西大陆新纪元城，银白色的浮空艇缓缓降落，魔法引擎的嗡鸣逐渐减弱，最终化作一声轻微的叹息般的排气声。
舱门液压装置发出 “嗤” 的一声轻响，金属踏板如同延伸的手臂般搭在地面。福来公爵整理了一下天鹅绒披风的领口，率先迈步而出。
紧随其后的是欧力亚商务部的官员们，他们手中的皮箱里装着贸易清单与契约文书，皮革表面在阳光下泛着油润的光泽。
“欢迎公爵大人及众位使者前来西大陆考察。”一个清亮的女声穿过人群的低语传来。
兽族使团与西大陆王室的代表已等候在空港大厅前的广场上。
莉娜安公主缓步上前，目光扫过欧力亚的使团成员，最终落在福来公爵身上，脸上绽开礼貌的微笑：“欢迎公爵大人及众位使者前来西大陆考察。家父本想亲自前来，奈何北部部落的迁徙事宜尚未收尾，便由我代为迎接。”
福来公爵上前一步，伸出右手。
“公主殿下客气了。此次前来叨扰，还望海涵。”他的笑容里带着商人特有的精明，眼神却透着真诚，“早就听闻西大陆有位智勇双全的公主，今日一见，果然名不虚传。”
莉娜安公主轻笑一声，铃铛声再次响起：“公爵大人过誉了。比起外交辞令，我更期待接下来的贸易洽谈。”
“公主殿下与公爵大人一路劳顿，我已安排好住处。” 法尔从使团中走出，目光落在广场边缘的车队上，“先请各位前往酒店安顿休整，午后三点，我们再到市政厅会议室详谈贸易事宜如何？”
“全凭法尔殿下安排。” 莉娜安公主颔首应允，目光掠过那些造型奇特的交通工具，眼中闪过一丝好奇。
此时，五辆漆黑锃亮的魔能轿车与二十辆涂装成绿色的大巴车正缓缓驶入空港广场。
轿车的金属车身在阳光下反射出冷冽的光泽，车轮碾过地面时几乎听不到声响；大巴车的车窗明亮如镜，能清晰看到内部整齐的座椅。
“公主殿下请。”法尔做了个邀请的手势，指向为首的那辆轿车。
“法尔殿下、公爵大人请。”莉娜安公主侧身礼让，银质臂钏在阳光下闪烁。
法尔与福来公爵分坐轿车两侧，莉娜安公主坐在中间的位置。
车门关闭的瞬间，车内的魔法空调立刻送出带着花香的凉风，驱散了午后的燥热。
司机轻踩踏板，轿车悄无声息地滑出广场，沿着铺着青石板的道路驶向城区。
其余使团成员则有序登上大巴车，车窗里不时传出惊叹声。
“这轿车倒是新奇。”莉娜安公主的手指轻轻拂过光滑的真皮座椅，目光落在仪表盘上跳动的符文数字上，“行驶时竟如此平稳，比我们最快的雪狼坐骑还要安静。”
她转头看向法尔，眼中带着坦诚的好奇，“法尔殿下，兽族王室也想购入几辆，不知是否方便？”
法尔正望着窗外掠过的街景，一群兽族孩童正围着一个魔能路灯指指点点，那是上周刚刚安装完成的设施。
听到莉娜安的话，他回过头笑道：“公主殿下若是喜欢，送几辆给兽族王室作为礼物也无妨。只是……”
他与福来公爵交换了一个眼神，老贵族立刻心领神会，接过话头：“只是这轿车若仅仅作为王室的座驾，能给兽族带来的益处终究有限。”福来公爵转动着手指上的玉扳指，语气诚恳，“我此次前来，是希望能打开双方的贸易通道，互通有无，促进彼此的经济发展，让两地的子民都能过上安居乐业的生活。”
莉娜安公主的眼神认真起来，她调整了一下坐姿，鹿皮长裙上的玛瑙随着动作轻轻碰撞：“公爵大人的意思是？”
“除了有形的商品贸易，我们还打算与兽族在技术、资金、信息、劳务、旅游等方面加强合作。”
福来公爵从随身携带的皮包里取出一卷微型地图，在膝盖上展开，“比如欧力亚的商人可以在西大陆投资建厂，招收当地的兽族民众做工。我们会提供技能培训，发放合理的工资，这些收入能让兽族家庭买得起更多生活用品，孩子们能穿上更舒适的衣物，从而促进消费，形成良性循环。”
