这段时间京里难得消停。
翰林院那边偶尔还有人给王珪使些绊子，也都被他不声不响地挡了回去，事情小到他连王令都懒得知会。
兄弟两个一个忙着翰林院的差事，一个忙着折腾从韩王手里薅来的几间铺子，倒真安安稳稳过了几日。
转眼便到了年关，宫中的年宴依旧设在太和殿，今年的气氛却比前些日子的朝会轻松许多。
因为辽东刚送来的年终军报中，女真诸部并未出现大股南下的迹象。入冬以后北地连降大雪，草料、粮秣都比往年紧张，几部之间又仍有争斗，边地探马连大规模集结都没发现。
这个结果，与王令此前在恩荣宴上，根据辽东局势作出的判断几乎一模一样。
前阵子还整日担心北边突然再来一场大战的朝臣们，总算齐齐松了口气。
皇帝看完那份军报，也下意识的往下面扫了一眼。
王令此刻正坐在席间埋头吃肉。
第一盘，第二盘，第三盘……
等太后和旁边来拜年的皇子说完话，再看过去的时候，这小子面前已经空了足足五个盘子。
旁边几个皇子看得眼皮都在跳，宫宴上的东西精致归精致，可每盘就那么几片，正常人吃个两三盘也便差不多了。到了王令这里，御膳房那点分量简直跟往井里扔石子一样，连个响都听不见。
太后非但没觉得他失仪，反倒越看越满意，“令儿这半年来又壮实了，能吃便是有福，过完年才十七岁，正长身子，多吃些！”
王令嘴里还塞着一大块炙羊肉，赶紧站起来含含糊糊行礼，“谢太后。”
“坐下吃。”太后一挥手，又让人把自己面前几盘没怎么动的肉送了过去。
王令眼睛顿时亮了。
几名皇子：“……”
他们小时候在太后宫里多吃两块点心，都得被嬷嬷提醒一句注意仪态。
王令如今当着满朝文武连干五盘肉，太后非但不拦，还夸他有福气，顺手又给添了几盘。
这偏心，已经偏得快摆到御案上了。
旁边宁王端着酒盏，脸上依旧挂着温和笑意，可看着王令面前越堆越高的空盘，眼角还是忍不住抽了一下。
这货到底是来赴宫宴的，还是来替御膳房清库存的？
不过念头一转，他心里很快又沉了下去。
北直隶那边至今没有消息，按时间算，人早该动手了。
可这些日子送回来的只有灾情、赈粮，还有陆秉初父子跟灾民同吃同住、四处铲雪的消息，那几个派出去的人像真冻死在雪里一样，半点动静都没有。
一群废物！
宁王抿了口酒，再看向王令时，目光已经幽深了几分。
王令正啃着羊排，察觉有人盯着自己，一抬头便正好撞上他的视线。
他愣了一下，随即十分客气地举了举手里的羊排，“殿下也想吃？臣这里还有半盘。”
“……”
宁王手里的酒盏险些晃出来，“不必了。”
“那就好。”王令低头又咬了一口，含含糊糊道，“臣还怕不够吃呢！”
宁王：“……”
他脸上的表情差点没绷住。
吃吧，先让你这个饭桶再得意几日。
等北直隶那边事情一成，王家还能不能笑得出来，可就不好说了。
皇帝坐在上首，看着席间这一派难得的轻松热闹，心情也不错。
边关安稳，北直隶灾情正在慢慢收拾，朝廷总算能过一个像样的年。
至于王令……这小子平日里看着没个正形，可真碰上大事，那份判断却往往比不少朝中老臣还要准。
皇帝端起酒盏，想到先前对辽东的判断，眼底掠过一丝笑意。
马上十七岁了……这个混账，倒是越来越能用了。
宫宴渐散，宫门外早已是满城灯火。
大雪落了一夜，街边红灯映着积雪，远远近近的爆竹声此起彼伏。这个除夕，京城难得安稳。
可数百里外的北直隶，却完全是另一番光景。
……
河间府，夜里的风像刀子一样刮过荒野。
一座破庙外面堆满了积雪，屋顶漏着风，窗纸早没了大半，只拿草席和破木板勉强挡着，庙里横七竖八睡了几百号灾民。
角落里，陆子铭睁着两只布满血丝的眼睛，整个人已经快疯了。
一个月，整整一个月！
陆子铭怎么也想不明白，自己堂堂吏部左侍郎家的公子，一个月前还在京城暖阁里喝酒听曲，如今竟会躺在几百个灾民中间，脑袋旁边还摆着一双不知道穿了多少年的破布鞋。
左边是呼噜，右边也是呼噜，远处还有磨牙的。
最要命的是，庙里几百号人吃的都是杂粮粥和豆子，一到夜里，那动静简直要命。
噗——
黑暗里忽然又传来一声悠长闷响。
陆子铭身体瞬间僵住，紧接着，一股说不清道不明的味道缓缓飘了过来。
他死死闭住嘴，脸上的表情一点点变得狰狞。
又来了！每天都来！
他白日里要跟着铲雪、修棚子、发粮、抬柴火……晚上还得回来受这份罪，更惨的是他连偷懒都不敢！
如今不知道多少双眼睛盯着陆家父子，今日少发一锅粥，明日便能传成陆侍郎克扣灾粮。
上午晚出工半个时辰，下午说不定就有人议论陆家父子“爱民如子只是做样子”。
父亲为了把已经碎成渣的名声重新捡起来，简直像中了邪。
灾民吃什么，他们便吃什么。灾民睡哪，他们便睡哪，连官府专门准备好的钦差住处都没进去住过几次！
又一声闷响从不远处传来，陆子铭终于受不了了。
他蹑手蹑脚爬起来，抱起身边那把沉甸甸的精铁大锹，又把那顶红绒球羊毛毡帽死死扣在头上，悄悄往外挪。
才走到门口，他身后忽然响起一道压得极低的声音，“逆子，你要去哪里？”
陆子铭吓得差点把铁锹扔了。
回头一看，陆秉初披着一件旧棉袍坐了起来，头发里甚至还沾着两根不知道从哪蹭来的稻草。
堂堂吏部左侍郎，入京时衣冠整肃、威仪十足，如今跟灾民挤了一个月通铺，整个人都快熬成了逃荒老头。
陆子铭鼻子一酸，“爹，我出去透口气。”
“就这点苦都受不了？”
“这是苦吗？！”
陆子铭差点哭出来，又怕吵醒周围灾民，只能压着声音悲愤道，“白日铲雪就算了，晚上他们几百个人轮着放屁！我昨日一晚上醒了七回，梦里都有人拿粪桶扣我脑袋上！”
陆秉初气的额头青筋一跳，“闭嘴！”
“爹，我是真撑不住了。”
陆子铭蹲到父亲旁边，声音都带了哭腔，“咱们装装样子已经够了吧？外面都知道您爱民如子了，您何必真跟他们睡一个屋？”
“咱们搬回官舍吧，求您了！”
啪！陆秉初一巴掌削在儿子后脑勺上。
陆子铭捂着脑袋差点叫出声。
“你知道个屁！”陆秉初咬着牙低骂，“老夫为什么睡这里？因为全京城都在看！”
“王令那个小畜生费了这么大力气，把老夫架到这地方，你以为熬上十天半个月便能回去？”
“老夫若住官舍，明日就有人说我怕苦。老夫若吃得比灾民好，后日便有人说我做戏……眼下好不容易把先前丢掉的名声一点点捡回来，你敢在这种时候偷懒，前面一个月全白熬！”