空跟过去站在灶台边。香菱已经将申鹤安置在旁边的配菜台前，从水盆里捞出一把还带着水珠的青菜递给她："帮我切了，粗细随你习惯，但要均匀。空说你刀工学得快，我看看——"
申鹤接过菜和刀，低头切了起来。
她的动作比刚学那两天流畅了很多，菜刀落下时节奏均匀而稳健，切出来的菜段宽窄几乎一致。
香菱在旁边看着，先是安静地观察了几息，然后轻轻"哇"了一声："这刀工……你学了几天？"
"七天。"申鹤头也不抬地说。
"七天？！"香菱转过头瞪了空一眼，"你怎么教的？我当初学这个用了三个月！"
空摊了摊手："她自己有天赋。"
香菱哼了一声，凑到申鹤旁边看她继续切菜，目光里带着一种厨艺高手遇到可塑之才时才会有的那种认真和喜爱。
"行，切完这一把再帮我剥两头蒜——空你过来帮我看看这锅汤的咸淡，我总觉得少了点什么。"
空走过去接过香菱递来的汤勺尝了一口。
汤是菌菇炖鸡，鲜味已经出来了，但尾韵略微单薄。"可以加一小片陈皮。"
"陈皮？"香菱歪了歪头想了一瞬，然后眼睛一亮，"对！我怎么没想到！"她转身去架子上翻找，动作带着风火般的利落。
空看着她在厨架间穿梭的背影，又看了一眼在配菜台前安静剥蒜的申鹤，心里生出一种奇异的安稳感。
接下来的一个多时辰，空就待在万民堂的灶台边。
他偶尔帮香菱试味、偶尔给申鹤示范一下某个菜式的关键步骤、偶尔被派蒙缠着去给她的碗里添几块刚出锅的炸物。
香菱和申鹤之间的互动从最初的"一个教一个学"慢慢变成了"两个人并肩做菜"——申鹤不说话，但她会默默接过香菱递来的备料，会在香菱忙着颠勺时把下一道菜的配菜先备好放在她手边。
那种无声的默契让空想起山间的溪流汇入江河，自然得像是本该如此。
香菱在做完第三道菜之后，用围裙擦了擦手，转向申鹤认真地问："你愿意留下来帮忙吗？不是长期的，你想做多久就做多久。我这里缺一个像你这样刀工利落又手稳的搭档。"
申鹤停下手里的动作。她看了一眼香菱诚恳的笑脸，又看了一眼站在旁边的空。
空朝她微微点了点头。然后她低下头，看了看自己面前那筐已经切好的菜丝，过了片刻，抬起头来说："好。"
香菱高兴得差点把炒勺扔了："太好了！明天早上就来！我教你做'万民堂'的招牌菜！"
她说着已经转身去翻自己的菜谱本子了，嘴里念念有词地编排着"明天先教什么后天再教什么"。
申鹤站在灶台边，看着香菱那个欢欣鼓舞的背影。
她的表情依然平静，但空注意到她的嘴角那个弧度比平时停留得更久了一些，像是被那份不掺杂质的欢喜感染到了。
从万民堂出来时天色已经向晚。香菱追出来塞了一包刚出锅的椒盐酥饼给派蒙，又对申鹤喊了一句"明早见"才转身回去继续忙晚市的备菜。
申鹤提着另一包给空的酥饼走在空身边，步子比来时又轻快了一点。
但空注意到她走出一段距离后，忽然安静了下来。
那种安静和之前不同——不是空茫的安静，而是像水面下有什么东西在缓慢涌动时表面依然平静的那种安静。
"怎么了？"空问。
申鹤沉默了几步路，然后开口："你和香菱……很亲近。"
空偏头看了她一眼。她的目光落在前方的石板路上，表情没有变化，但握着那包酥饼的手指微微收紧了一些。
"她在璃月的时候，我们认识很久了。"空说，"她帮过我很多忙。"
"……胡桃也是。"
"胡桃也是。"空没有否认。
申鹤停下脚步。她转过身来看着空，暮色中的那双淡琥珀色眼睛里有一层极浅的、像是被落日染过的光。
她张了张嘴，又合上了，像是在斟酌自己要说的话合不合适。