轿车驶过一座横跨河流的石桥，桥下的河水清澈见底，几尾银色的鱼在水中游动。
莉娜安公主望着窗外掠过的兽族工匠，他们正在安装欧力亚提供的魔能工具，脸上带着新奇与专注。
“公爵大人言之有理。”她沉吟片刻，语气中带着一丝顾虑，“只是兽族的贸易方式与欧力亚不同，部落之间大多以物易物，只有靠近新纪元城的区域才会使用银币和黄金结算。”
“这并非难题。”福来公爵收起地图，笑容温和却不容置疑，“交易初期，我们可以接受以物易物或黄金结算。但从长远来看，建立稳定的货币体系至关重要。货币就像贸易的血液，能让商品和服务更顺畅地流通，牧民卖出皮毛后获得货币，可用它购买粮食、工具，而铁匠赚到钱后，又能去购买布料和铁器，整个社会的经济才能活起来。”
莉娜安公主的指尖无意识地敲击着膝盖，铃铛声断断续续：“兽族确实需要一套统一的货币。以往用皮毛与矿石交易时，常常因为价值换算争执不休。”她看向法尔，眼中带着期待，“欧力亚是否能提供相关的技术支持？比如货币的铸造与防伪？”
“当然。”法尔接口道，“我们可以派遣工匠指导兽族铸造货币，甚至可以设计融合双方特色的钱币，正面刻兽族的狼头图腾，背面印欧力亚的狮鹫徽记，象征着合作与互信。”
轿车驶入一条种满垂柳的街道，柳枝在车窗旁划过，留下淡淡的绿意。莉娜安公主看着路边一个正在售卖水果的兽族摊贩。
“法尔殿下的提议很好。”她的语气中带着决断，“关于货币改革，我会在洽谈后向父王汇报，相信他会支持这项计划。”
接下来的路程里，莉娜安公主又询问了诸多细节：魔能设备的维修保养、兽族劳工的培训课程设置、双方商品的关税标准……
法尔与福来公爵一一作答，车厢内的气氛从最初的客气疏离，逐渐变得坦诚而热烈。
当轿车最终停在新纪元帝国酒店门前时，三人已经就初步的合作框架达成了共识。
这座酒店是新纪元城的标志性建筑之一，外墙采用西大陆特有的黑曜石与欧力亚的白色大理石拼接而成，既保留了兽族崇尚自然的粗犷，又融入了欧力亚的精致工艺。
莉娜安公主与法尔、福来公爵在酒店大堂道别，带着自己的侍从前往偏厅休息，按照约定，午后的洽谈将由她带领兽族贸易团队参加。
法尔领着福来公爵来到位于三楼的套房，推开房门时，老贵族发出一声赞叹。房间的陈设简洁而舒适：兽族风格的羊毛地毯上织着几何图案，欧力亚制造的魔法吊灯散发着柔和的光芒，窗边的矮几上摆放着西大陆特产的浆果与欧力亚的糕点。
最令人称奇的是墙壁上的装饰画，一幅由兽族画师的作品，是一匹奔腾的雪狼群。
“法尔殿下，这房间可比我想象中好得多。”福来公爵走到窗边，推开窗户，新鲜的空气夹杂着远处森林的气息涌入，“看来新纪元城的建设确实下了不少功夫。”
“条件有限，还请公爵大人包涵。”法尔递给老贵族一杯热茶，“西大陆的建材运输不易，很多设施都是简化版的。”
福来公爵啜了口茶，目光落在楼下的街道上，几个兽族孩童正围着一个欧力亚商人学习使用算盘，珠子碰撞声清脆悦耳。“能在这么短的时间里建成如此规模的城市，已经很了不起了。”
他转过身，语气变得严肃，“午后的洽谈，重点要放在关税与投资条款上。莉娜安公主看似直率，实则心思缜密，我们得拿出足够的诚意，同时也要守住底线。”
法尔点头：“我明白。关于矿产的进口税，按之前商定的30%执行；而我们出口的粮食与工具，6%的税率必须坚持。至于建厂的土地租金，让他们给予三年的减免期，可以答应他们雇佣当地劳工