但随之而来的，是秘术修炼的代价。
每一朵煞花的凝聚，都需要斩杀百位气脉修士，取其殒命时爆发的煞气。
三百位气脉修士的命，才能铸就这门秘术的巅峰。
叶清眉头微皱。
他并非嗜杀之人，让他为了修炼秘术去滥杀无辜，他做不到。
不过紫火郡从来不缺恶人。
山匪、邪修、妖王窟的爪牙……
这些人死再多，他也不会有任何心理负担。
更何况，如今妖王窟已经对紫火郡动手，接下来必然生灵涂炭。
在自保和杀敌的过程中，煞气自然会积累。
“不急，慢慢来。”
叶清合上秘术，将其收入空间手环，目光重新投向前方。
坊市已经到了。
平日里，这里车水马龙，修士往来如织，好不热闹。
可今日，叶清远远便察觉到一丝异样。
坊市上空笼罩着一层淡淡的阴云，街道上的修士比往常少了许多，偶尔路过的几人也是行色匆匆，脸上带着掩饰不住的恐惧。
叶清驾驭机关鹤在坊市外落下，步行进入。
还没走出几步，便听见路边两个散修的对话。
“听说了吗？元玺城一夜之间被妖王窟屠了，全城三十万凡人，三万修士，一个都没逃出来！”
“何止元玺城！北边的青石镇、落雁谷也遭了殃，那些邪修所过之处，寸草不生！”
“紫火门呢？紫火门不管吗？”
“管？怎么管？埼道长老的孙子埼羽你知道吧？外门前十的天才，带着一队人出去探查，回来的时候只剩下他一个，还断了一条胳膊！”
“这是要变天了啊。”
叶清脚步微顿，面色凝重。
妖王窟的动作比他想象的还要快。
或许不出十年，紫火郡必将和妖王窟全面开战。
叶清感受到了紧迫感。
必须快速提升实力，否则乱世之中，他将和路边野草一样，被人肆意踩踏。
“李梦鸢这条线必须抓牢。”
叶清走到无人的街角，发动了易容符。
秦先生那副普普通通，毫无记忆点的外貌出现在巷子中。
叶清朝着灵草轩走去。
灵草轩二楼的会客厅内，熏香袅袅。
李梦鸢坐在主位上，一袭绛紫色的长裙勾勒出玲珑有致的身段。
领口开得恰到好处，既不过分暴露，又恰到好处地展现着女人的风情。
这是她多年来在商场上练就的本事，用恰到好处的姿态，争取一席之地。
可此刻，这身精心挑选的装束并未给她增添半分底气。
她对面的男人，正用一种审视货物般的目光打量着她。
图亚，紫火郡有名的炼丹师，在坊市经营着一家丹铺。
此人身材微胖，圆脸上总是挂着人畜无害的笑容，可那双小眼睛里闪烁的精光，却比任何刀锋都要锐利。
“李道友，考虑得如何了？”
图亚端起茶杯，慢条斯理地抿了一口，语气像是在谈一桩再平常不过的生意。
李梦鸢握着茶杯的手微微收紧，指节泛白。
三个月了。
整整三个月，秦先生再没有出现过。
她不知道发生了什么意外，不知道他是否还活着，甚至不知道他究竟是什么身份。
那个面容普普通通的男人，就像一阵风，来无影去无踪，消失得干干净净。
起初她还能沉住气。
秦先生那样的人，做事必然有自己的考量，或许只是被什么事情耽搁了。
可一个月过去了。
两个月过去了。
三个月过去了。
她手上的丹药库存见底，灵草轩的生意也因为妖王窟的动荡而一落千丈。
往日里门庭若市的店铺，如今门可罗雀。
那些老客户要么逃难去了，要么缩在宗门里不敢出来。
更要命的是，临海商会内部已经有人开始对她不满了。
“李梦鸢，你这三个月的业绩可是垫底啊。”
“妖王窟闹得厉害，上头在考虑收缩紫火郡的业务。”
“有些位置，该撤的就撤，该换的就换……”