空也停下来，等着她。
过了好一会儿，申鹤才开口。她的声音比平时低了几分，带着一种正在努力辨认陌生情绪的迟疑："我看到你和她说话的时候——和香菱、和胡桃——你笑起来的样子不一样。"她顿了一下，"那种不一样……让我觉得有一点不舒服。"
空看着她垂下的眼帘和微微抿紧的嘴唇，心里那片被触动过的地方又轻轻动了一下。"不舒服？"
"嗯。"申鹤抬起头来，目光认真得近乎执拗，"就像——像是有什么东西堵在胸口。不疼，但也不舒服。"
她低下头看着自己手里的酥饼包，"我以前从来没有过这种感觉。我不知道该怎么处理它。"
空安静地听完了。他没有急着解释什么，也没有说"我和她们的关系和你不一样"之类的话——那样的话对申鹤来说大概太复杂了，她需要的不是分类说明，而是更简单的东西。
"申鹤，"他说，"那种感觉叫'在意'。"
申鹤抬起头看着他。
"你在意我，所以看到我和别人亲近的时候会觉得不舒服。"空说，"这很正常。我也会在意你——比如你以前只吃清心的时候，我会担心你身体撑不住。那种在意，和香菱、胡桃给我的感觉不太一样，但都是真的。"
申鹤认真地看着他。她像是在把那些话一点一点地拆开、揉碎、慢慢咀嚼，像她第一次尝到红豆沙时那样，用自己独有的方式来理解那些词的重量。
过了很久，她轻轻"嗯"了一声，然后转身继续往前走。
走了几步之后，她又停下来，回头看了空一眼。
夕阳正好在她身后沉入远山的轮廓线，余晖将她整个人镀上一层温润的橘金色。
她的表情依然清冷，但那双眼睛里的光比方才柔和了一些，像是那层堵在胸口的东西虽然还在，但她已经知道它的名字了。
"明天早上，"她说，"我去万民堂。你……你会来看我吗？"
"会。"空说，"每天都会。"
申鹤没有再说什么。她转过身继续往前走，步子比方才又轻快了一点。
空跟在她身后，看着她被夕阳拉长的影子落在青石板路上，心里想着——她在学着在意，也在学着被在意。这两件事对她来说大概都是平生第一次。
那天晚上空去了往生堂。
胡桃果然在等他，手里捧着一个用红绸裹着的小匣子，见他来了便笑眯眯地递过来："给你的！打开看看！"
空打开匣子，里面躺着一枚用桃木雕成的小护身符，形状是一朵歪歪扭扭的梅花，背面刻了一个小小的"安"字。
雕工不算精巧，却带着一种手作独有的笨拙和真诚。
"我自己刻的！"胡桃背着手站在旁边，仰着脸等他评价，"虽然比不上那些老匠人的手艺，但是我刻了好多天呢！保平安的，你天天在外面跑，带着它我放心。"
空将那枚桃木护身符握在掌心里，木质的表面被摩挲得微微发温，带着胡桃身上那种淡淡的梅花香气。"谢了。"他说，"我会一直带着。"
胡桃笑弯了眼睛，踮起脚拍了拍他的肩："那就好！好啦好啦你回去吧，明天群玉阁的宴会我听说很隆重，你可别迟到了。"
她说着将他往外推了两步，但又在他转身时凑过来飞快地在他脸颊上碰了一下——快得像蝴蝶掠过花瓣——然后退回去笑嘻嘻地朝他挥手。
空摸着被碰过的那一侧脸，看着胡桃在门后那张笑得灿烂的脸，心里浮起一片温热的柔软。他朝她摆了摆手，转身走进了夜色里。
第二天傍晚，空和申鹤一起往群玉阁的方向去。
重建后的群玉阁悬浮在璃月港南侧的海面上，比原来那座更加宏阔。
白玉为基、朱红为柱，飞檐层层叠叠地向上舒展，像是要探入云层深处。
暮色将整座楼阁染成暖金色，檐角挂着的风铃在晚风中发出清脆而悠远的声响，远远望去像一座浮在霞光中的仙宫。