接调动大理寺的卷宗，不必事事请示。”
“谢父皇信任。”萧毅再次行礼，转身离去时，脚步沉稳，没有半分慌乱。
御书房内，崔文彦仍跪在地上，浑身发僵。
皇帝瞥了他一眼，语气冰冷：“还愣着干什么？跟太子去刑部！若是查不出结果，你这尚书之位，就给朕让出来！”
“老臣遵旨！老臣谢主隆恩！”崔文彦如蒙大赦，连滚带爬地跟了出去，官靴踩在金砖上，发出慌乱的声响。
大全上前为皇帝续上热茶，氤氲的水汽模糊了龙颜，他小心翼翼地试探着：“皇上，此事闹得这般大，能神不知鬼不觉把尸首送进内城，还请动鬼手验尸，会不会是……哪位王爷的手笔？”
萧然端着茶盏的手顿了顿，眸色深沉如潭。
他呷了一口热茶，暖意没抵过心底的寒凉，却缓缓勾起唇角：“不管是谁，只要能把案子查清楚，掀出背后藏着的猫腻，便是好事。”
他望向窗外，晨光已洒满宫墙。
京中这潭浑水，是该借着这桩案子，好好清一清了。
而此刻的靖王府书房，萧绝正听着墨白的禀报，指尖摩挲着温热的茶杯，眼底闪过一丝锐利的笑意。
“太子挂帅查案了？”
“是，”墨白躬身答道，“皇上怒斥了崔文彦，命太子全权负责，东宫侍卫已往刑部去了。”
萧绝点点头，将茶杯放在案上，目光落在那封关于左相门生周文彬的密函上，唇角勾起一抹浅淡的弧度。
他要的效果，终于来了。
这出戏，该轮到太子登场，把左相的狐狸尾巴，彻底揪出来了。