空点头。艾尔海森推门离开时，空忽然叫住他：“艾尔海森。”艾尔海森停住，没有回头。空说：“你那个‘回归’的代价，会是什么？”
艾尔海森在门口站了一小会儿。门外的光从他肩后漏进来，把他的影子拉得很长。他平静地说：“不重要。”然后走了。
那一夜，空被关在那间审问室里。派蒙躲在斗篷下，不敢出声。空靠在墙角，闭着眼，让身体保持在一种随时可以动的状态。他能听见远处虚空终端发出的细微嗡鸣，像须弥城深处永不止息的心跳。他在心里一遍遍回忆那个计划。直到天快亮时，门被再次打开。两个守卫进来，把空押了出去。
他们穿过几道长廊，被带进一间更宽的厅堂。大贤者阿扎尔坐在高椅中，旁边站着几个教令院高层。艾尔海森也在，他站在阶下，面容恭谨，却有一种让空觉得像刀背朝外的锋利。大厅中很静，只有守卫甲叶摩擦的声音。
阿扎尔看着空，像在看一件终于被送来的证据。他说：“搜。”
几只手粗暴地搜过空的身，很快翻出了那枚被艾尔海森事先放好的罐装知识。阿扎尔接过去，在指间转了一圈，然后插入面前的读取装置。光从装置中升起来，映出一些断续的画面与语句。大贤者的眼神逐渐变深，最后嘴角一弯：“果然。内外勾结。风纪官，佣兵，还有你。”他看向空，又看向艾尔海森，“不过，你回来得不算太晚。”
艾尔海森在阶下微微低头，声音不高不低：“我为教令院做的从来不是背叛。我离开，是为了找到他们的巢穴。现在他们都以为我被流放到阿茹村，您可以在他们行动之前一网打尽。”
“你拿什么证明？”阿扎尔问。
“旅行者现在就在您手里。”艾尔海森说，“用他的终端和这枚罐装知识，您能摸到他们整条线。我只要一个机会，把之前的记录抹去。”
阿扎尔没有马上说话。他盯着艾尔海森看了很久，像要从对方脸上找出任何不自然的痕迹。但艾尔海森的脸像一张被风吹定型的纸，什么风也再吹不动。阿扎尔最终将目光转向空，说：“把这枚罐装知识纳入本次识藏日数据。他体内的终端也一样。如果草神的事是真的，那就让全城都知道，然后让守卫去查。”
空的心猛地一沉。那正是他们想要的。但此刻他必须像个真正的俘虏那样挣扎。他猛地向前一步，像要挣脱，被两个守卫死死按住。派蒙在斗篷下吓哭了，又立刻捂住嘴。空低声说：“你们会后悔。”那声音里带着刻意的沙哑和怒意。阿扎尔笑了一声，挥手：“关起来。”
空被拖出大厅时，艾尔海森仍站在那里。他没有看空，空也没有再回头。计划仍在转动，但空知道，自己必须在最后时刻到达之前，先被关进那个最接近净善宫的地方。
他们把他关进城西一座半地下的石牢。那里曾是旧须弥用于关押触犯教令之人的地方，墙极厚，门极沉。空被推进去后，听见身后铁门关上，发出极深的一声响。派蒙从他怀中钻出来，小脸全是泪痕。她抽着鼻子说：“吓死我了……空，我还以为他们真的要杀你。”空轻轻拍了拍她的背，说：“我没事。现在我们要等。”
等。等艾尔海森把纳西妲被救出的意识注进虚空数据，等赛诺和拉赫曼的人混入城，等迪希雅和坎蒂丝在外围就位，等识藏日开始，等城门内外的每一处缝隙同时裂开。
空在这间石牢中坐了下来。他让呼吸慢下来，让意识像水一样向四周铺开。石牢很静，静得能听见远处虚空终端中传来的、不断回旋的微弱杂音。他慢慢松开自己所有的注意力，朝地底的方向探去。他能感觉到，就在某个很近的地方，有一道极淡的、被世界树的气息包裹着的意识。那是纳西妲。
“纳西妲。”他在心中低唤。那声音在黑暗中像一颗落入深水的石子。过了很久，有极细极远的光从水下升起来，像一株白树在他闭着的眼中慢慢展开。
