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三日后，太和殿广场。
天刚亮没多久，广场上已经站满了人。
文武百官分列两侧，三百余名新科贡士则按照殿试名次尚未公布前的礼制，全部立于丹墀之下。
偌大的广场上，几乎听不见什么交谈声，甚至连平日里关系极好的几名同年，此刻也只是偶尔交换一个眼神。
因为所有人都知道，今日不一样。
会试上榜，只是贡士，过了今日，才算真正成为大周的进士。
尤其一甲前三，状元、榜眼、探花。
那是所有读书人从拿起第一本蒙学开始，便听过无数次的名字。
多少人寒窗十年、二十年，求的就是今日！
王珪站在人群最前方，神色依旧很平静。，只是垂在身侧的手已经微微收紧。
韩明修站在不远处，眼神中也有些藏不住的紧张，身后的沈斐章更是连续深吸了两口气。
至于更后面的人，一个个几乎都死死盯着高阶上的鸿胪寺官员。
宫门之外，今日能来的百姓更多。
虽然真正的传胪大典普通人看不见，可皇城外、御街两侧早已经挤得水泄不通。
因为等传胪结束，新科一甲三人便要跨马游街！
王令此刻也在外面，张英站在他旁边，一边踮脚往宫门方向看，一边忍不住问道：
“王兄，我怎么觉得我比你还紧张？这里面半天没动静，你就真坐得住？”
“紧张啊。”王令回答得很快。
张英狐疑地看他一眼，“你这叫紧张？我怎么一点没看出来？”
“看不出来不代表没有。”
王令伸手整理了一下自己今日特意穿的新袍子。
“大哥一辈子就这么一次状元游街，我现在正紧张等会儿站哪里看最清楚，万一让前面哪根柱子挡了，那才叫白来。”
张英：“……”
合着这厮根本没想过王珪拿不到状元，他忽然觉得自己就不该问。
……
很快，宫门之内，鼓乐响起。
鸿胪寺官员手捧黄榜，一步一步走上前。
先宣三甲，“第三甲，赐同进士出身……”
名字一个接一个响起，每唱到一人，队列里便有人身体明显一松。
有人听见自己名字以后明显松了口气，也有人短暂高兴之后，眼底又掠过一丝失落。
毕竟同样是进士，三甲与二甲终究不同。
三甲唱毕，二甲开始。
“第二甲，赐进士出身……”
广场上的人数越来越少，气氛却越来越紧。
等二甲最后一个名字唱完以后，所有人的心都提到了嗓子眼。
只剩最后三个！
一甲，赐进士及第！
鸿胪寺官员重新展开手中黄榜，声音一下拔高。
“一甲第三名，江南苏州府沈斐章，赐进士及第！”
沈斐章身体猛地一震，探花两个字几乎瞬间撞进脑中，他胸口重重起伏了一下，才强行压住脸上已经要控制不住的激动。
四周无数道目光落过来，他很快重新站稳，出列谢恩。
紧接着，“一甲第二名，顺天府韩明修，赐进士及第！”
韩明修闭了一下眼，从清晨开始便一直提着的那口气终于缓缓吐了出来。
榜眼！这一刻，他心里竟然没有太多遗憾。
会试放榜以后，他已经亲眼看过王珪的卷子，殿试结束那日，他更知道自己写得如何。
能拿第二，他服。
真正让他忍不住抬起头的，是最后那个还没有被唱出的名字。
整个广场也在这一刻彻底安静下来。
探花不是，榜眼不是，那还能是谁？
有人的目光已经下意识落到了最前方那道清瘦身影上。
王珪依旧站在那里，可宽大衣袖下，他的手已经攥紧。
三年前，他便离今日只差一步。
所有人都说，会元王珪，必入一甲。
然后……他倒下了。
这一倒，便是三年。
三年汤药，三年病榻，最开始人人看见他都说一句可惜，后来连“可惜”都渐渐说得少了。
三年从“可惜”慢慢变成“算了”。
他甚至一度觉得，这辈子大概都不会再站到这里。
可如今，太和殿就在身后，皇帝就在高处，妻子在家里等，弟弟正在宫门外等。
父母远在福建，也一定在等这一封八百里之外的家书……
想到这里，王珪原本攥紧的手指反而一点点松开，三年前没有走完的那段路，他已经重新走过来了。
王珪缓缓抬起头。
下一刻，鸿胪寺官员深吸一口气。
洪亮的声音响彻整个太和殿广场。
“奉，天承运皇帝，制曰——今科殿试，一甲第一名，顺天府王珪，赐进士及第！”
“钦此——！”
声音落下， 鼓乐猛然大作！
紧接着，唱名官再次高声传唱。
“今科状元——王珪！”
第二道声音紧随其后。
“今科状元——王珪！”
宫门处第三道传唱轰然传出。
“今科状元——王珪——！！！”
三声传胪，一声比一声远，最后一道声音几乎直接传出了皇城！
宫门外原本挤得水泄不通的人群先是静了一瞬。
下一刻。
轰！！！
整条御街都炸了。
“王珪！真是王会元！”
“不对！现在是王状元了！”
“会元之后又是状元！王家真出了一个状元郎！”
张英激动得一把抓住王令胳膊。
“王兄，你听见没有！你大哥中了，真是状元！”
王令站在那里没动。
明明前几日一直把“第一”挂在嘴边的人，此刻真正听见那三声传胪，反倒像是一下愣住了。
下一刻，那张原本还强装镇定的脸已经彻底咧开，他一把反抓住张英。
“听见没有？！第一！”
“老子就说第一！！！”
张英被他晃得差点散架。
“听见了！整条街都听见了！你先松手！”
王令这才把人放开，可脸上的笑已经怎么都压不住。
可宫门之内，震动远远没有结束。
因为就在王珪出列谢恩以后，礼部尚书看着下方那道身影，像是忽然想到了什么。
下一刻，他竟直接出列。
“陛下！”
皇帝抬眼，“何事？”
礼部尚书明显有些激动，连声音都比平日高了几分。
“臣方才忽然想起一事。”
“王珪幼年入试，县试案首、府试案首、院试案首，世称小三元，后入乡试，又中顺天府解元！”
不少官员神情已经开始变了。
礼部尚书继续开口。
“三年前春闱，会试第一，会元；今科他辞去恩旨，重入春闱，又是会元；今日殿试，再中状元！”
他说到最后，连自己都忍不住深吸了一口气。
“县、府、院三试，乡试，前科会试，今科会试，再到今日殿试……”
“七试第一！整整七元！”
整个太和殿广场瞬间静了。
别说那些贡士，就连不少官员都下意识在心里重新算了一遍。
县试第一、府试第一、院试第一、乡试解元、前科会元、今科会元，再加今日状元，真的是七次第一！
礼部尚书转过身，看向王珪，眼底的惊叹几乎已经压不住。
“大周开国百余年，连中小三元与大三元者，本就寥寥无几，可同一人两度春闱夺魁，最后再摘状元，臣遍查礼部旧档，也未见先例！”
他停顿片刻，“今日王珪，当称——七元及第！”