那些话像一把把刀子，一刀刀剜在她心上。
她知道，如果再不做出改变，等待她的只有两个结局。
要么被商会抛弃，成为乱世中的弃子。
要么找一个靠山，出卖自己，换取一时的安稳。
而图亚，就是在此时出现的。
“图大师，”李梦鸢尽量让自己的声音听起来平静，“承蒙厚爱，但灵草轩虽然生意惨淡，倒还不至于需要依附他人。”
“依附？”
图亚笑了，笑容里带着毫不掩饰的轻蔑。
“李道友，你这话说得可不够坦诚。”
他放下茶杯，身体前倾，那双小眼睛里射出咄咄逼人的光芒。
“灵草轩三个月没出过一笔像样的单子，临海商会那边，已经有三个人在盯着你的位置了，你以为，凭你自己，还能撑多久？”
李梦鸢脸色微变，没有说话。
图亚满意地看着她的反应，继续加码。
“我不同，我在紫火郡的名号，你应该清楚，只要我开口，临海商会那些老家伙多少要给我几分面子。”
“有我做靠山，你不仅保得住灵草轩，还能更进一步，进入临海商会的中高层，执掌整个紫火郡的业务。”
他的声音变得低沉，带着一种蛊惑的意味。
“你辛辛苦苦爬了这么多年，不就是为了这一天吗？”
李梦鸢的手指在桌面下绞在一起，指甲几乎要嵌进掌心。
她当然知道图亚说的是事实。
她更知道，图亚要的绝不仅仅是合作，而是要她成为他的人。
这背后的含义，她再清楚不过。
意味着彻底失去自我，成为附庸，成为玩物，成为随时可以丢弃的工具。
她李梦鸢从一个小城的落魄商户之女，一步步爬到今天的位置，靠的从来不是出卖自己。
“图大师，”她抬起头，目光平静而坚定，“感谢您的好意，但我拒绝。”
图亚的笑容凝固在脸上。
“你说什么？”
“我说，我拒绝。”
李梦鸢的声音不大，却字字清晰。
“灵草轩是我一手经营起来的，就算倒了，那也是我的事。”
“至于临海商会的中高层，我会用自己的方式爬上去，不需要任何人施舍。”
图亚盯着她看了足足三个呼吸的时间，那张圆脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种冰冷的审视。
“李梦鸢，”他直呼其名，语气不再客气，“你以为你在跟谁说话？”
一股气脉境中期的灵压从他身上释放出来，如同无形的山岳，压在李梦鸢肩上。
李梦鸢只有锻骨境巅峰的修为，在这股灵压下脸色瞬间惨白，额头渗出细密的汗珠。
但她咬紧牙关，硬是没有低头。
“图大师，”她的声音有些发颤，却依然倔强，“灵草轩是临海商会的产业，我虽然只是个掌柜，但也不是谁都可以随意欺辱的。”
“欺辱？”
图亚冷笑一声，收回灵压，重新靠回椅背。
“李梦鸢，你太看得起自己了。”
他端起茶杯，语气变得漫不经心，却字字诛心。
“你以为我是在跟你商量？我是在给你机会。”
“你拒绝，没关系，但你最好想清楚，妖王窟对紫火郡动手在即，以你现在的身份，临海商会第一个放弃的就是你。”
他顿了顿，目光在李梦鸢身上缓缓扫过，像是在欣赏一件待价而沽的商品。
“没有我的庇护，你拿什么活？拿什么保护你苦心经营的灵草轩？拿什么往上爬？”
他的声音越来越冷。
“你一个炼体境的女修，没背景、没实力、没靠山，在这乱世里，连条狗都不如。”
“我图亚看得上你，是你的福气。”
“识相的，乖乖答应，不识相的——”
他放下茶杯，茶杯与桌面碰撞发出清脆的响声，却像一记重锤砸在李梦鸢心上。
“等死吧。”
李