空睁开眼。石牢的门仍关着，派蒙在他身边已经睡着了。他抬头看向铁门高处那一小方透气口。外面是灰蓝色的夜。识藏日，快到了。
天亮之后，须弥城的街道上多了一股不同以往的气氛。虚空的终端从清晨起就陆续有数据流涌入，行人耳后的装置每隔一段时间便闪一下。守卫们比平时更早出现在主要路口，教令院的正门被多设了两道路障。而在靠近大巴扎的街角，几个年轻女子已经摆开了色彩极艳的毯子和手鼓。妮露站在她们最前面，额上系着一条水蓝色缎带，长发在晨光中像一匹抖开的绸。她看着越聚越多的人群，深吸了一口气。
“真的要现在吗？”她身边一个乐师小声问。妮露看向教令院方向，唇线轻抿，然后点了点头。她知道空他们正在某个角落看着。她也知道，也许过不了多久，教令院的人就会冲过来。但舞蹈不是对抗。舞蹈是让这座城市重新想起，人不只有终端，还有身体和心。
鼓声响起时，就像水泼进了热油。很快，大巴扎附近人声鼎沸，红绸飞舞，音乐像一条彩色的河，从街面一路漫向教令院前门。守卫们被那声音弄得措手不及，上前驱赶，却被看热闹的人潮堵得难以推进。有人试图用终端调集增援，可城内到处都有流动的人群，像有人提前在每一条巷子里洒下了火种。
阿扎尔在教令院中很快收到了艺术表演的消息。他的脸色在听完汇报后变得很冷，说：“这是有预谋的。传令下去，暂停教令院正门外一切公开活动，立刻驱散。”旁边的人低声提醒：“大人，我们的人手不够。很多卫兵被调去处理旅行者和赛诺那边的警戒了。”阿扎尔没有理会，只加重语气：“那就让内卫队去。还有，立刻检查净善宫。”
他说出“净善宫”三个字时，声音里第一次出现了某种极细微的裂缝。就在这时，一名书记官匆匆跑来，脸色苍白，手里捧着一份刚打印出的终端异常报告：“大贤者，虚空终端同步的数据流中出现了异常片段。有许多守卫同时接收到一段意识信息，内容指向……草神已经离开净善宫。”
阿扎尔猛地转过身。他的眼睛在那一刻睁得极大，像有两条冰冷的蛇从里面游过。他一把夺过报告，看了几眼，指尖发白。那段意识信息已经被多个终端同步转发，不是谣言，而是像从虚空的根子里长出来一样，正在快速蔓延。他咬紧牙：“去净善宫。现在。”
外面，空已经在石牢中听见了那阵极远又极密的脚步声。他知道时候到了。他转过身，把派蒙抱进怀里，深吸一口气，将体内的雷元素压到最细，像一根针一样朝铁门锁孔中打去。锁簧在电光中轻轻一跳。空伸手一推，铁门应声而开。他走出牢房，沿着被火把照亮的甬道向前。两个守卫从转角冲出来，还没来得及拔出武器，就被空一记风刃斩中肩甲，撞在墙上昏了过去。空从他们身上取下刀，继续朝前走。
“娜布。”派蒙小声说，“她真的能听到你吗？”空点头。他听见了。就在刚才，黑暗深处有一个小小的、清亮的、像新叶从旧枝中挣出的声音说：“我听到你了。我在。”
空往地底的方向走。那里有一条极窄的旧路，是艾尔海森之前告诉他的，通往净善宫外围。越往前走，空气越发凉，像深入一片被世界树根须守护着的地下花园。他终于停在一扇极厚重的门前。门上刻着树与沙的纹样。他伸手按上去，门缓缓向内打开。
门后没有王座，也没有金光。只有一片被幽绿光芒映照的空间。纳西妲站在那里，身量像个小小少女，却有无数细碎的光在她周围浮沉。她看见空时，第一句话是：“你来了。”
空单膝跪下来，和她平视：“我来了。跟我走。我们还有最后一战。”
纳西妲看着他，伸出小小的手，在他额前极轻地碰了一下。她的手指像叶尖上的露水。她说：“我听见你的心了。它很累，但没有乱。很好。我们走吧。”
城中的战斗在那一刻真正打响。迪希雅和拉赫曼的人从几条暗巷中杀出，把接到命令赶去净善